Земля Испытаний

— Если ты все же решишь мне помочь, то рекомендую пока что не трогать шпионов. Иначе можно насторожить жриц, что нам сильно помешает.

В задумчивости Оринэ провела пальцем по обушку ши’гна. Она так и не приняла окончательного решения. Поверить или нет? Помочь или позвать охрану? На кону была — уж это то девушка прекрасно понимала, — ее жизнь. И более того, допусти она ошибку — и это может обернуться даже конфликтом между двумя империями. На этом фоне даже собственная жизнь показалась ей чем-то незначительным.

— Хорошо, — наконец определилась она. — Поступим так.

Она двинула рукой — и паралич начал спадать с Зре-Чейна.

— Сейчас я позволю тебе уйти. Завтра посоветуюсь с Хидэ-Ми-Вэй, и если она даст свое согласие на помощь тебе — ты ее получишь. Если нет — то забудешь этот разговор навсегда. Ясно?

— Как я узнаю о решении? — он сел, тут же схватившись за пострадавшую руку. Лицо его скривилось в болезненной гримасе.

— Действовать через твоего должника не выйдет… Слишком рискованно. Завтра возобновятся переговоры об Аппане — ты будешь на них?

— Буду.

— Хорошо. Если Хидэ-Ми-Вэй даст свое согласие, на моей левой руке, на указательном пальце, будет серебряное кольцо. Не будет кольца — нет согласия.

— Я понял, — с некоторым трудом мужчина поднялся на ноги. Оринэ шагнула к нему, не выпуская ши’гн. Свободной рукой схватила фаворита за пострадавшее плечо и с силой сжала его, рывком возвращая сустав на место. Тот дернулся, но промолчал.

Отчего-то девушка решила не ограничится просто тем, что вправила вывих и обратилась к своей магии, привычно подавила позыв позволить текущей от нее энергии убивать и разрушать тело исцеляемого. Изначально магическая энергия любого адепта Киар-Бет несла ярко выраженный деструктивный характер, но, взятая под жесткий контроль, эта сила могла и созидать, и исцелять, делая именно то, что от нее хотела Оринэ. Растянутые мышцы и сухожилия пришли в норму, боль отступила.

— Спасибо, — поблагодарил ее Зре-Чейн и направился к двери.

— Погоди. На случай согласия… Следующую встречу проводить в посольстве — слишком большой риск. Да и кто знает — вдруг твой знакомый решит избавиться от долга к тебе, просто донеся на тебя жрицам?

— Нет, такого не будет, — качнул головой Зре-Чейн. — Этот человек надежен. Но если ты того хочешь, есть другой вариант. Западная окраина Кайджена, там есть небольшой особняк. Он принадлежит мне. Но вопрос в том, сможешь ли ты, не привлекая к себе внимания, подойти к нему?

— Я — смогу, — кивнула Зодчая Теней.

— Тогда завтра ночью там, — закончив разговор этой фразой, Зре-Чейн вышел. Оставшись одна, Оринэ наконец позволила себе расслабиться, упав на кровать.

— И зачем я только позволила ему уйти? — вслух вопросила она саму себя. Сейчас, после ухода фаворита, все ее доводы в пользу того, чтобы поверить мужчине, казались натянутыми. Но, еще раз все обдумав, она решила пока что ничего не предпринимать. Утром она все еще раз взвесит все за и против, обсудит с Хидэ, там и будет ясно, что делать дальше.

За этими мыслями девушка и сама не заметила, как провалилась в сон.

* * *

Настроить свой организм так, чтобы вставать в строго определенное время, было не так уж сложно. На деле, Оринэ вообще могла бы обходиться без сна если и не постоянно, то по крайней мере не спать неделями: принудительно убирать усталость для опытного мага-лекаря не было проблемой.

Но такой путь был нежелательным, в подобном ритме организм вскоре начинал работать на износ, требуя потом длительного восстановления. Куда лучшим вариантом было использовать сочетание естественного отдыха с легким магическим воздействием. Таким образом, Зодчей Теней обычно с лихвой хватало четырех часов на полноценный сон.

Она потянулась всем телом, не спеша сгонять сонливость. Девушке всегда нравилось это состояние — легкая расслабленность, когда мысли о заботах грядущего дня еще не беспокоят разум, а тело нежится в тепле… Но дрема мгновенно исчезла, когда рука случайно наткнулась на рукоять ши’гна.

— Значит, не приснилось, — вслух заключила она, резко сев. Утреннюю негу сняло, как рукой. Оринэ коснулась крюка, мысленным усилием активируя магические круги на браслетах запястий: ши’гн послушно перенесся в незримый карман.

Нужно было одеваться, идти к Хидэ и сообщать ей о событиях ночи — но делать этого не хотелось. Девушке с самого начала их знакомства не понравилась посол Кшалы. Да, она имела право на определенную меру высокомерия к остальным: как-никак, Хидэ-Ми-Вэй относилась к высшей аристократии Империи. Но она была послом, дипломатом и, как полагала девушка, должна была иметь некоторую терпимость и уважение к людям. Зодчая Теней никак не могла взять в толк, как такой человек как Хидэ, была отправлена урегулировать вопросы с Аг-Наар. С другой стороны, ее назначил на этот пост сам Владыка, а сомневаться в его решениях даже в мыслях было неприемлемо. Может быть, Эр-Кхан рассчитывал на то, что с таким хищником, как Верховная Жрица, сможет найти общий язык только другой хищник?