Зеркала.

Посреди зала сиял шар. Свершилось! Наконец это произошло! Хранитель не пропал в недрах Вселенной, он вернулся. Я думал, что он материализуется на прежнем месте, посреди силового поля, которое покинул, но это оказалось не так. Все трудности, с которыми мы столкнулись, доставляя корабль с этой станиной, оказались не нужны.

Только теперь меня догнали Элия и Лукас, которому она сообщила о происшествии.

– Я подойду и поговорю с ним, а вы подождите меня здесь. Больше никому не сообщайте, что Хранитель вернулся.

Подойдя к шару, я коснулся его рукой, и буквально был вытянут из тела.

– Гей – хо, Влад, долго же я тебя ждал. Ты не очень торопился ко мне.

– Это ты, Лео, – я был удивлен и не мог даже подумать, что могу еще когда нибудь поговорить с дедом.

– А то кто же. Я ведь не мог не прийти к моей гордости. Ты смог сделать то, что не вышло в молодости у меня. Даже твой отец, в конце – концов, признал мою правоту.

– Как там, на звездах?

– Звезды не ждут вас, и завоевать их будет нелегко, но тебе, наверное, хочется узнать, как я чувствую себя после смерти? – в голосе деда чувствовалась явная насмешка.

– И это тоже.

– Жить лучше. Я лишен многих радостей, доступных живым, но в моем теперешнем состоянии есть свои преимущества. Я побывал на всех открытых нами планетах, разговаривал с интересными людьми и нашими предками. Впрочем, что рассказывать об этом. Когда мы ступим на Путь, ты узнаешь многое из того, что известно мне и остальным эргонам.

Появилось и сразу же исчезло знакомое ощущение перемещения через зеркало. Я ощутил себя частицей некоего огромного мозга, тысячи пейзажей незнакомых планет появились у меня, можно сказать, как перед глазами, а чужие знания хлынули в меня, переполняя информацией. Покой, сравнимый с блаженством, вот основное чувство, которое ощущал я, находясь в Пути.

– Гей – хо, Влад, встряхнись, ты еще не готов принадлежать Пути, слишком много судеб Ариев связано с тобой. Давай лучше прошвырнемся по планетам. Не возле всех пригодных для жизни планет есть эргоны, но почти в каждой системе находится кто-то из нас.

Миг переноса, и я оказался над зеленым океаном джунглей. Пребывание в Пути не прошло бесследно, и я знал все об этой планете.

– Ты уже овладел переданными тебе знаниями?

– Да.

– Тогда ответь, какая главная опасность поджидает Ариев на планетах?

– Вирусы, бактерии, плесень, – ответил я.

– При жизни мне часто говорили, что на других планетах мы не будем подвержены болезням. Но если мы можем есть пищу с этих планет и дышать ее воздухом, то и нас могут есть ее обитатели. Ответь, почему к звездам надо идти через эту планету?

– Здесь находиться Голубая плесень. И этим все сказано.

Мы перемещались по пространству, посещали разные планеты, и везде Лео спрашивал меня, пытаясь понять, как я усвоил новые знания.

– В трудную минуту ты сможешь обратиться к Хранителю, и он всегда придет на помощь, но старайся делать это как можно реже. Для человека общение с Путем не проходит бесследно, а, кроме того, время для нас с тобой течет по-разному. Ты увидишь, что остальные не заметят твоего отсутствия. Время, которое я провел, ожидая тебя, было для меня вечностью.

На месте вашего обитания останется маркер, электронная копия эргона. Установи в ней компьютер, и любой желающий сможет выбрать точку, куда он хочет попасть. Все это автоматически скопируется в любом посещенном вами месте. Все просто. А пока прощай, Влад.

– До встречи, Лео, – но я говорил уже с пустотой.

– Что случилось? – спросила Элия, стоя возле меня.

– А что вы видели?

– Ты прикоснулся к шару, и он исчез.

– За это время я успел побывать на других планетах. Некоторые из них прекрасны, как Земля до катастрофы, но все придется добывать с боем.

– А разумная жизнь на них есть, – спросил Лукас, – или мы одни во Вселенной?

– Сотни рас, но лишь пять из них перешли в технологическую эру, а одна раса знакома с космическими путешествиями и распространила свое влияние на три звездные системы. Остальные достигли уровня Ариев до вторжения Ариканцев, и на этом затормозили. Пять или шесть рас погибли от собственной глупости – они применили на своей планете в войне слишком много ядерного оружия. Пятьдесят систем заражены Чужими, и вероятно, что они пришли из системы Проксима, которая находиться в середине этой сферы. Все планеты система Проксима безжизненны, возможно, создатели пауков были уничтожены своими созданиями.

– Что ты думаешь предпринять в этой ситуации? – спросил Лукас.

– Завоевывать звезды. На новых планетах места хватит всем, но мы выберем лучшие из них – на правах первооткрывателей. Мы начнем из планеты Ш’акил, а поселимся на Рениде. В связи с этим, на Базе надо постепенно увеличить силу тяжести. На Рениде она на пятнадцать процентов больше чем на Земле. Нам лучше привыкнуть к этому постепенно.

* * *