Земля любви

Это был необычный брак, потому что начинался он не с взаимной любви, и даже не с влюблённости, а с желания понять друг друга и помочь. Но кто знает, может, в этом желании заключено больше любви, чем в телесной страсти?

Перед свадьбой Жулиана молилась:

- Отец небесный! Дай мне забыть его! Помоги мне забыть моего Матео! Помоги, Господи! Помоги! Но если он не женат, Господи, то пусть мой Матео найдёт меня!

Церемония и в мэрии, и в церкви была достаточно скромной, зато необыкновенно изысканным был приём, который устроила Жанет для самых избранных.

- Моя невестка очень древнего итальянского рода, - говорила она своим приятельницам. – Разве нет? – обратилась она к мужу.

- Именно, именно, дорогая, - согласился Франческо. - А главное, мы были очень дружны с её отцом, и остались в долгу' перед ним.

Мысль о том, что её родители хотели именно этого бра¬ка, поддерживала Жулиану.

- Я поступаю правильно, - повторяла она себе. - Я исполняю волю отца и матери. И постараюсь больше не ду¬мать о Матео. Сегодня я по-настоящему простилась с ним.

Глава 9

Анжелика с Аугусту вернулись из свадебного путешествия, и ей очень захотелось посекретничать с сестрой, как-никак теперь они обе стали замужними женщинами, и им было чем друг с другом поделиться.

Анжелика выиграла первую битву в борьбе за своего мужа, хотя и не подозревала, что вступила в борьбу. Сослужили ей службу её робость и страх перед супружескими отношениями. Разумеется, она никогда бы не сравнилась в постели с Паолой, у которой был природный женский дар любви. После пресных семейных радостей Аугусту очень скоро затосковал бы о Паоле и привязался бы к ней ещё крепче. Но радостей не было вовсе. Пугливая Анжелика со дня на день, а вернее, из ночи в ночь откладывала сдачу неприступной крепости своего девичества. В конце концов, Аугусту стал думать только о ней. Он и сердился, он и уговаривал, был то ласков и нежен, то настойчив и страстен. Ему пришлось пустить в ход всю свою изобретательность, чтобы подобраться к жене и взять то, что, казалось бы, принадлежало ему по праву. Они уже неплохо освоили науку поцелуев, которые становились всё более пылкими и многообещающими, но последний рубеж так и не был взят. Умоляющий взгляд тёмных глаз действовал на Аугусту магически: он отступал, хоть и чертыхался про себя нещадно.

Вот и вышло, что Анжелика сумела занять своего мужа собой все четыре недели, пока длилось их свадебное путеше¬ствие, а это было немалым достижением, особенно если учесть, что её соперницей была страстная красавица итальянка.

Но «медовый» месяц близился к концу, и Аугусту, стоя рядом с женой-невестой на палубе, печально сказал:

- До чего же мне жаль, что ты не полюбуешься моим домом в Сан-Паулу, дорогая! Я обставлял его с такой любо¬вью…

Анжелика удивлённо подняла на мужа глаза.

- А ещё больше жаль, что я не подошёл тебе в качестве мужа. Не знаю, чем я заслужил твоё нерасположение, но ты выразила его так непреклонно, что я вынужден считаться с ним. Больше я ни на чём не настаиваю. Поверь, мне будет очень больно расстаться с тобой, но, уважая твою волю, я, как только мы ступим на землю Бразилии, отвезу тебя обратно к отцу.

Аугусту говорил необыкновенно мягко, но Анжелика поняла, что он принял решение и не намерен от него отступаться. Однако это решение ей совсем не понравилось. Ей вовсе не хотелось возвращаться в родительский дом. Да и в качестве кого она туда вернётся? Отец не поймёт её и только рассердится. Мать тоже. Леонора посмеётся над ней. И поделом! Не и монастырь же ей идти, в самом деле!…

Словом, если Анжелика озадачила своего мужа, то и он не остался в долгу и тоже её озадачил.

Анжелика поняла, что ей предъявлен ультиматум, и она должна дать на него ответ буквально через несколько часов, потому что они очень скоро должны были пришвартоваться в Сантосе.

- Я рассердила тебя, Аугусту? - нежно спросила она. - Обидела?

- Ты выказала мне столько пренебрежения… - начал он.

- А ты столько деликатности, - подхватила она, - что я готова войти в наш дом и стать, наконец, твоей женой.

- Посмотрим, так ли это, - сдержанно ответил Аугусто.

Но действительность превзошла все его ожидания. Ан¬желика, всерьёз решившись сделаться его женой, так добро¬совестно отнеслась к своему долгу, что порадовала своего мужа, если не искусством, то послушанием.

Аугусту пришлась по душе роль наставника в науке неж¬ной страсти, и, торопясь к Паоле, он всё ещё вспоминал неумелую и старательную Анжелику, усмехаясь про себя мно-жеству милых и забавных подробностей.

Паола встретила его чудесной улыбкой, страстным по¬целуем, аппетитными макаронами, и через пять минут Анжелика была забыта, но пять минут она всё-таки себе отвоевала.

- Ты наверняка не знаешь наших новостей, дорогой, - сказала Паола, когда они, наконец, насытились друг другом, встали с постели и принялись за обед.

- Не знаю, но охотно узнаю их от тебя, - целуя её в шейку, ответил Аугусту.

- Цены на кофе падают, на рынке его слишком много, - серьёзно сообщила Паола.

- С каких это пор ты интересуешься ценами на кофе? – изумился Аугусту.