Земля затерянных дорог

– Может, спросить Седого о свойствах плесени? – проговорил Кот, наблюдая, как растворяется кусочек смолы в кружке с настойкой. Он сделал глоток, пробуя на вкус напиток, запах не изменился, но появился неприятный привкус. Допив до дна, знахарь поставил кружку на стол и лег на лавку в ожидании действия галлюциногена. Насколько он помнил, воздействие плесени на разум наступает через две-три минуты после принятия. Так же влияет и метод применения, через дым реакция наступает быстрей.

Пролежав на лавке пятнадцать минут, разглядывая бревенчатый потолок, густо покрытый паутиной, Кот убедился, что плесень стала непригодной. К этому он и стремился. Осталось проверить, как действует на организм реанимированная смола. Он снова подсел к столу, вытащил пинцетом из раствора восстановившийся галлюциноген и положил его в кружку, туда же плеснул настойки. Тщательно помешав жидкость до полного растворения смолы, все тем же пинцетом, знахарь выпил содержимое, ощутив запах и привкус тухлого яйца.

– Какая пакость, – проговорил он, снова ложась на лавку.

Как только голова коснулась подушки, сшитой из шкуры оленя, он тут же ощутил сильное головокружение. Комната поплыла, он видел, как оседали стены, плавно входя в землю, открывали перед ним новый вид, не такой как на Черной земле…огромное оранжевое небо, перистые облака медленно дрейфовали к горизонту. Бескрайнее море с белесым песчаным берегом, волны умиротворенно шуршали по нему, отступая, оставляли мокрый след. Он слышал шелест волн, чувствовал прохладу воды, тепло еще не остывшего песка…ветер ласково трепал его волосы, звал взлететь над морем…

Кот смотрел на этот далекий, совершенно не знакомый ему мир широко открытыми глазами и испытывал щенячий восторг. Сердце замирало при каждом всплеске волн. Уже не хотелось убивать то, что смогло подарить ему мгновения безмятежного счастья…хотелось остаться здесь навсегда…

В глазах потемнело, словно ночь внезапно обрушилась на побережье. Он еще слышал шелест волн, но уже не так отчетливо, ветер утих и пропал солоноватый запах моря. Лунный свет васильковой полосой медленно проникал в открытую дверь, пробираясь вглубь единственной комнаты. Кот не мог пошевелиться, совершенно не чувствовал своего тела, но ясно ощущал как вместе с этим свечением в дом крадется кто-то еще. Бесшумно таинственный гость приближался, но в васильковой дымке Кот не мог его разглядеть, как будто тот сам излучал свет.

Огромный Копьехвост вынырнул из-за световой завесы внезапно, оказавшись так близко, что его длинная, бледно серая, шерсть нависла над знахарем. Кот вздрогнул от неожиданности, но глядя на двухметрового мутанта, облегченно выдохнул.

– Седой, – проговорил он, не понимая, наяву видит старого Копьехвоста или тот ему кажется.

Мутант уселся возле лавки прямо на пол и не спеша почесал длинной лапой свою пятку. В его густую шерсть впутались соломинки сухой травы, частицы мха и пожелтевшей хвои, пыльца цветов. От него пахло сыростью Портала, и свежими грибами. Творение аномальной природы…детище леса. Мутант жил под открытым небом, спал на траве, вся Черная земля была его домом.

– Ты хотел спросить меня о Серой плесени? – сказал Копьехвост, не поворачиваясь к знахарю. – Не ищи в ней целебные свойства, их нет. Смола дарит минуты счастья, медленно убивая разум. Принимая галлюциноген, каждый видит только то, что ближе ему. Ты воспринимаешь природу как свой дом, как воспринимаем его мы, поэтому увидел то, что видел. Этот берег существует в реальности, тебе рассказывал о нем тот человек, который ел себе подобных. Вспомнил?

Седой повернул к нему голову, и знахарю показалось, что тот улыбнулся. Голос у него был низкий с хрипотцой. Кот знал, что Копьехвосты не разговаривают как люди, общаются между собой телепатически. Неужели он сам сейчас понимал мутанта на их уровне? Про берег с белым песком он вспомнил, о нем действительно рассказывал биолог из исследовательской группы, давно, когда ему самому еще не было и десяти лет. Тот, кто впоследствии убил и съел несколько человек из экспедиции. Возможно, и его собственная мать не погибла в Портале, как ему преподнес все тот же человек…

Воспоминание из детства, поднятое из глубины подсознания. В то время он не так красочно представлял море, как ему показало видение галлюциногена… совсем не так. В его детском воображении возникала плоская картинка – море, песок, небо. Там не было шелеста волн, шуршания песка, запаха моря…

– А сейчас спи, – сказал Копьехвост. – Скоро рассвет.

Он протянул тяжелую лапу к Коту и положил широкую ладонь ему на лоб. Глаза закрылись под тяжестью век, сознание отключилось моментально…

* * *