Зерно Хаоса

— И почему это? — спросил я как можно более спокойным голосом, одновременно делая быстрый шаг в его сторону и хватая за предплечье.

— Пустите, господин офицер, — пискнул мальчуган бледнея. — Я стражей покличу.

— Кличь, если хочешь, — я пожал плечами, — хотя…

В моих пальцах сверкнула серебристая монетка, за которую можно было бы купить все продаваемые им газеты и наверняка еще потребовалось бы сдача.

— …. можешь просто ответить на мои вопросы. Договорились?

Газетчик посмотрел жадным взглядом на монетку, нервно облизнул губы и быстро закивал.

— Вот и хорошо, — я отпустил его руку. — Так почему ты считаешь, что я сошел с ума? На нее что запрещено смотреть вблизи?

— Да нет, не запрещено, — мальчуган растерянно почесал нос. — Просто все в городе знают, что ходить через парк у башни нельзя, так как чародей там всяких своих тварей выгуливает, там на заборе даже таблички специальные повешены. Я, конечно, сам читать не умею, но Кайлнс говорит, что на них написано предупреждение о том, что вас могут покусать или даже съесть.

— А Кайнлс…

— Мой старший брат, — шмыгнул носом пацаненок. — Он извозчиком работает и часто мимо ездит.

— Ну вот видишь, значит можно там находиться.

— Можно, только из-за парка ничего не увидишь, деревья там высокие. А ближе…

— Понял, понял. Звери всякие чудные.

— Угу, а еще башню призраки охраняют и им живого заморочить — тфу, — он смачно сплюнул себе под ноги.

— Еще и призраки. Веселое смотрю место, — я криво усмехнулся, несколько мгновений рассматривал башню, неожиданно окутавшуюся ядовито-зеленой дымкой, затем отключил свое инозрение, протянул монету мальчугану и повторил свой первоначальный вопрос: — Так как туда добраться?

Неллра проснулась от пронзительного крика какой-то ночной птицы. Некоторое время она лежала неподвижно, вслушиваясь в голоса ночи, затем мысленно потянулась к разуму одного из своих помощников. Расрак дремал, однако почувствовав зов своей хозяйки сразу навострил уши, вскинул голову, оглядывая окружающие заросли пристальным взглядом и втягивая ноздрями ночную прохладу, но, не обнаружив ничего подозрительного, недовольно ворча, вновь опустил ее на передние лапы. Эльфийка послала ему успокаивающий мыслеобраз и, поплотнее закутавшись в колючее солдатское одеяло, попыталась вновь уснуть. Сон упорно не шел, а перед глазами то и дело возникало перекошенное лицо Сагера и нескрываемое отвращение в его взгляде. Неллра закусила нижнюю губу и перевернулась на другой бок.

Все произошло так не вовремя. Но самое главное впервые близость со своим подручным не принесла ей никакого удовольствия, скорее наоборот вызвала отторжение и Наскр это почувствовал. Она непроизвольно потерла располосованное когтями плечо и, повернувшись на спину, уставилась в потолок палатки.

«Не спится дорогая?»

Голос втек в сознание словно змея, шелестя, успокаивая и одновременно заставив сжаться в испуганный комок все ее естество.

«Моя королева…служу вам телом и душой», — мысленно выдавила из себя Неллра, чувствуя, как тело сковывает неприятное оцепенение. — «Отдаюсь в ваши руки…»

«Принимаю твой дар».

Холод, тьма, острые камни, упирающиеся в обнаженные лопатки. Неллара открыла глаза, затем села, оглядываясь и пытаясь рассмотреть хоть что-нибудь в окружающем ее плотном тумане. Как всегда — тщетно. Сплошная серая пелена, в которой точно в вате вязнет любой твой вскрик, зато прекрасно тихий слышен шелест падающей воды. Раньше она уже пыталась отыскать этот невидимый водопад, но в этом тумане было непонятно, идешь ты куда-то или стоишь на месте, а может, движешься по кругу. В любом случае, все эти ее попытки ни к чему не привели. Но это было раньше, когда она еще только дала обет, когда только становилась Гласом Королевы. Тогда все это было интересно, необычно — теперь же ей все равно. Мало того, с каждым разом она все больше ненавидит не только это странное «нигде», но и ту, что сейчас управляет ее безвольным телом. Увы, но сопротивляться бессмысленно и опасно, ибо она прекрасно помнила, что стало с теми, кто нарушил обет: их судьба ужасала, а смерть была для них непомерным счастьем. Оставалось лишь жить и надеяться. Девушка закрыла глаза и, обхватив руки коленями, принялась терпеливо ждать.