Зеркала

Я выпрыгнул на мокрый, блестящий в свете низко сидящего солнца грунт, и пошел в направлении травянистой равнины. Испаряющаяся с земли вода делала и так влажную атмосферу непереносимой. В спину мне дул легкий ветерок, додающий мне уверенности в том, что противника не придется долго ждать.

– Мы что, собираемся умирать? – встревожился Мы, – вне твоего тела я могу перейти в стационарную форму, попросту умереть.

– Ни о чем не беспокойся, доверься мне. Все будет в порядке.

Я стал на краю заросшего травой пространства, и стал ждать.

– Внимание, он быстро приближается. Приготовься, Влад, – предупредил меня Слим.

Через секунду я и сам заметил шевелящуюся траву, указывающую на приближение зверя, и немного отступил, создавая пространство для маневра.

Зверь не утрудил себя приближением и разведкой обстановки, а просто выпрыгнул из зарослей прямо на меня. Рывком войдя в первую степень «разгона», я отпрыгнул в сторону, одновременно выхватывая нож. Зверь прямо в прыжке изогнулся, пытаясь достать меня лапой, но я уклонился от нее, и нанес удар ножом. Сталь ножа встретилась со стальными когтями зверя, соскользнула с них, не нанеся никакого вреда. Я танцевал, уклонялся, отпрыгивал, и понимал, что если ничего срочно не предприму, то проиграю.

Скорость у зверя была слишком высокой, даже не верилось, что живое существо может жить в таком темпе. Придется уравнять наши шансы, и перейти на вторую ступень, что я и сделал.

Темп зверя по сравнению с моей скоростью немного уменьшился, и я получил возможность просчитывать свои и его дальнейшие шаги.

Проведя несколько бесполезных выпадов и нанеся неудачные удары по бокам зверя, я изменил тактику, ожидая ошибки противника. Ждать пришлось недолго, и я провел удар по его открывшейся шее. В первое время удар показался мне безрезультатным, но брызнувшая из царапины на шее зеленая кровь вселила в меня уверенность. Еще несколько ударов, и зверь зашатался, теряя кровь и силы.

Я отошел от поверженного противника, вышел из «разгона», стараясь отдышаться, и поплатился за свою самоуверенность. Несколько мелких копий зверя бросились мне на спину и вцепились в шею.

Наблюдая со стороны за агонией своего тела, я испытывал разочарование и обиду на себя, за то, что допустил непростительную для охотника ошибку.

Датчик на мертвом теле перестал получать сигналы сердца, включилось реле в дубликаторе, и я получил возможность войти в тело.

– И это твое в порядке? – сразу стал укорять меня Мы.

– Ты жив, я жив, а значит, все в порядке.

Я включил экран, и стал следить за продолжением драмы. Звери рвали бывшее моим тело, и так увлеклись, что не заметили происходящих с ним изменений.

Тело распухло, затем из него быстро вырвались щупальца, оплели все вокруг и притянули зверей к себе. Через некоторое время на земле находилась только оседлая особь Голубой плесени.

– Клетки моего тела не смогли перенести шока смерти. Они попросту потеряли разум, и стали жить инстинктами, – в словах Мы слышалась горечь.

– Мне очень жаль, – сказал я, а потом продолжил, – Слим, ты знаешь, что надо делать.

В землю ударил заряд проэктора, и на месте сражения осталась только дымящаяся лужа земли.

– Теперь моя очередь «потанцевать», – обозвался Слим.

– «Танцуй», только помни, что побывавшее вне укрытия тело не может возвратиться на базу, риск слишком велик.

– Не беспокойся, я буду «танцевать» до самого конца, моего конца. А теперь я пошел, немного развлекусь.

Флаер приземлился, и из него вышел Слим.

– Неплохая планета, только немного жарче, чем Земля, – сказал он.

– Тебе кажется, она по всем показателям идентична Земле, просто мы отвыкли от открытых пространств и смены температуры. Кроме того, нам здесь не жить.

– Жаль, – сказал Слим, и пошел к зарослям.

*

– Чем ты меня порадуешь, – спросил я у Элии, поглаживая своей рукой ее заметно увеличенный живот.

– Сыном, по крайней мере, так говорят медики, – ответила она, а затем продолжила, – и я бы хотела, что бы он родился на нашей новой родине, а не в безжизненном космосе.

– Ты прекрасно знаешь, что это невыполнимо. Нам надо не меньше трех месяцев, что бы построить все необходимое для переселения на Рению. У нас не подготовлены материалы для иммунизации, и неизвестно, как младенец перенесет этот процесс. Когда он родится?

– Через месяц.

– Вот от этой даты отсчитай примерно один год. Надо дать новорожденному возможность окрепнуть перед проведением процедуры.

Как я отлично понимаю Элию, которая, вдобавок к вполне понятной ностальгии по открытым пространствам страдает токсикозом, который сказывается на ее характере. Она не знает, да ей сейчас и не надо знать, как мы пытаемся утвердиться на Рении, с которой я недавно вернулся и на которую скоро опять отправлюсь.

– Поговори с женщинами, постарайся их успокоить и ободрить. Ты жена кланинга, партнер кланинга, и должна вместе со мной делить бремя власти, – просьба о помощи как ничто другое может отвлечь от собственных проблем, по крайней мере, на некоторое время. Среди подруг Элии и самой будет немного легче перенести новую разлуку со мной.

*