Земля – Паладос

Черный капитан встал, прошелся по комнате, остановился возле стола. Рука космического пирата нырнула в ворох раскиданных по столу звездных карт, выудила наполовину выкуренную трубку.

Пока хозяин каюты неторопливо раскуривал остатки табака, Габриель молчал. Говорить не хотелось. Все, что изрекал сейчас пират, звучало возмутительно, но спорить с ним было невозможно. Впервые в жизни священник-следователь потерялся и не знал, что сказать. Объясняться с капитаном догматами Церкви не имело смысла, он все равно не примет их как нечто непогрешимое, а говорить с человеком, мыслящим совсем другими категориями, было жутко. Для этого необходимо начать мыслить в том же ключе, понять и оспорить. Попытка понять заставляла задуматься, а мысли возникали не всегда достойные священника Церкви Света.

— Докажите мне, — пыхнул трубкой капитан, прерывая молчание. — Докажите, что Церковь Света вне политики.

— Это аксиома.

— Для вас. Не для меня. Я вижу обратное, могу доказать, стало быть, ваша аксиома уже не догма, а гипотеза.

Черный капитан выпустил огромный клуб дыма и вернулся в кресло.

— Еще раз, брат Габриель. Как ни печально для вас, но и я, и вы винтики системы. Мы оба занимаемся политикой. Каждый по-своему, даже если кто-то из нас не осознаёт до конца своей роли. Как я уже заметил, есть пять политических центров и связи между ними, все остальные — винтики и колесики, всё остальное — красивые слова. Сотни тысяч витиеватых ярких врак, созданных для того, чтобы скрыть одну весьма грубую и неприглядную монохромную правду. Повторюсь, брат Габриель: пять точек и прочные связи. Вы знаете, что такое пентакль?

Священник молча кивнул.

— Прекрасно. Представьте себе, что вы уберете одну из пяти ключевых точек. Что произойдет? Я вам скажу: символ развалится. Стихии, лежащие в основе лучей пентаграммы, могут нравиться и не нравиться. Огню может не нравиться вода, а кислороду — пламя, но, если исключить из системы одну из стихий, система рухнет. Это понимают или если не осознают, то чувствуют все. Поэтому система прочна, точки несокрушимы, а связи между ними — это зависимость. Мы зависим от Церкви, Церковь зависит…

— Церковь ни от кого не зависит, — голос Габриеля дрогнул.

Черный капитан поглядел на него с усмешкой.

— Блажен, кто верует, — повторил он. — Хорошо, пусть так. Оставим Церковь. Возьмем другой пример. Экипаж вашего транспорта потерял доверенный им груз. Во время полета за груз отвечает капитан и члены экипажа. Вы знаете, что они перевозили и сколько это стоит? Допустим, я отпускаю экипаж. Они долетают до точки назначения, а там их ждет получатель груза. А ему вместо груза привозят сказку про нападение космических пиратов. И все.

— Что «все»? — не понял Габриель.

— Совсем все. Капитан вашего транспортника оказывается должником. Вместе с ним в должниках все члены команды. Стоимость груза несоизмерима с их доходами. А ведь им еще надо что-то есть, кормить семьи. То есть в должники, причем в пожизненные, записываются не только члены экипажа, но и их дети и, скорее всего даже внуки. Это если корабль прибывает назад без груза. Если же он не прибывает вовсе, погибает или пропадает без вести, то федерация выплачивает пожизненное пособие членам семей. Причем очень солидное пособие.

Габриель подался вперед. Лицо было напряжено, на скулах рельефом вздулись желваки. В словах черного капитана звучала правда и неправда одновременно.

— Хотите сказать, что вы облагодетельствовали их смертью? Они ведь могли выбрать смерть и сами.

— Не могли, — покачал головой черный капитан. — Человек слаб. Он хорошо умеет убегать, приспосабливаться, выкручиваться. Но в лучшем случае один из сотни может позволить себе принять настоящее решение. Поэтому решать за них буду я. Политик, заботящийся обо всех сразу, а не о каждом в отдельности или, что еще хуже, только о ближнем, должен мыслить другими категориями. Если политик начинает заботиться о себе, о близких, о друзьях, думать о каждом человеке, о том, как ему плохо оттого, что тот-де сломал ноготь, такой политик не только мертв, но и разлагает общество вокруг себя. Нельзя заботиться о сломанном ногте, когда рядом убивают человека. Нельзя думать о том, что умрет один, если в противном случае будут мучиться сотни.

— Но ведь можно было не убивать и не грабить, — зло бросил Габриель.

— Нельзя, — спокойно ответил черный капитан. — Это тоже политика.

— Нахапать себе?

— Вы же видите, что это не так, — покачал головой капитан. — Не придумывайте мне грехи, брат Габриель. И не очерняйте меня для осветления своих догматов.

Капитан выпустил облако дыма. Воздух вокруг него затуманился, но взгляд пирата оставался таким же ясным и острым.

— Вы думающий человек, брат Габриель. Потому догматы вашей Церкви уже немного запачкались. И как бы вы ни старались их отчистить, рано или поздно вы от них откажетесь. Вы не настолько глупы, чтобы всю жизнь верить лозунгам. Я не граблю для себя, вы уже могли убедиться. Все, что я делаю, это тоже политика. И думаю я не о себе, а о галактике.