Земную жизнь пройдя…

Степан Гласин вновь что-то произнес на незнакомом языке. Осип вздрогнул, поморщившись.

– Не надо меня запугивать, – ответил он Гласину.

– Я не запугиваю, – ответил хранитель тайн, – но ты пытаешься помешать слуге Анубиса…

– Может мне напомнить слуге Анубиса, что ему не стоит столь рьяно вмешиваться в дела мирские, – усмехнулся слуга.

– Кто вы? – спросил я Осипа. – Что вам нужно, и почему мы должны вам доверять?

– Я шпион, – ответил Осип, – для каких таинственных сил я шпионю, вы не узнаете… Мне было поручено присматривать за предшественником Герасимова, он начал нарушать некоторые правила… совать свой длинный нос куда не следует.

Осип с раздражением поморщился.

– Потом какой-то проныра убил несчастного… Его преемник Герасимов оказался мне неинтересен, слишком самоуверен и самолюбив. Тогда мое внимание привлек ваш друг Ростоцкий, которому вы столь удачно меня порекомендовали…

Я терял терпение, но иного выбора не было. Приходилось выслушивать нахальную болтовню шпиона.

– Ростоцкий умен и наделен некоторыми наследственными талантами, но пока, увы, не сумел их проявить… Впрочем, как и ваша родственница, Вербин… Все ее видения – детские шалости по сравнению с тем, на что она способна… Ладно, сейчас это не важно…

Он вдруг погрузился в раздумья.

– Интересно, какая корысть мне, если я помогу вам? – спросил он сам себя.

– Чем вы можете нам помочь? – поинтересовался я. – Вы знаете, где отыскать Пиковую Даму или зеркало, способное изгнать ее душу из тела и призвать назад душу Адель?

– Он знает, где зеркало, – уверенно произнес Гласин, – я чувствую…

– Верно, но у меня нет его в карманах, – иронично заметил Осип. – Найдете зеркало, найдете и Даму.

– Что вам угодно? – спросил я устало.

– Не знаю, – пожал плечами Осип, – наверное, ничего… Лично вы ничем не можете мне помочь, Вербин.

Он развел руками.

– А вот ваш друг Гласин, он может для меня сделать многое… Хранитель Анубиса…

Гласин, казалось, понимал намек собеседника.

– Ты желаешь навсегда избежать смерти, – с презрением произнес он, – но ты забываешь, что когда истечет срок твоего договора, благодаря которому ты заполучил свои знания, ты…

– Расплата по договору ждет меня только после смерти, – спокойно перебил Осип. – Нет смерти, нет расплаты…

– Я не смею нарушить равновесие…

– Оно будет нарушено, если мертвая останется в теле живой…

Добродушное лицо Осипа теперь выглядело зловещим.

– Я даю время на размышление. Если надумаешь, слуга Анубиса, позови меня… мысленно…

Он неспешной походкой удалился из комнаты.

– Неужели лишь один артефакт способен изгнать Пиковую Даму? – спросил я. – А вашей силы недостаточно?

Меня удивила такая беспомощность слуги Анубиса.

– Нет… я всего лишь человек, наделенный знаниями… В этом зеркале сокрыта сила Нейт[9] – спутницы Анубиса… Во времена, когда хранители тайн жили на земле, это зеркало принадлежало Нейт…

– Вам нужен артефакт, наделенный мистической силой, – рассуждал я. – Любопытно, куда наш друг мог спрятать зеркало? Вы можете почувствовать?

– У него достаточно сил, чтобы скрыть артефакт от моего взора…

Я понимал, что искать зеркало в Петербурге, это как искать иголку в стоге сена.

Что ж, господа мистики, ваши силы могут дурачить друг друга, но вы не одурачите мой простой человеческий разум.

Из журнала Александры Каховской

Я вновь увидела ранее знакомый пейзаж – сумрачный лес. Серый и неуютный, в котором не звучало ни звука. Он уводил в пустоту, из которой нет возврата.

– Вы знаете, как нам выбраться? – обратился Стахов ко мне и Ростоцкому столь непринужденным тоном, будто речь шла о центральной улице в Петербурге.

Ростоцкий не скрыл удивления от уверенности собеседника.

– Могу предположить, что барышне Каховской знакома эта местность, – продолжал Денис, – а вы, Серж, получили напутствие от пра-прадеда…

Среди деревьев вдруг зажглись два сине-зеленых огонька, которые стремительно приближались к нам. Вскоре я увидела уже знакомого мне черного пса – любимый облик Проводника в Другой Мир. Именно таким любили рисовать его древние египтяне.

Ростоцкий смело шагнул к псу на встречу.

– Приветствую тебя, Анубис – Хранитель Врат, – произнес он с поклоном.

Облик Хранителя переменился. Он предстал в человеческом образе: высокий, статный, облаченный в старинные одежды. Выглядел он юным, но в глазах сияла мудрость вечности. В руке Анубис держал посох, украшенный сияющим камнем, лучи которого осветили унылые тонкие стволы деревьев.

– Приветствую тебя, мой жрец, – ответил Анубис, приветливо кивнув. – Вы можете покинуть этот мир, ибо вам рано здесь находится… Все, кроме…

Он указал скипетром на испуганную Адель, прижавшуюся к Денису.

– Возьмите меня вместо барышни! – воскликнул Стахов.

Анубис расхохотался.

– О, люди, как вы наивны… Ты тоже останешься здесь, ибо по твоей вине нарушено равновесие!

Голос хранителя звучал спокойно, но я чувствовала его гнев.

– Мой долг оберегать равновесие миров, – продолжал он, – ты освободил злого призрака, поэтому тебе придется остаться здесь в наказание…

– Мы будем вместе, – прошептала Адель, обнимая Дениса.