Землянин 5.0

– Веста, – позвал я, совладав с эмоциями.

– Мы в пути, скоро будем.

Сейчас наш замысел казался мне бессмысленным.

– Проволочный браслет на тебе? – спросил я.

– Да. Что-то случилось?

Я рассказал. Она восприняла новость намного спокойней меня.

– Не спеши отчаиваться. Раймонд не желает причинять людям зла и, будем надеяться, этого не сделает.

Я заглушил электромобиль, выбрался и стал расхаживать кругами, прямыми и ломаными линиями, в итоге вытоптав в пепле замысловатый сложный узор. Потом вновь началась буря, и пришлось вернуться в машину. Беспокойный ветер вторил моим чувствам, свирепо и неутомимо кружил, поднимал пепел, застилающий глаза и мысли. В нем я увидел себя, и как ветер не был способен забраться в кабину электромобиля, так я не мог изменить исполнение замыслов Раймонда. Но буря начала стихать, и вместе с ней утихали мои тревоги. Когда она окончилась, я освободился от влияния Раймонда.

Веста привела тридцать Шив и столько же грузовиков, наполненных целой армией роботов-разнорабочих. Электромобили повернули и выстроили вдоль борозды со стороны «Левиафана», высокорослых Шив поставили перед ними, а меньших разнорабочих в авангарде. Задачей было физическое удержание Стервятников. Использование оружия допускалось, исключая случаи даже малейшей вероятности летального исхода.

Мы стали ждать. На Землю наползла холодная мрачная темнота, поцарила немного и сменилась почти таким же угрюмым обыкновенным пасмурным утром. На горизонте показались Стервятники. Они приближались шумной толпой из двух тысяч шестисот двадцати четырех человек – если система моя в панике не сбилась со счета. Все они были настроены враждебно уже сейчас. Высокая фигура Раймонда легко угадывалась на фоне равновеликих силуэтов мужчин и женщин.

«Какие же мы все-таки одинаковые», – подумал я и впервые проникся простейшими идеями неокосмизма.

Очень скоро я сумел опознать и Петра – он шел в авангарде. А вот найти Гарольда никак не удавалось.

Стервятники шли прямо на нас. Шеренги роботов, под предводительством меня и Весты, медленно двинулись им навстречу. Атиз покоился у меня на спине, но пока я не мог представить, что воспользуюсь им. Я ожидал переговоров, но Стервятники открыли пальбу без предупреждения еще издалека.

Шум, свист, жужжание и грохот наполнили воздух. Холод и жар разлились по земле. Поглощая удары, сверкали энергодоспехи Шив. Роботы, сообразуясь со здоровьем противников, отвечали одиночными выстрелами, целясь в их оружие или конечности. Урона сами они почти не получали, и только немногие тяжелые пушки пробивали их энергощиты.

Мы с Вестой, являясь главными целями Стервятников, вынуждены были спрятаться за Шивами. Я пользовался энергорукавами. Веста легко подчиняла и выводила из строя менее развитые системы, а также полностью блокировала простые энергетические атаки. На нас надвигалась клином большая группа, ведомая Петром. В его руках я заметил внушительную пушку, деталями которой являлись те самые кинетические преобразователи, которые когда-то искали мы с Гарольдом. Перезаряжалась она медленно, но мощь ее была сопоставима с силой атиза. Выстрелы ее отбрасывали Шив и переворачивали грузовики.

По приказу Весты Петр стал первостепенной целью, в его отношении роботы не имели ограничений.

На небольшом участке разгорелась ожесточенная битва. Техноманты и многие из Стервятников защищали Петра. Некоторые из них, попадая под огонь, выходили из строя, но сам Петр оставался невредим.

Невредим оставался и Раймонд. Он следил за сражением издалека. Лишь изредка вспыхивал созданный им энергощит, поглощая случайные заряды.

Пытаясь прорваться к «Фениксу», люди пошли на сближение. Тогда из кузовов выпрыгнули и побежали им наперерез разнорабочие роботы. Они преобразовывали руки в щипцы и молоты, калечили противников, скручивали, выводили из строя и утаскивали, складируя в кузовах электромобилей. Но, не имея прочных корпусов или энергоброни, они сами часто становились жертвами.

После смешения армий применение площадного оружия стало небезопасно для обеих сторон. Инициатива переходила к роботам.

Только Петр продолжал использовать свою разрушительную пушку, нимало не беспокоясь о судьбах своих товарищей.

Очередным выстрелом он вывел из строя Шиву и троих людей. Следующим разбил энергощит Весты и отбросил ее. Пролетев метра два, она ударилась в грузовик. Я подбежал, помог ей подняться, попутно убеждаясь, что серьезных повреждений она не получила. Забыв о собственной безопасности, я не сразу понял, что сквозь мой ртутный доспех просачиваются жгучие выстрелы.

Петр приготовился к новому выстрелу, но оружие волей Весты вдруг вылетело из его рук. Воспользовавшись его растерянностью, я выстрелил ему в шею. Хрипя и хватаясь за горло, он попытался скрыться. Люди обступили его плотным кольцом, но роботы-разнорабочие не отпускали их. От основной массы людей к Петру потянулась цепочка спасателей. Телекинезом Веста разметала противников, а я застрелил самых цепких. Петра без сознания утащили к машинам.