Земля Сэкеттов

Темпани зажег фонарь, и мы вошли в его каюту. Он достал бутылку и два стакана, затем лукаво посмотрел на меня из-под своих густых бровей.

— Немного рома? Или не надо? Помнится, ты отказывался раньше.

— Сделаю исключение на этот раз. Выпью для поддержания духа.

— О бодрости твоего боевого духа говорить нечего. Кажется, он в превосходном состоянии, не так ли, парень? Однако у нас есть неотложные проблемы, которые необходимо обсудить прямо сейчас. — Он помолчал немного, сделал для пробы маленький глоток, после чего осушил весь стакан одним махом, потом посмотрел на меня и поставил на стол свой стакан. — Ну, так ты уже успел познакомиться?

— С Абигейл? — спросил я.

— Да нет же, тысяча чертей, с кораблем. Видел ли ты его днем?

— Да, видел.

— Как ты считаешь, не потерял ли он своих мореходных качеств и можно ли снова спустить его на воду?

— Думаю, что можно, однако, если я не ошибаюсь, то остается еще «Джек».

— Что? Кто?

— Мы ведь можем захватить «Веселого Джека». Это превосходный корабль, с хорошим орудийным оснащением, и он заслуживает лучшей команды, чем тот сброд, который находится сейчас на его борту.

— Это будет весьма и весьма сложно сделать, да и опасно к тому же, ответил капитан после некоторого раздумья. — Давай все же осмотрим «Тигра».

Однако в данный момент мне просто необходимо было хоть немного поспать, и я сказал об этом капитану. Он с явной неохотой согласился, а когда я растянулся на кушетке в его каюте, он вышел на палубу. Было и так ясно, он сделает все для восстановления «Тигра».

А я спал, и мне снились освещенные багряным солнцем пурпурные горы, которые я видел вдали, когда проплывал по реке на лодке. Эти горы и память о них буквально преследовали меня и постоянно будоражили мое воображение, я даже не могу объяснить почему. Когда после пробуждения я открыл глаза, то уже давно наступил день и до меня доносились запахи жареной ветчины и звон посуды на камбузе.

Несколько минут я продолжал лежать с закрытыми глазами, мысленно прокручивая в памяти свой сон. В любом случае, что бы ни произошло, я должен увидеть эти горы. Я должен пройти по тем горным тропам и изучить их. Каким-то образом видение этих гор затмило все, что было связано у меня с Англией, до такой степени, что я с трудом припоминал лица людей, которых хорошо знал, я просто не мог восстановить их в своей памяти. Я сел на кушетку, натянул сапоги, прикрепил к ремню шпагу и несколько минут пристально смотрел вдаль через раздвинутые занавески иллюминатора каюты.

Вода была слегка подернута мелкой зыбью, и только, но не штормило. Небо было затянуто тучами. Я вышел на палубу, и первый, кто приветствовал меня, был Джублейн.

— Темпани говорит, что у тебя есть какие-то соображения насчет захвата «Джека»?

— Да, этот корабль понадобится нам.

Я внимательно осмотрел песчаный берег, деревья и дюны. Ничего подозрительного не заметил.

— На том корабле собралась шайка бандитов. Ужасный и отвратительный сброд, но отчаянный и умеющий драться.

— Нужно выманить их на берег и разделаться с ними на суше.

К нам подошел Темпани.

— Мы еще сможем поплавать на этом корабле, — сообщил он, — все пробоины можно легко заделать, однако работы ужасно много. — Он стряхнул с ладоней прилипшую к ним морскую соль.

— Как там на суше, Сэкетт? Ты считаешь, действительно имеет смысл завладеть этими землями?

— Это, может быть, самая прекрасная земля, которую мне доводилось когда-либо видеть. Здесь полно всякой живности и птицы, домашнему скоту будет привольно на этой земле, не говоря уже о свиньях и овцах. Темпани, — я окинул взглядом простиравшиеся вокруг земли, — здесь можно стать очень богатым.

— А что ты скажешь об индейцах?

— Они больше заняты междоусобными войнами, поэтому трудно завязать и поддерживать дружбу сразу со всеми. Кроме того, нужно быть предельно осторожными и научиться уважать их образ жизни, который значительно отличается от нашего. Если построить хороший забор и пару добротных защитных сооружений, оснащенных вертлюжными орудиями, можно успешно защищать свое хозяйство и строить отношения с индейцами на взаимовыгодных условиях.

В каюту принесли завтрак, и я, устроившись за капитанским столом, хорошо поел. Однако беспокойство не покидало меня, поскольку я хорошо знал, каким мстительным человеком был Ник Бардл.

Нам необходимо было найти подходящий ствол и заменить переднюю мачту, поэтому, взяв с собой Джублейна, Корвино, Сакима и еще нескольких матросов из капитанской команды, я отправился в лес, где, по всей вероятности, можно было найти необходимую нам мачтовую сосну. Пока матросы валили выбранное дерево, я ознакомился с ближайшими окрестностями и нанес на различные деревья свои особые метки для возможного использования их в будущем, а также обследовал участок земли, на котором можно было построить факторию.

Такая опорная база обязательно должна располагаться вблизи моря или реки, в удобном для обороны месте, с лесом поблизости и желательно с собственным источником воды на своей территории.