Земля Сэкеттов

- Да. - Темпани отхлебнул пива и разгладил бороду тыльной стороной ладони. - И вот в один из вечеров один из его старинных друзей показал ему две золотые монеты и поведал связанную с ними историю. И вдруг этот старец, о котором я сейчас рассказываю, снова услыхал имя отважного рыцаря, который спас ему жизнь, когда он тяжелораненый лежал на земле, и отважно защищал его от атакующих врагов и дрался до тех пор, пока не подоспела помощь. Перед его мысленным взором снова возникли та жестокая схватка и доблестный воин, разящий врага... И вдруг он услышал о сыне своего спасителя. И сразу же вспомнил о данном им когда-то обещании. А тут еще Хазлинг рассказал ему о твоем визите, о твоих познаниях в области древности, которые, как мне показалось, он переоценил... и поведал ему о тех неприятностях, которые возникли у тебя с Дженестером.

- Но все же я не...

Темпани не дал мне договорить и продолжал:

- Ты не торопись. Хазлинг рассказал ему свою часть истории, произошедшей с тобой, а затем я еще кое-что добавил, сообщив, в частности, о случае, имевшем место в "Глобусе", и о том, как я обнаружил тебя в своем доме, когда вернулся из театра.

Джентльмен, о котором я тебе рассказываю, считает, что сама судьба подсказала ему решение. Ему особенно понравилось, как ловко ты ушел от Дженестера. Это свидетельствует о твоей сообразительности. А то мастерство, с которым ты вывалял Дженестера в грязи во время вашей первой встречи, просто привело его в восторг, и он сожалел, что не имел возможности насладиться этим зрелищем.

- Со мною был добрый товарищ, который умело преградил путь преследователям. Об этом нельзя забывать, капитан. А что касается Корвино, то...

- Такие друзья делают тебе честь... Ну, а теперь о главном, парень. Этот человек желает встретиться с тобой.

- Для меня это будет большая честь, капитан.

- Но тут возникло вот какое обстоятельство: каким-то образом Дженестеру стало известно об этом. Вероятно, от одного из наших слуг. Не знаю. Все надежды Дженестера связаны со старцем. Он сам не так уж и богат, поэтому, если старец предпочтет пожаловать свое состояние и имущество тебе...

- Да это просто невозможно, капитан!

- А вот и нет, совсем наоборот. Это будет естественным решением проблемы. Он очень уважал твоего отца, да и ты сам обнаружил сообразительность и решимость, напомнил ему самого себя в молодости, и это ему очень понравилось. Поэтому, прежде чем заняться своими коммерческими делами, переговори с ним.

- Конечно, я так и поступлю, но все же я предпочитаю поступать так, как считаю нужным, капитан. Кто из титулованных дворян при дворе королевы принес столько пользы государству, как он? Разве что только Рэли [Рэли (Ралей, сэр Уолтер) - английский авантюрист (1554- 1618).].

- Поступай как знаешь, но поговори с ним, по крайней мере. У меня с ним назначена встреча на ближайшее время. А теперь прощай и советую тебе быть очень осторожным.

Внимание благородного человека из высшего света весьма мне льстило, но, по правде говоря, не очень-то я верил, что из этого что-либо получится. Я полагался на удачу и обстоятельства, которые сам себе создавал. С находкой монет мне действительно повезло, но, с другой стороны, если бы я, возвращаясь после работы домой, не пошел через запруду, то и не нашел бы их. Так что не золото пришло ко мне. Я пришел к нему.

- Я отлучусь на два-три дня, - предупредил я капитана. В его глазах я прочел недоумение, поэтому пояснил: - Это небольшое дельце, связанное с антиквариатом, которое, впрочем, может оказаться мыльным пузырем.

- Желаю удачи. Дай знать о себе, когда вернешься. И я организую встречу.

Распрощавшись с капитаном, я встретился с Джублейном и Корвино.

- Мне понадобится лошадь, - сообщил я.

- Если одна, то все в порядке, - ответил Корвино. - Но почему не три?

- У меня небольшое дельце, которое может обернуться пустой затеей.

Джублейн передернул плечами.

- Многие наши предприятия оборачиваются пустой затеей, но я уже имел случай убедиться, что если ты за что-то берешься, то в этом, по крайней мере, всегда есть смысл.

Не торопясь я объяснил друзьям суть дела.

- Не думайте, что там мы обнаружим какие-то сокровища, - предупредил я. - Там всего-навсего могут оказаться какие-нибудь весьма примитивные вещи. Например, глиняный горшок, либо римский меч, или какая-нибудь полустершаяся надпись. Мы можем просто впустую потратить время.

- Если ты отправишься один, то можешь нарваться на неприятность. Мы едем с тобой.

Мы захватили немного провизии и набор инструментов и, завернув все это в плащ, тронулись в путь. Выехав за город, мы свернули на проселочную дорогу, и, проехав довольно значительное расстояние, углубились в лесную чащу.

Неожиданно Джублейн взволнованно проговорил:

- Нас кто-то преследует, Барнабас.

Я оглянулся и увидел спускающегося с горы одинокого всадника. Он спокойно сидел в седле, и могло показаться, что он просто выехал на прогулку.

- Наверное, ему нет до нас никакого дела, - предположил я.

- Но почему же он поворачивает, когда поворачиваем мы? И останавливается, когда останавливаемся мы?