Земля Сияющей Власти

– Но я должен построить свой дом. И своими руками, – объяснил Иван Сергеевич с незнакомым упрямством и строгостью. – Скоро в горы пойдут люди – альпинисты, «тарелочники», спелеологи. Их всех мне нужно принять, дать ночлег. Пока это будет странноприимный дом.

– А поле? – Мамонт указал на пашню. – Ты решил заняться еще и сельским хозяйством?

– Нет, и это от нужды. Нынче я первый раз встречал перелетных птиц. И не хватило на всех запасов зерна. Поэтому я посеял ячмень.

– Не проще ли купить зерна? – засмеялся Мамонт. – Ты же один не успеешь строить дом, пахать, сеять, убирать урожай…

– Я должен успеть. Потому что мой труд имеет двойное назначение.

– Двойное?

– Нет, даже больше, но мне важно двойное. – Иван Сергеевич взял лом, намереваясь спуститься на землю. – Извини, Мамонт, мне сегодня нужно уложить еще семнадцать камней. Пойдем и поговорим на ходу. Я буду перетаскивать камни и одновременно разговаривать.

– Давай я тебе помогу!

– Спасибо, но я должен делать все сам. И один. У нас с тобой разные уроки. И судьбы разные.

Глыбы серого известняка он брал у дороги за пасекой – добрых триста метров от стройки! Технология передвижения их была отработана и доведена до совершенства. Афанасьев не делал ни одного лишнего движения, орудуя вагой. И успевал еще говорить.

– Не легче ли камни скатывать с горы? – спросил Мамонт. – Пусть больше расстояние, но ведь под гору!

– Легче, – согласился он, всаживая рычаг под глыбу. – Я уже скатывал… Но мне нужно, чтобы было труднее. А труднее, когда камень втаскиваешь на гору. Чтобы было двойное значение.

– Какое же второе?

Иван Сергеевич на секунду замедлил движение, словно поразмыслил: сказать – не сказать? – и решил положительно.

– Ко мне приходил Авега… Принес хлеб и соль… Ты же помнишь, что со мной случилось? Там, в «империи» Тойё?.. Меня травили уколами, ты знаешь. А избавиться от страха перед Хамарой ничем невозможно, лекарства не помогают… Авега сказал, что у меня размягчился мозг. Это действие препарата… Я находился в состоянии Великого Хаоса. Я – человек Земной, а стал Земноводным, размягчился мозг. – Он на мгновение вскинул глаза. – Впрочем, ты Вещий, что тебе рассказывать… Поэтому я стал терять память и жил иллюзиями. Я здесь так воевал с Хамарой…

– Воевал? – переспросил Мамонт.

– Каждый день, утром и вечером… Выдерживал такие атаки! А наши так ни разу и не пришли на подмогу. Один против всего Дальнего Востока… Ну и проиграл все сражения. Не хватало ракет. – Он вздохнул перед тем, как в очередной раз опрокинуть глыбу. – Авега мне сказал: чтобы мозг снова затвердел до нормального состояния, надо испытать земное притяжение. Иначе так и будешь воевать сам с собой.

– И как же ты его испытываешь?

– Да это несложно. Земля притягивает, если ее обрабатывать и строить. Вот потому я строю дом и пашу поле… Знаешь, и дело идет на поправку. Я уже стал вспоминать детство… И не тянет больше играть в войну.

– Ты избавился от страха перед Хамарой?

– Когда построю дом и сниму урожай – избавлюсь, – перекантовывая глыбу, проговорил он. – Надо трудиться, как пчела… У меня была предрасположенность к размягчению мозга, потому препарат Тойё подействовал. Я же любил сладострастие… Это прямой путь к Хаосу.

Между разговорами Афанасьев докатил камень до стройки и, не снижая темпа, потащил его наверх. Это была самая трудная часть.

– Еще шестнадцать! – хрипло проговорил он и сорвал с себя рубаху, стал отжимать ее, как отжимают половую тряпку.

На его теле оказались вериги – мелкоячеистая сетка, сплетенная из тонкого, деревянно-прочного каната. Кое-где многочисленные узлы растерли кожу до крови, из подсыхающих корост сочилась сукровица…

– Это тебе Авега велел надеть вериги? – спросил Мамонт.

– Нет, я сам себе велел, – признался Иван Сергеевич.

– Но зачем? Зачем?!

– Тебе этого не понять, Мамонт… Хотя да, ты теперь – Вещий, все понимаешь, все знаешь наперед.

– Не знаю, Иван!

– Хорошо, скажу… Когда я в веригах, меня не касаются руки гейш. – Он в первый раз улыбнулся. – Я нашел способ, как вытравить их из чувств. Это у меня рабочие вериги, щадящий вариант. На ночь я надеваю рубашку из колючей проволоки.

Иван Сергеевич направился вниз, за очередным камнем, и Мамонт пошел за ним.

– Ты стал одержимым. Или блаженным, – усмехнулся он. – Не узнаю тебя…

– Ну, до твоей одержимости мне еще далеко! – отпарировал Афанасьев. – Рассказал бы, избранник Валькирии, где был и что видел. И куда теперь путь держишь? Я слышал, на Балканы? В Землю Сияющей Власти?

– От кого ты слышал?

– У меня единственный источник соли – Авега.

– На Балканы мне нет пути, Иван…

– Ладно, можешь не признаваться, если не доверяешь, – чуть обиделся Иван Сергеевич.

– Я доверяю тебе!

– Ничего, Мамонт, я же все понимаю… Но погоди, вот построю дом, сниму урожай…

– Мне уже достаточно того, что я увидел, – заверил Мамонт. – Я верю, ты выйдешь из Великого Хаоса. А мне на самом деле путь в Землю Сияющей Власти закрыт. Стратиг не даст мне урок Страги Запада.

– Почему? Он хочет опять изменить твою судьбу?