Зернышки в кармане

- Это мне известно, - успокоил его Нил. - Я лишь хотел выяснить, было ли ей что оставлять. И я это уже выяснил. У нее было сто тысяч фунтов.

Мистер Биллингсли неистово затряс головой.

- Нет, мой дорогой сэр, нет. Тут вы не правы.

- Вы хотите сказать, что эти сто тысяч она должна была получать постепенно в течение всей жизни?

- Нет.., нет, она должна была все получить сразу. Но в завещании был пункт, суть которого в следующем: жена Фортескью вступала в наследство и получала эту сумму не ранее чем через месяц после смерти мужа. В наши дни этот пункт вполне обычен. Он появился, потому что летать на самолетах стало небезопасно. Если в авиакатастрофе погибают двое, очень трудно определить, кто из них унаследовал собственность другого, и возникает множество занятных проблем.

Инспектор Нил внимательно смотрел на него.

- Выходит, у Адель Фортескью не было денег, которые перешли бы к кому-то по наследству? Что же случилось со ста тысячами фунтов?

- Эти деньги вернулись в фирму. Точнее сказать, к наследнику очищенного от долгов и завещательных отказов имущества.

- И наследник этот - мистер Персиваль Фортескью.

- Совершенно верно, - подтвердил Биллингсли. - Деньги переходят к Персивалю Фортескью. А при том состоянии, в каком находится сейчас фирма, добавил он, забыв о профессиональной этике, - эти деньги ему ох как нужны!

4

- И все-то вам, полицейским, неймется, - проворчал доктор, друг инспектора Нила.

- Давай, Боб, выкладывай.

- Так и быть, раз мы с тобой говорим с глазу на глаз и сослаться на меня ты, слава Богу, не можешь! Представь себе, судя по всему, ты абсолютно прав. Сильно смахивает на маниакальный синдром. Семья это подозревала и очень хотела, чтобы он показался доктору. Но он наотрез отказался. А проявляется это заболевание именно так, как ты описываешь. Неспособность оценить ситуацию, бурные вспышки раздражения и злости, хвастливость, мания величия - например, человек считает себя выдающимся финансовым гением. Если такого не остановить, он очень скоро разорит самую платежеспособную фирму, а остановить его не так-то просто, особенно если он знает, что у вас на уме. Я бы сказал, вашим друзьям просто повезло, что он умер.

- Они мне вовсе не друзья, - вымолвил Нил. И повторил сказанное как-то раньше:

- Все они - очень неприятные люди...

Глава 19

1

Вся семья Фортескью собралась в гостиной. Прислонившись к каминной полке, речь держал Персиваль Фортескью.

- Все это прекрасно, - говорил он, - но радоваться совершенно нечему. Полицейские приезжают, уезжают, нам ничего не говорят. Они якобы заняты какими-то поисками. Но дело и не думает сдвигаться с мертвой точки. Нельзя ничего предпринимать, нельзя строить планы на будущее.

- Они совершенно с нами не считаются, - вставила Дженнифер. - Дурацкое положение.

- До сих пор нам запрещено уезжать из дому, - продолжал Персиваль. - Тем не менее мы должны обсудить наши планы на будущее. Что скажешь ты, Элейн? Ты ведь собираешься замуж.., забыл, как его зовут.., за Джеральда Райта, так? Когда вы хотите пожениться?

- Чем быстрее, тем лучше, - ответила Элейн. Персиваль нахмурился.

- То есть через полгода?

- Нет, раньше. Почему мы должны ждать полгода?

- Чтобы соблюсти приличия, - объяснил Персиваль.

- Чепуха, - возразила Элейн. - Месяц. Больше мы ждать не намерены.

- Что ж, тебе решать, - сказал Персиваль. - А когда поженитесь, что думаете делать дальше? Или планов нет?

- Мы хотим открыть школу. Персиваль покачал головой.

- В наши дни это рискованно. Где найти обслуживающий персонал? Где найти толковых учителей? Идея, безусловно, хорошая, дело благое. Но на твоем месте, Элейн, я бы как следует подумал.

- Мы уже подумали. Джеральд считает, что будущее нашей страны зависит от того, какое образование получат дети.

- Послезавтра я встречаюсь с мистером Биллингсли, - сообщил Персиваль. Будем обсуждать разные финансовые вопросы. Он считает, что деньги, которые оставил тебе отец, есть смысл положить в банк на длительный срок, а доверительный собственник - ты и твои дети. В наши дни это самое надежное.

- Нет, - отказалась Элейн. - Деньги нам понадобятся сейчас, чтобы открыть школу. Мы уже нашли подходящий дом, он сейчас сдается. В Корнуолле". Прекрасная земля и отличный дом. Мы хотим пристроить к нему несколько крыльев.

- Ты хочешь сказать.., что собираешься забрать из дела все деньги? Знаешь, Элейн, я не думаю, что это разумно.

- А я считаю, что разумнее их забрать, - осталась при своем мнении Элейн. - Дело-то трещит по швам. Ты, Валь, сам говорил, когда отец еще был жив, что положение в фирме - хуже некуда.

- Всякое приходится говорить, - высказался Персиваль неопределенно, - но пойми, Элейн, взять весь свой капитал и вбухать его в покупку, оборудование и оснащение школы - чистое безумие. Если дело не выгорит, что будет? Ты остаешься без единого пенни.

- Выгорит, - продолжала упрямиться Элейн.