Зеркала.

Несмотря на буйство стихии, я решил остаться на месте и проверить на прочность новое силовое поле, поэтому включил защиту и выключил все ненужное в данной ситуации оборудование. Флаер немного приподнялся и застыл над землей, поддерживаемый силовым полем. Ждать развязки придется недолго, гроза быстро приближалась, молнии заполонили все небо, раскаты грома не смолкали, превратившись в непрекращающийся грохот. Ночь буквально превратилась в день, окрестности освещались ярким синеватым светом. В флаер ударила первая молния, за ней вторая, потов разряды последовали один за другим. От попаданий молний флаер немного раскачивался, но силовое поле выдержало разгул стихии, и я остался цел. Гроза как пришла быстро, так и ушла внезапно, оставив после себя стойкий запах озона.

– Все приборы в норме, компенсаторные накопители полностью заряжены, – отозвался на мой запрос бортовой компьютер. Ну вот, за несколько минут грозы накопители набиты энергией под завязку. Сколько энергии бесцельно пропадает!

Ветер разогнал остатки туч, и над горизонтом вырисовалось встающее солнце, высветив умытую дождем землю.

– Слим, – начал я вызывать стартовавшие на орбиту флаеры, – настрой и выпусти на орбите зонды.

Хотя до ближайшей населенной планеты свет летит пятьдесят два стандартных года, хотя ее разумные жители еще находятся в пещерах, но время летит быстро. В будущем они выйдут из пещер в космос, и направят к этой планете корабль, который будет предупрежден зондами о грозящей ему опасности, а также о том, что планета занята.

– Выполнено, – отозвался Слим, – зонды вышли на расчетную орбиту.

– Теперь можно немного размять ноги, пройтись и «станцевать» на траве. Включай записывающую аппаратуру. Я буду первым, а после меня, если хочешь, конечно, можешь и ты «станцевать».

– Эй, вы обо мне не забудьте, – обозвался Раскин, – я тоже не прочь размять мышцы.

– Не ты один такой, я думаю, что все остальные также захотят пройтись по планете, – заметил Тейт.

– Развлечений на всех хватит, – сказал я, – смотрите и запоминайте все. Зверь быстр и силен, неизвестно, кто победит. Если я совершу ошибку, пусть она будет вам уроком.

* * *

Я выпрыгнул на мокрый, блестящий в свете низко сидящего солнца грунт, и пошел в направлении травянистой равнины. Испаряющаяся с земли вода делала и так влажную атмосферу непереносимой. В спину мне дул легкий ветерок, додающий мне уверенности в том, что противника не придется долго ждать.

– Мы что, собираемся умирать? – встревожился Мы, – вне твоего тела я могу перейти в стационарную форму, попросту умереть.

– Ни о чем не беспокойся, доверься мне. Все будет в порядке.

Я стал на краю заросшего травой пространства, и стал ждать.

– Внимание, он быстро приближается. Приготовься, Влад, – предупредил меня Слим.

Через секунду я и сам заметил шевелящуюся траву, указывающую на приближение зверя, и немного отступил, создавая пространство для маневра.

Зверь не утрудил себя приближением и разведкой обстановки, а просто выпрыгнул из зарослей прямо на меня. Рывком войдя в первую степень «разгона», я отпрыгнул в сторону, одновременно выхватывая нож. Зверь прямо в прыжке изогнулся, пытаясь достать меня лапой, но я уклонился от нее, и нанес удар ножом. Сталь ножа встретилась со стальными когтями зверя, соскользнула с них, не нанеся никакого вреда. Я танцевал, уклонялся, отпрыгивал, и понимал, что если ничего срочно не предприму, то проиграю.

Скорость у зверя была слишком высокой, даже не верилось, что живое существо может жить в таком темпе. Придется уравнять наши шансы, и перейти на вторую ступень, что я и сделал.

Темп зверя по сравнению с моей скоростью немного уменьшился, и я получил возможность просчитывать свои и его дальнейшие шаги.

Проведя несколько бесполезных выпадов и нанеся неудачные удары по бокам зверя, я изменил тактику, ожидая ошибки противника. Ждать пришлось недолго, и я провел удар по его открывшейся шее. В первое время удар показался мне безрезультатным, но брызнувшая из царапины на шее зеленая кровь вселила в меня уверенность. Еще несколько ударов, и зверь зашатался, теряя кровь и силы.

Я отошел от поверженного противника, вышел из «разгона», стараясь отдышаться, и поплатился за свою самоуверенность. Несколько мелких копий зверя

бросились мне на спину и вцепились в шею.

Наблюдая со стороны за агонией своего тела, я испытывал разочарование и обиду на себя, за то, что допустил непростительную для охотника ошибку.

Датчик на мертвом теле перестал получать сигналы сердца, включилось реле в дубликаторе, и я получил возможность войти в тело.

– И это твое в порядке? – сразу стал укорять меня Мы.

– Ты жив, я жив, а значит, все в порядке.

Я включил экран, и стал следить за продолжением драмы. Звери рвали бывшее моим тело, и так увлеклись, что не заметили происходящих с ним изменений.

Тело распухло, затем из него быстро вырвались щупальца, оплели все вокруг и притянули зверей к себе. Через некоторое время на земле находилась только оседлая особь Голубой плесени.