Земля под небом

— Для мальчика или девочки?

— А ты кого хочешь?

Юра на минуту задумался, сказал:

— Девочку. Хочу, чтобы она была такой же, как ты: доброй и красивой.

— А я хочу мальчика, похожего на тебя.

27 ноября. Гагарины ходили в гости к друзьям. В гарнизоне уже хорошо узнали Валю, полюбили ее за общительный характер, отзывчивое сердце, доброту к людям. Валя была деятельная, охотно выполняла поручения женсовета. Молодую чету Гагариных часто приглашали в гости, и если вечер не был занят неотложными делами, они шли к своим друзьям пли принимали их у себя.

Юрий сказал о своем желании слетать в космос. Многие отнеслись к этому как к фантастическим грезам молодого лейтенанта. Только Валя поняла силу и твердость Юриных слов, она знала, что если он решился сказать об этом, значит, за словом последует действие. И она не ошиблась. Через год Юрий возбудил интерес к новой профессии у своих товарищей, первым в местном гарнизоне написал рапорт.

30 ноября. Осень уходила. Начинался самый трудный период жизни в Заполярье. Вале предстояло пережить первую лютую зиму, да еще в таком состоянии. Юра очень берег Валентину, он теперь говорил: «Вас надо усиленно кормить». Беспокойство о Вале привело его к полковому врачу.

— Доктор, что нужно, чтобы Валя легко перенесла этот период? — спросил Гагарин.

— Многое, — привычно ответил доктор. — Но главное — любовь.

Юра радостно улыбнулся: значит, главное есть!

2 декабря. Беспокоясь за Валю, желая облегчить предстоящие роды, Юрий предложил ей поехать или в Оренбург или в Гжатск. Валя отказалась.

Больше к этому разговору Гагарин не возвращался, а в тот вечер, стремясь смягчить остроту вопроса, пустился в долгие рассуждения о формах воздухоплавания.

— Знаешь, Валя, очень многое не могу понять, — говорил Юрий, — уже много десятилетий человечество пытается применить для подъема в воздух мускульную силу. Еще в прошлом веке отец русской авиации Н. Е. Жуковский после многолетних исследований утверждал, что человек полетит, опираясь не на силу своих мускулов, а на силу своего разума. Разве он неправ?

— Разве в махолетах не проявляется соревновательный дух разума?

— Да, ты права! Человеческая мысль неутомима, она бесконечна…

10 декабря. Начались двухдневные учения. Летное время руководящего состава расписано поминутно, молодые летчики в «группе поддержки». Круглосуточное дежурство на второстепенных объектах. Но Гагарину очень интересно. Он готовился к учениям, будто сам собирался летать: штудировал инструкции, наставления, читал обзоры, присланные из высших штабов, внимательно слушал своих командиров. Он хорошо помнил начало своих полетов, когда весной полоса покрылась льдом и тормозить при посадке на этом участке не рекомендовалось. Но Гагарин, видя неостановимое движение самолета к концу полосы, нажал ручку торможения, машина пошла юзом, покрышки начали гореть… Инженеры тогда квалифицировали: Гагарин «разул» машину. Это была правда. Аэродромные специалисты не любят такого обращения с самолетом, нередко обвиняют летчика в плохой подготовке. Гагарина же они защищали, ибо знали его любовь к технике и как он тяжело переживает случившееся.

Послали в Гжатск посылку с подарками ко дню рождения Анны Тимофеевны, отправили поздравительную телеграмму. Анне Тимофеевне исполнилось пятьдесят пять лет. Это тоже своеобразный юбилей, и Валя и Юрий хотели придать этому событию особую торжественность и значительность. Юрий писал, что юбилей должен ознаменоваться рождением дочери и «это тоже в твою честь».

31 декабря. Новый год встречали весело, с большими надеждами. Юрий думал о Вале, будущем отцовстве, о новой трудной и опасной профессии, пока никому не ведомой.

Валя смотрела на Юрия и думала о нем. Все сложилось так, как она хотела. У нее есть любимый муж, и она любима. Это самое главное, а остальное… бытовые неурядицы… это все временное. Да и потом она знала, на что шла. Став женой военного летчика, она тоже встала в строй, она теперь солдат.

Что принесет им Новый год?

1959 год

2 января. По радио передали сообщение ТАСС о запуске в СССР многоступенчатой космической ракеты в сторону Луны. Серьёзность и сосредоточенность, царившие на предварительной подготовке, мгновенно улетучились. С радостными восклицаниями заговорили о новой победе в космосе, о скором полете человека в неведомое пространство. Фантазии и домыслам в этот день не было предела. Каждый высказывал свою точку зрения о будущем первом космонавте. Однозначных мнений не было. Ждали весомого мнения Юрия Гагарина, он специалист, много лет интересовался космосом, его мнение авторитетно.