Зеркала. Дилогия

Последние слова Малена не поняла, но комментировать не стала.

— А как мы проверим, что нас не обманут?

Теперь задумалась и Матильда. А и правда — как? Если компов здесь нет, отчетность исключительно бумажная, крючкотворов до… много, в общем, централизованного контроля нет…

— Обманут герцогессу?

Она попыталась трепыхаться, но это была уже победа. И Малена не стала добивать подругу. И так ведь ясно…

— Мы же никак и ничего не проконтролируем. А так… ты сама сказала: мы — ноль. Интересная у вас система счета, кстати, надо поучиться…

— Обещаю. Потом… И ты меня вашей научишь.

— Конечно. Так вот, нас ограбят, посмеются в лицо, а мы ничего не сможем сделать. Если уж с Донэром пока проблемы… Кто станет с нами считаться? Будут кланяться, улыбаться, но денег-то мы не получим. И репутацию себе испортим…

— А как это делается у вас?

— Нужен кто-то… сильный. Вроде короля или принца.

— Понятно. Государство или частник, но такой, которого кинуть — себе дороже.

— Я не понимаю, но кажется, ты права.

— Нам в качестве защитника наших интересов нужен кто-то большой и сильный.

— Да.

— Вопрос. Где его найти?

— Эммм… в столице?

— Хорошая идея. А как туда попасть?

— В Аланею лучше всего отсюда — по морю.

— Поехали?

— Ты что!

Мотя скисла.

Да уж, это вам не фантастика, где героиня может пройти под видом мальчишки через всю страну. Здесь ее быстро раскусят, пустят по кругу, а что останется — продадут. К примеру, в Степь. Такого финала девушкам не хотелось. Но и ехать в лапки к Лорене?

Ага, нашли самоубийцу!

— Как это прочим героиням постоянно подворачивается что-то интересное? — ворчала Мотя. — Отряд наемников, там, корабль с перевоспитавшимися пиратами или хотя бы рыцарь в квесте? Чего мы-то, как самые облезлые?

Малена вздохнула.

— Наемники и тут есть. Просто… Сетон не согласится взять с собой отряд. И даже если согласится — денег у меня таких нет, и вряд ли они будут верны мне, а не Лорене…

Матильда задумалась.

— А нам нужен отряд?

Малена покачала головой.

— Если предадут…

— Значит, надо пообещать что-то такое… перспективы?

— Лорена может дать больше.

— И просто — дать, — ухмыльнулась Мотя. — А ты — нет. Тебе надо себя для мужа беречь… слушай, а женщины-наемницы бывают?

— Да. Но Лорена ее…

— Ее — да. А служанку?

— А вот служанку — нет. Но ты представляешь, сколько это будет стоить?

— Не дороже нашей жизни. Извини, подруга, но у тебя на маминых платьишках одного жемчуга — на год кормежки. И тебе не защитник нужен, А просто — человек, который будет рядом, доставит письмо, поклянется на священных текстах в том, что сам видел… поняла?

Малена кивнула.

Поддержка у нее есть. Матильда.

Но как свидетель, гонец или кто-то еще, она не годится. А одного человека Лорена может и пропустить.

— К примеру, несчастную, которую выгнали из дома. И ты, по доброте душевной…

— Попробуем, — согласилась Малена. — Но где таких искать?

— Ты этим заниматься не будешь. Не по чину… а вот поговорить с твоей квартирной хозяйкой, пока вы здесь, сходить завтра на рынок… поняла?

Малена кивнула.

— Мотя, какая ты умная!

— Жить захочешь, не так раскорячишься, — важно ответствовала подруга. — Спи давай, а я вставать буду. Мне надо на работу устраиваться.

Малена только вздохнула.

Ее бы воля, она бы помогла Матильде. Но мысль нематериальна, а вот вещи через зеркало не перекинешь. Придется подруге работать…

Матильда Домашкина.

Работа… как много в этом слове!

Труд сделал из обезьяны человека, чтобы потом превратить его в лошадь. Но кушать-то хочется!

И Матильда решила с утра отправиться по фирмам.

Проблемы начались сразу же. Марию-Элену не устроило платье.

— Никогда бы не наняла человека, который так одет, — заявила мелкая нахалка.

Мотя посмотрела на себя.

Костюм, да. Ну, пододела она майку со стразами и вышивкой… в виде паука. А что?

— Здесь тебе не там…

— Мотя!

Пришлось переодеваться в платье. И босоножки на каблуке… бэээ…

То ли дело — кроссовки! Но к платью рюкзак не возьмешь, не переобуешься.

И в автобусе не потолкаешься… пришлось идти пешком.

Фирма первая. «Стратком».

Офис фирмы располагался в здании, переделанном из бывшего завода, еще с тремя дюжинами таких же фирмочек, и занимал целых две комнаты.

Малена с ужасом взирала на окружающее.

— У вас… ээээ…

— Нет. Не везде такой отстой. Но случается… Видимо, фирма из бедных.

— А зачем в нее устраиваться?

— Приобрести опыт работы. Для начала…

Малена смолчала. И правильно.

Кадровика тут не водилось, Малену принял лично директор. Этакий гриб-боровичок лет пятидесяти, невысокий, плотненький, с каштановыми волосами и яркими карими глазами. Слишком уж яркими…

— Ага… ага… Матильда?

— Да.

— Не Кшесинская, часом?

— Даже не родственница, — Матильда уже столько шуток на эту тему выслушала, что Алексею Учителю давно пора было облезнуть и завшиветь. Нашел, тоже, тему для фильма, уч-читель![12]

— А жаль, очень жаль…

— Мне тоже, — согласилась Матильда. Как известно, шутки руководства ВСЕГДА смешны для подчиненных. — Я бы не отказалась от наследства.

— Или от императора?

— Не-ет. Там император попался некондиционный. Вот если бы Петр Первый…

— Хорошо… итак, опыт работы секретарем?

— Пока нет. Я работала, но…