Zen Prime: Экспансия

«Инопланетный мальчик, спасённый Даниэлем, Холли и капитаном Гроссом, остался без присмотра. Вести его на ближайший торговый узел и сдать властям? Но кто знает, что с ним там сделают. Другой вариант – доставить ребёнка на станцию „Основатель“, где размещена штаб-квартира генерала Джеймса Вейланда. Этот человек проявил немалый интерес в своей жизни к инопланетным цивилизациям. Возможно, он сумеет позаботиться о мальчике и выяснить, как вернуть его домой».

Митчелл решил рискнуть. Пусть генерал разберётся. Главное сейчас – обеспечить безопасность ребёнка. И только бы капитан Гросс побыстрее поправился… ему предстоит объясниться. Роберт помнил, как сам стал сиротой и в детстве мечтал о семье. Вдруг они смогут усыновить малыша и дать ему любовь?

В это время защитник Даниэль в сопровождении нескольких инженеров обследовал крохотный космический корабль, на котором прибыли два инопланетных пришельца:

«Судя по конструкции, летательный аппарат предназначен лишь для коротких перелётов», сказал Даниэль, внимательно осматривая примитивный, но эргономичный кокпит.

– Энергетические щиты отключены, но бортовой компьютер всё ещё функционирует, – доложил один из инженеров.

– Попробуйте разобраться с языком программы и вытянуть хоть какую-то информацию, – попросил Даниэль.

Через час удалось расшифровать некоторые данные:

«Судя по карте, они прибыли из далека, – сообщил инженер. – но зачем они хотели забрать малыша? И каковы были их намерения? Загадка гостей-пришельцев пока оставалась нераскрытой.

Инженер продолжал изучать данные бортового компьютера. Вдруг он обнаружил файл со странной расшифровкой:

«Даниэль, подойди срочно! Кажется, я нашёл что-то важное».

Защитник мигом оказался рядом:

«Что там»?

– Смотри, – инженер активировал перевод. – Корабль зарегистрирован как «транспортный модуль 3Р-12». А в базе данных этой расы такие маркируются для…

– Да не томи, говори уже! – не терпелось Даниэлю.

– Для работорговли, – выдохнул инженер. – Похоже, эти двое были работорговцами. Перевозили пленников для продажи.

– Ну конечно! – воскликнул Даниэль. – Теперь всё встаёт на свои места.

Инженер кивнул:

«Да, похоже эти работорговцы узнали о том, что у нас на борту оказался мальчик другой расы. Они могли решить захватить его и продать за большие деньги на незаконном рынке».

– Нам повезло, что капитан Гросс и Холли вовремя раскрыли их замысел, – сказал Даниэль. – а то малыш мог попасть в лапы этих торгашей.

– Что делать дальше? – спросил инженер.

– Надо сообщить о ситуации Митчеллу, – решил Даниэль. – Он должен знать, что нужно быть начеку.

Тайна становилась всё понятнее, но от этого не легче. Как малыш мог стать целью работорговцев?

Даниэль спешно направился в рубку, где находился Митчелл:

«Сэр! Есть важная информация», сказал он запыхавшись.

Митчелл насторожился:

«Что случилось?»

– Нам удалось разобраться с бортовым компьютером инопланетного корабля, – доложил Даниэль. – оказывается, это был транспортный модуль для перевозки рабов.

– Рабов? – нахмурился Митчелл.

– Да. Мы полагаем, что те двое прибыли сюда не просто так. Их целью был наш инопланетный гость. Видимо, они хотели захватить мальчика и продать на чёрном рынке.

– Значит, нам могут грозить новые проблемы, – задумчиво произнёс Митчелл. – если они работали не одни, то их хозяева захотят отомстить. Нужно быть наготове.

– Рекомендую усилить охрану, – предложил Даниэль.

Митчелл кивнул. Опасность для мальчика не миновала.

Космический поезд «Континент» успешно закончил процесс подготовки и теперь направлялся к межзвёздным вратам.

На орбите газового гиганта их должны были ждать два других космо-поезда – «Астроник» и «Экспресс». Им предстояло скоординировать движение и пройти через врата в другую систему.

Митчелл командовал с рубки, старательно выводя «Континент» на расчётную орбиту встречи. Время поджимало, другие экипажи наверняка уже нетерпеливо ждали их.

Наконец огромные обелиски врат возникли перед носом космо-поезда. Митчелл уверенно ввёл корабль в зону синхронизации:

«Наконец-то вы прибыли! – обрадовался Крис Райт – капитан космо-поезда «Астроник».

– Возвращаемся на «Основатель» – отрапортовал Митчелл.