Земля – Паладос

— А очень просто, — отмахнулся священник, разговор начинал его злить. — Я сюда зачем приехал? Помочь техномагам в их расследовании. Техномагов больше нет, значит, и помогать некому. Все, мое задание можно считать оконченным.

— Но догматы Церкви учат, что долг священника… — начал было спут.

— Да плевать я хотел! — взорвался вдруг рыжий.

— На что? — не понял Антрацит.

— На все! На церковь, на техномагов, на Призраков. Хочешь Призрака? Лови его сам! А с меня хватит!

Может, сказывалась усталость, может, «дьявольское пойло» дало такой эффект, или просто готовиться к смерти надоело, но Исаак вдруг почувствовал, что вот теперь его в самом деле достали. Все эти игры, интриги, политика; все эти организации и события последних недель — он не хотел этого и не хочет. И он больше никому не обязан. Потому что он тут умирает, а никому дела нет. И если Церкви нужны Призраки, то пусть сами их и ловят. А с него хватит! Ему хочется тихого угла с морем, пляжем, пальмами, девочками и коктейлями. Пусть даже это недостойно священника-следователя — плевать!

— Достали, — процедил он сквозь зубы.

— Но как же… ты же давал обет Церкви? Разве так можно?

— А разве можно ничего не знающего человека бросать неведомо куда, неведомо зачем? Разве можно играть своим священником-следователем как пешкой? Разыгрывать его как мелкую карту, то с техномагами, то с местными властями? Все, хватит! Я не священник. И не следователь. И никогда, слышишь, никогда не хотел им быть. Понятно? Меня с детства к чему-то обязывали. Я еще мальчишкой был, а мне говорили, что я должен. А я никому ничего не должен.

Рыжий яростно выхватил у синекожего карты и зашагал прочь.

Спут смотрел ему в спину, прислушиваясь к бормотанию, из которого цензурным сейчас, кажется, было лишь «этот выход» и «сам найду». На синей физиономии отразились сомнения, но колебания инопланетянина были недолгими.

— Погоди.

Антрацит бросился вдогонку. Исаак обернулся и замахал рукой:

— Все, можешь не ходить за мной больше. Я вне Церкви. Интересной информации не представляю, так что ты свободен, дружище.

— Так ведь это же самая интересная информация, — не сдавался спут. — Священник, бросивший служение Церкви! Такого еще не было. Кроме того, если мы найдем эти сокровища и разбогатеем, то я тоже смогу плюнуть на все.

— Разве сбор информации не смысл жизни?

Священник остановился и слегка озадаченно посмотрел на спутника.

— Заниматься сбором информации я буду только в свое удовольствие. Так что, брат Исаак, ты возьмешь с собой Антрацита?

Спут выглядел столь трогательно, что рыжий махнул рукой.

— Ладно, оставайся. Только не называй меня больше «брат Исаак».

— А как?

— Мистер Браун, думаю, это лучше подходит к ситуации.

— Хорошо, брат Исаак, — кивнул спут.

Васис двигался ощупью, осторожно. Периодически останавливался, прислушиваясь к каждому звуку. Где-то совсем рядом звучали голоса. Бродяги или бандиты? Говорят, в этих местах орудует какая-то дикая банда.

Владимреску ускорил шаг, поторопился обойти голоса стороной. Это не Призрак и не священник. Другие не нужны.

Голоса отдалились, растворились в подземных переходах, но вскоре снова раздался звук. На этот раз не голос, а тихое журчание. Подземный ручей, не иначе.

Он резко завернул за угол и остановился. Это оказался не подземный ручей, хотя, наверное, и такое название могло бы подойти: посреди тоннеля стоял мужик с расстегнутыми штанами и с тихим журчанием щедро орошал стену.

— Привет, — привлек внимание мужика Владимреску.

Тот дернулся. Струя дрогнула вместе с мужиком и прервалась. Журчание прекратилось, как отрезали. Мужик медленно повернулся, его потряхивало. Когда увидел Васиса, выдохнул с облегчением.

— Ты не Призрак… господи, я чуть не обгадился!

Васис понимающе кивнул, покосился на расстегнутую ширинку. Мужик ойкнул и поспешил прибрать хозяйство.

— А ты кто?

— Не важно, — ответил Васис. — Ты видел Призрака?

— Нет, — мужик поежился. — Всевышний миловал. Кто его видел, тот помер. А кто выжил, тот… еще вопрос: хорошо ли, что выжил, а то, может, тоже лучше бы того…

— А священника видел? — спросил Васис, пропустив путаную тираду мимо ушей.

— Был у нас тут один в рясе, но сегодня утром ушел. А… — застигнутый врасплох мужик наконец собрался с мыслями, — а тебе зачем? Ты кто вообще?

Васис покачал головой.

— Меньше знаешь, дольше спишь. Мне нужны оба: Призрак и священник. Где они?

Мужик кивнул в черноту тоннеля:

— Призрака последний раз там видели. Если по прямой километра полтора, а потом все направо забирать. Священник тоже туда пошел. А где их теперь искать… пес знает.

— Хорошо, — кивнул Васис. — Спасибо.

И двинулся в указанном направлении. Мужик отстранился от грязного жутковатого человека, пропуская того вперед. Оборванец улыбнулся. От его ухмылки внутри похолодело, снова захотелось помочиться. Мужик подавил желание, судорожно сглотнул и, проводив незнакомца взглядом, поспешил назад в пещеры Дьявола, по дороге зарекшись ходить до ветру в одиночестве.