Земляки по разуму

Не ожидавшему такого поворота событий, ошпаренному болью Семену показалось вдруг, что он опять тигр. Все спуталось в сознании и он протяжно зарычал, повергнув Марию в шок.

— Так я и знала, — она попятилась. — К тебе опять прилетел этот звездный проходимец… Отдай Семена, слышишь, тварь! Убью!

Рычание приобрело вопросительный оттенок.

Саньковская жалобно сморщилась и брызнула слезами, понимая, что никого не убьет… иначе куда вернется ее любимый?..

***

Приблизительно в это же время перед клеткой с тигром происходили довольно забавные события. Несмотря на то, что банк существовал без году неделю, слухи, исправно ползающие по городу, привели в зверинец массу народа.

Люди с самого утра толпились около клетки, желая разглядеть Аль Капоне от тигриного племени. В свою очередь, тигр с пренебрежительным равнодушием, свойственным богатым особям, просто кинозвездам и депутатам, тоже рассматривал толпу. Он не боялся ее, так как уже успел убедиться в прочности стальных прутьев, стоящих на страже его здоровья, долголетия и душевного спокойствия.

Все это продолжалось часа два. Как раз до тех пор, пока около клетки не появился капитан Пивеня и иже с ним.

— Разойтись! — тут же гаркнул бравый капитан, заставив народ вздрогнуть, а маленьких детей вспомнить о разнообразных углах, где они проводили свободное время дома.

Ребятишки тут же прекратили попытки скормить хищнику бананы и прочую сладкую гадость. Предприимчивые дяди, приглашавшие тигра к своим тещам на блины, притихли.

— Раз, два, три! — в общедоступной считалке слышалось предупреждение, что послушание попыткой к бегству считаться не будет.

Все начали расходиться, а тигра пробрала дрожь. Он поежился, потому как внезапный поворот событий пришелся не по душе, и тоскливо заворчал, подтверждая гипотезу, что дикие животные могут предсказывать землетрясения и прочие стихийные бедствия. Правда, назвать его диким значило здорово перегнуть палку, но животным он сейчас был стопроцентным. Возможно, именно это помогло ему почувствовать грозящую опасность, но жизнь в неволе подорвала способность точно оценивать степень угрозы.

Нервно втягивая ноздрями воздух, представитель полосатого племени не знал, чего ждать от будущего — урагана, цунами или извержения вулкана. Инстинкт предков ничем не мог помочь, так как в родных когда-то местах не водились капитаны уголовного розыска.

Когда публика окончательно исчезла из поля зрения, Пивеня откашлялся и сказал:

— Итак, сержант, сейчас ты будешь присутствовать при второй очной ставке, имеющей целью выяснить — был ли подозреваемыми приручен уссурийский тигр, принадлежащий данному зверинцу, или нет. Все понятно?

Сержант гордо передернул соплями на погонах и четко ответил:

— Точно так!

— Тогда приступим, — капитан повернулся к директору, в глазах которого туманное утро внезапно сменилось ненастным вечером. — У кого ключ?

— Какой ключ? — переспросил тот, не веря в то, что правильно понял вопрос.

— Ключ от клетки с тигром, — внятно, с дикцией, достойной лучшего применения, пояснил мысль капитан.

— Ага. Может, у дворника.

— Сержант, привести дворника сюда и к клятве за неразглашение.

Завидуя в глубине души уверенности, звучавшей в капитанском голосе, тот бросился выполнять приказание с нерастраченной энергией юности, которая и привела его на путь уголовного розыска. Через три минуты дворник был представлен пред светлые очи начальника во всей своей неприглядности.

Он был без метлы, слегка пошатывался и всем видом демонстрировал презрение как к орудию производства, так и к мусору перед ним. Кроме того, дворник, кажется, не дышал. В его черных, как выгребная яма ночью, глазах багрово отсвечивала восходящая луна.

Вообще, странные были глаза у людей, имеющих отношение к этому зверинцу.

— Открывать! — отдал приказание дворнику капитан Пивеня.

Тот даже не шелохнулся и лишь со свистом втянул в себя порцию воздуха. При этом выражение лица у него было такое, будто в кислороде его организм не нуждается вовсе.

— Глухой, да? Открывать!

Сержант, стоя рядом, не сводил глаз с уникального работника метлы. На поросшей пегой щетиной физиономии того не дрогнул ни один мускул. Выдох отсутствовал тоже.

— Зачем вам глухой дворник? — спросил капитан у директора зверинца.

— Открывай, Гера, — безнадежно махнул рукой тот и пробормотал не то обращаясь к высшим силам, не то в ответ Пивене. — Для его психики было бы полезнее быть слепым…

Герасим брезгливо всосал в себя еще одну пайку воздуха и полез в карман, не меняя, впрочем, выражения взгляда, устремленного в ночь.

— А почему он не выдыхает воздух? — счел момент подходящим для удовлетворения любопытства относительно феномена сержант. — Это какой-то рекламный трюк?

— Сам ты — рекламный трюк своей мамы, — отверг нелепое предположение директор и лаконично пояснил. — Молчит потому что.

— А-а, — протянул сержант и по привычке сделал вид, что ответ ему предельно ясен.