Земля точка небо

– Ну ладно. Намекает. И что получает за это?

– Не дави. Стандартный гонорар. Хорошо, с надбавкой за скандальность. Если – заметь – если она будет.

– А второй? Митяй? – Дима хихикнул, разглядывая окурок. – Ему -то что с этого?

– Гм. Дай подумать, – незачем было читать морщины. Е. М. собиралась напасть. – Как насчет сохранить работу? А? Его такой вариант устроил бы?

– Дайте подумать, – он подготовился раньше, чем она закончила. – Если честно, «Ритм-н-блюз» не такой уж богатый журнал. И вообще. Не такой уж прямо журнал. Мы, Дмитрий с Митяем, почему-то уверены, что найдем варианты и лучше.

Главред откинулась в кресле и посмотрела Диме в лицо. Он спокойно уставился в ответ. Не зря он тренировался целое утро.

– Я вот что не пойму, Митяй, – наконец ответила Михайловна. – Когда это ты стал таким?

– Каким?

– Таким, – она повертела рукой. – Этаким вот довольным, самовлюбленным мудаком?

Дима смутился и промолчал.

«Сама такая». Ничего другого в голову не лезло.

– Так что? – спросил он. – Мне писать заявление?

– Какое заявление, – редакторша устало глянула в потолок. – Работать кто будет? Оставил родное издание без полосы – так ищи теперь, чем заполнить.

Дима поднялся и побрел к стеклянной двери. В редакции только у Е. М. была дверь.

– Митяй, – позвала Михайловна новым голосом. Дима остановился.

– А? – спросил он, не оборачиваясь.

– Ты залез в крупные деньги. И очень жаль, что ты всё-таки не мудак. А тот же наивный ребенок.

– Спасибо, – хмуро ответил Дима, сделав еще два шага к выходу.

– Постой, – лениво одернула его редактор. – Ты, конечно, этого не понимаешь, но просто так выйти тебе не дадут. И, раз ты не с нами – я не могу тебя защитить. Разбирайся сам.

– Кто не даст? От кого защитить? – Дима повернулся к ней. – Так вы знаете, кто всё это начал?

Михайловна фыркнула.

– Что тут знать? Дарование, тоже мне. Ты спроси: «куи боно»?

– Уи… что?

– К чьей выгоде, Митяй. К чьей. Выгоде.

...

18 мая 2005 года

Слева и справа была пропасть. Да, под тонким слоем бетона с хрустящей рубероидной корочкой, но всё-таки. Горячий сладковатый ветер трепал волосы на его затылке, и Максу приятно думалось о том, что позади сорокаметровый обрыв, долгое стремительное падение и гарантированное ничто.

Максим слегка нервничал. Пускай самую малость, но ему хотелось жить. И это радовало.

Он вынул пудреницу и осторожно приоткрыл ее, держа подальше от ветра. В зеркальной крышке отражался розоватый порошок. Вот что не давало Максу покоя – этот мерзкий цвет, желто-розовый. И консистенция. Истлевший моллюск на дне квадратной раковины. Выгляди смесь хоть каплю привлекательней, Максим колебался бы меньше. Второй Макс уверял его, что здесь есть амфетамины. Возможно и так. Но что еще?

Максим номер два сказал – в принципе, ничего, и это «в принципе» охлаждало Макса не хуже странной окраски. Нужно было слегка прийти в себя, но вовсе не хотелось очнуться на другом конце Москвы и брести неизвестно куда, обходя трещины на пляшущем асфальте и приветствуя каждое встречное дерево.

«Нет, это не мое», – решил Максим, защелкнув пудреницу. И снова приоткрыл ее. В пятый раз. Или в шестой, кто знает.

– Макс!

Он дернулся, услышав голос. По крыше пробирался Дима, неуклюжий и раскрасневшийся, в своей обычной психованной манере.

– Блин, чуть дурь из-за тебя не рассыпал, – пробормотал Максим, ровняя порошок ногтем.

Вот оно. Сначала испытать на ком-нибудь.

– Ты, помнится, решил всё перепробовать, – он сунул Диме коробочку. – Не желаешь?

– А что это?

– Смесь неизвестного происхождения с пока не установленным эффектом.

– А, – Дима нетвердо улыбнулся. – Спасибо. Я такое уже пробовал.

– Хозяин барин, – Макс убрал пудреницу в карман.

– Так вот, – Дима присел рядом. В его дыхании явно прослеживался спирт. – У меня к тебе серьезный разговор. Насчет Лизы.

– Угу, – хмуро кивнул Максим. – В обычном шведском доме, обычная шведская семья. Ты как предпочитаешь, вдвоем или по очереди?

Дима поскреб в затылке.

– Я о чем, – он наклонился к Максу, дыша свежим перегаром. – Нужно срочно рассказать ей, кто виноват.

– В чем?

– Во всем! Из-за кого это началось, в интернете, в газетах…

– Подожди, подожди, – Максим растер виски, пытаясь собраться. – Во-первых, ты пьян.

– Взял немного пива по дороге…

– Во-вторых, с чего ты вообще решил, что я каким-то образом…

– Это студия! – перебил Дима. – «Мега-44», они запустили всю кампанию! Вот глянь: кому выгодно? Забыл, как там по-латыни… Кому больше всего прибыли? Конечно, студии! У них теперь скандал, у них новости, все теперь будут смотреть шоу просто чтобы увидеть, кто такая Лиза, даже если кто-то не видел, даже наоборот! Те, кто еще не видел, и сядут первыми смотреть.

Макс тяжело вздохнул. Опираясь на руку, он выудил свежую пачку, неловко раскрыл ее и сунул в рот сигарету. Прежде, чем Максим успел прикурить, Дима чиркнул у него под носом дешевой зажигалкой.

– Гм-м. Спасибо, – Макс раскурил сигарету и затянулся. – Так вот. Во-первых, Дмитрий, скажу прямо. Нам обоим известно, что ты слегка… экстравагантен, так?

– То есть, ненормальный? Да, – согласился Дима.