Земля Сияющей Власти

– «Дремлющий ангел»? – то ли спросила, то ли прокомментировала Дара, склоняясь над контейнером с другой стороны.

Арчеладзе расстегнул пряжки мягкого крепежа и стал отвинчивать барашки жестких металлизированных ремней, охватывающих тело «Дремлющего ангела». Под ними оказались длинные строчки инструкции, рекомендующей правила подъема и передвижения заряда.

– Вдвоем нам не вынести его отсюда, – прочитала его мысли Дара.

– Нет, не вынести, – подтвердил он и принялся расстегивать самозажимные замки металлической упаковки.

– Что ты собираешься предпринять? – еще без всякой настороженности спросила она.

– Повинуюсь року.

Это подстегнуло ее на резкий и властный тон.

– Ты повинуешься мне, Гриф!

Он разъединил упаковку на два сегмента, высвободил ее и выбросил из контейнера.

– Я выхожу из-под твоей власти. Уходи отсюда. Твоя помощь больше не требуется.

– Гриф?!

– Отставить! Я сказал, уходи!

Она услышала все – холодную решимость и приговор. Зашла с другой стороны.

– Эдуард! Эдик… То, что ты хочешь сделать, – делать нельзя. Ты без меня не выйдешь из города!

– С этим «ангелом»? – сухо усмехнулся он. – С ним я выйду откуда угодно. Даже если по бокам будут стоять шпалерами все «легионы смерти». Они несут смерть другим, но сами слишком любят жизнь.

– Эдик, милый…

– Всё! – рявкнул Арчеладзе. – Ты отводила глаза охране, а я отводил их от стыда. Не хочу прятаться под твоим плащом. Уходи! Слишком мало времени на дискуссии.

– Не уйду! – В ней вновь заговорила Дара.

Арчеладзе ощупал свинцовую капсулу, нашел углубление, из которого можно было вывернуть стопорное кольцо, соединяющее обе крышки. И внезапно почувствовал, как немеют руки, спина, и голова начинает падать на грудь. Он стиснул кулаки и сам сжался вместе с ними, как делал это на чердаке.

– Закрой глаза, – приказала Дара.

Арчеладзе резко выпрямился – она отшатнулась.

– Вот этого не нужно, – тихо попросил он. – Не делай глупостей.

– Хорошо, ухожу… Прощай.

– Я уже простился с тобой. – Он зацепил кольцо зубом пряжки и выдернул его из гнезда.

Брякнула разбитым замком входная дверь.

Он выждал пару минут – пусть уйдет подальше, – затем снял обе свинцовые крышки. Радиометр заверещал, замигала лампа опасного уровня излучения. Гриф попытался поднять заряд в оболочке, но не смог оторвать даже от его мягкого ложа. Впрочем, какой смысл надрываться?.. Он осторожно вытолкнул «Дремлющего ангела» из свинцовой пеленки – радиометр засвистел, и красная лампа горела уже, как поминальная свеча. Бережно поставив совсем не тяжелый белый цилиндр на пол, он извлек из отдельного бокса, устроенного в контейнере, взрывное устройство, будильник «ангела» – цилиндр чуть меньше размером. Немедля соединил их.

«Дремлющий ангел» предназначался для спуска в скважину, на что указывало специальное приспособление, чтобы закрепить трос, и имел универсальный химический взрыватель, действующий как мгновенно, так и с замедлением. Стоит свернуть колпачок и утопить красный металлический стержень, как «ангел» проснется.

Или поставить ему будильник на определенное время…

Он не был изготовлен специально для горы Сатвы, иначе бы не стояло маркировки, свидетельствующей о мощности, типе ядерного вещества, дате и стране, где изготовлен. Вероятно, спешили, взяли стандартный заряд…

Арчеладзе снял бушлат, завернул «Дремлющего ангела», как дитя, и вынес во двор. Три минуты потребовалось, чтобы освободить джип от мертвых охранников и погрузить туда свою ношу. Сначала он связался с Воробьевым. С момента выхода с обсерватории условились о полном радиомолчании, опасаясь перехвата, и потому «грибник» уже изнывал от ожидания.

– Ты где находишься, Гриф? Нас тут плотно обложили, и пришлось уйти с базы, – затараторил он.

– Володя, у нас порядок, – сказал Арчеладзе. – Выдвигайтесь вплотную к «зоне 0019» и ждите команды. Со связи не уходить. Все.

Он запустил двигатель машины и, пока прогревал его, надел наушники и включил аппаратуру прослушивания. В штаб-квартире еще не поднимали тревоги, если не считать той, что была связана с приездом Брута Бейлесса. С момента, как они с Дарой вошли во дворик жилища «Дремлющего ангела», прошло всего девять минут.

Пора было самому поднимать тревогу. Он открыл ворота, выехал на улицу и медленно двинулся в сторону выезда из городка. Это был самый опасный отрезок пути и этап операции. Машину мог остановить патруль; о ее незапланированном движении мог доложить агент негласной охраны, а любая стрельба скомкала бы начало, смазала шоковый эффект. Арчеладзе доехал до перекрестка, повернул направо – мимо проскочила полицейская машина, затем по тротуару прошествовал патруль – никто не делал даже попытки задержать джип с антенной.

– Повинуюсь року, – пробормотал он и прибавил скорости.

Неподалеку от выезда из Пловара Арчеладзе загнал машину за разбитый снарядом магазин и сразу же включил мощную бортовую радиостанцию. Он так и не сумел выяснить при прослушивании штаб-квартиры позывной Бейлесса и поэтому, рассчитывая, что охрана работает в постоянной связи с его людьми, просто вышел в эфир.