Жабы жаждут

— Да! — журналист кивнул, — У меня кармическое чутье: не зря ведь ты вспомнил ее.

— Что нам делать на эстраде с гильотиной? — спросил Гэс.

— Ну, это я пока не придумал.

— Знаете, — встрял Тутти, — лет 5 назад был трэш-рэпер с ником Говнище, он выходил на эстраду с ржавым мачете, рубил гнилые арбузы на дольки вроде бумерангов, и метал в зрителей. Получалось прикольно.

— Гильотиной так не сделаешь, — резонно возразила Бао.

— Что, если рубить чучела плутократов? — спросила Лулу.

— Нас неправильно поймут, — сказал Гэс, — рубить людей даже в шутку, это как-то…

— Да, — согласилась Лулу, — это была плохая идея. Надо рубить что-то точно неживое.

— Может, роботов? — предложил Тутти.

— Роботы слишком похожи на людей или животных, — ответила Ханка.

— Но ведь есть, которые непохожи, — заспорил он.

Полька непонимающе пожала плечами.

— Если непохожи, то это вроде робота-пылесоса. Что, шланг будешь рубить ему?

— Идея! — воскликнула Бао, — Надо рубить сетевого бота-спамера.

— Как его рубить, если он цифровой? — с легким ехидством спросила Лулу.

— Сестренка, включи мозг! — франко-китаянка похлопала себя ладонью по макушке.

— Хм! Включить и что?

— И то! Я дюжину аллегорий-ассоциаций сходу нарисую в 3D!

— Верю. Ты нарисуешь. И что?

— И то! Нарисую и распечатаю на 3D-принтере из какой-нибудь фигни, чтоб не тратить хороший материал. Можно из макетной целлюлозы например.

— Ух, ты… — выдохнула Лулу и, от задумчивости, очень детским жестом пожевала свой указательный палец.

— А как это аллегория-ассоциация бота-спамера? — спросила Ханка.

— Вот вроде такого, например…

Бао покрутила пальцем по экранчику своего смартфона, выбирая что-то из библиотеки изображений, а выбрав — предъявила всем свою находку. На 3D-картинке было нечто в первом приближении похожее на металлический гибрид пиявки и клеща-кровососа.

— Зараза! Я сейчас сблюю, — сердито проворчала Лулу, глянув на этот образ.

— Внушает! — оценил Тутти.

— Я намного круче нарисую, — пообещала Бао.

— Только не рисуй слишком круто, — предупредил Гэс.

— Точно, Бао, выразительности и так достаточно, — поддержал его Эрик.

— Значит, что? — Тутти похлопал ладонями по столу, — Одобряем гильотину для бота?

— Да!!! — хором ответили присутствующие.

…

*17. Глубоководные исследования при среднем техническом образовании.

Утро 12 июня. 36-футовая мотояхта «Dirty-dog» к юго-западу от Крита.

Яхта дрейфовала над Матапанской Бездной. Просто глядя вниз с борта в синеву моря, трудно было осознать чудовищность глубины. Толща воды тут геометрически могла поглотить гору Монблан и вершина оказалась бы на тысячу футов под поверхностью.

После вчерашнего дня, эта спокойная медитация на морскую глубину казалась Эрику Лафиту каким-то чудом счастья. Тут весь фокус в том, как прошел день 11 июня — при бурной инженерной гиперактивности двух юных гречанок. Айола и Зилла решили, по случаю, применить знания, полученные в Акванавтическом Техникуме. Конкретно это выразилось в покупке кучи пластиковых, электронных и оптоволоконных штук, среди которых центральным объектом был OpenROV (Open Source Underwater Robot). Такая пластмассовая машинка размерами с коробку для пиццы, снабженная электрическими пропеллерами и штекером для оптоволоконного кабеля.

Эта машинка в стандартной комплектации стоила меньше тысячи долларов. Но увы: ее предел глубины 500 футов (150 метров), а требовалось 17.000 футов (5100 метров). Для устранения такого несоответствия, были куплены электронные модули особо высокой сопротивляемости к внешнему давлению, специальные герметизаторы разъемов, и еще всякая всячина. Две трети вчерашнего дня, и почти треть сегодняшней ночи прошла в совместной работе по переделке подводного дрона в глубоководный. Случилось много курьезов, смеха, и мелких неприятностей, сопровождаемых грубой руганью. Особенно грубой, когда Калибан слегка обжег руку паяльником. Но, в общем, благодаря вполне толковым инструкциям двух недавних выпускниц Акванавтического Техникума, и при открывшемся у Эрика Лафита организаторском таланте, все, вроде как, получилось.

Предстояло испытать эту электронно-механическую самоделку на практике, но это по понятным причинам было отложено на утро. Айола и Зилла уволокли Калибана в его мастер-каюту, чтобы эмоционально-биологически утешить после мелкой термической травмы от паяльника. Ханка и Эрик уползли в гостевую каюту…

…Первая ночь любви после трансформации Ханки. То, что было предыдущей ночью в состоянии концертной эйфории на полудиком пляже — не в счет. Так что первая. И все получилось… Спокойно? Уверенно? Нет, это не те слова. Они не отражают ощущения физической радости от взаимопонимания без слов, и перерывов в сексе, чтобы просто поболтать на внезапные темы. Эти темы задавала Ханка. Кажется, спектр ее интересов расширился резко как газовое облако при взрыве. Она сворачивалась под боком Эрика клубочком как кошка и, нежно почесывая коготками его живот, вдруг спрашивала:

— Как ты думаешь, люди распадутся на разные виды, как древние приматы Мезозоя?