Жара

И я забыла о папе. Рэд оберегал меня от танцующей толпы. И наклонялся ко мне близко-близко во время разговора — так было лучше слышно. А какое блаженство было незаметно прижаться друг к другу! Флавия и Линден пожирали меня ревнивыми взглядами. Впрочем, у Линден была и другая забота: она пыталась умыкнуть Чарльза у бедняжки Дилли. Что-то, похоже, намечалось между Джонти и Холли. Всего три дня на каникулах, а мы все уже как одна семья…

* * *

Семейная часть барбекю закончилась. Крикетную команду увели. Флавия терзала Дилли, которая была на грани истерики, и Джонти, который с тоской во взоре смотрел вслед уходящей Холли:

— Джонти! Ну что «что»? — И она тыкала его в бок кулаком. — Ты слишком маленький, тебе еще рано интересоваться девушками.

Джина окутала папу кольцами дыма и смотрела на него сквозь эту завесу, а он не мог сбежать. Линден, благополучно испортив Дилли вечер, принялась утешать ее. А мы с Рэдом поплелись в хвосте толпы, которая тянулась вдоль пляжа к нашему отелю. Мы отстали от остальных, почти не заметив этого.

Когда нас точно не было видно — все наши зашли за поворот бухты, — Рэд остановился и прислонился к пальме. Волны, шипя, плескались о берег, и по воде тянулась лунная дорожка. Такая романтика — и не нужно слов.

— Иди сюда, Мэдди, — Рэд протянул ко мне руки. Я двинулась к нему. И тут одновременно у него зазвонил мобильник, а из-за поворота выскочил взъерошенный папа.

— Да, Линден, я уже иду, — сказал Рэд в телефон.

— Мадлен! — заорал папа. — Я думал, ты потерялась. Хватит плестись еле-еле, иди за мной сейчас же!

Глава 6

Я ни словом не обмолвилась с папой, пока мы шли в отель. Рэд очень извинялся.

— Извините, — говорит, — сэр, мы думали, что не сильно отстали…

И так далее, и так далее.

Папа мрачно кивал, но когда мы дошли до нашего номера, практически втолкнул меня внутрь и буркнул:

— Да, да, уже все равно поздно.

Когда за нами закрылась дверь, я взорвалась: да что он вообще творит? Ведет себя как тюремщик! И неужели мне нельзя завести летнего романа, может, это запрещено

? Мы с Рэдом ничего такого не делали!

Все, что он мог на это ответить: мне всего четырнадцать, а Рэду семнадцать, и мы его совсем не знаем. В таком случае он «совсем не знает» Брайана Хайтера, но им же это не мешает общаться! Еще я ему напомнила, что мне уже через несколько недель будет пятнадцать, а Рэду только-только исполнилось семнадцать.

— Что ты хочешь этим сказать «что за молодой человек этот Рэд»? — Чует мое сердце, без Линден тут не обошлось.

— Ну, по словам его сестры, он… вроде…

— Ну-ну, — устало сказала я, зная, на что способна Линден.

— «Сексуальный маньяк» — вот ее формулировка.

— И ты доверяешь ее суждению больше, чем моему?

— Я всего лишь пытаюсь защитить тебя, дорогая.

— От чего, собственно?

— Ну, ты знаешь…

— Нет, не знаю! — заорала я. — Ты просто не хочешь, чтобы мне было весело и интересно! Ты взял меня в эту чудесную поездку и теперь ждешь, что я стану этакой милой куколкой и буду благодарить тебя на каждом шагу! Но ты понятия не имеешь, как обращаться с обычной, нормальной девочкой-подростком! Посмотри на меня, папа! Я — девочка-подросток! И ты знаешь, мне иногда нравятся мальчики-подростки! Это нормально!

Папа с грустью посмотрел на меня.

— Прости меня, деточка. Обними своего старого глупого папу. — Я быстро прижала его к себе. Не люблю его расстраивать. — Я не хочу портить тебе каникулы, правда. Просто ты еще такая маленькая.

— Не такая уж и маленькая, пап. Я смотрю телевизор. Хожу в кино. Слушаю новости. Учусь в большой школе. Ты не можешь защитить меня от жизни, от мира.

— Это-то меня и печалит, — сказал папа и отвернулся.

— Пойду-ка я спать, увидимся утром, папочка. Я тебя люблю.

— Я тоже тебя люблю.

Я проснулась злая. Я почти совсем простила папу, но он ведь все-таки помешал нам с Рэдом! Мы оба ждали этого поцелуя весь вечер! И тут — такое разочарование… Я с удовольствием вспомнила все — до папиного появления.

Черт подери Линден! С ней интересно, она просто замечательная в компании, но доверять ей после всего, что случилось, точно нельзя.

Я подумала о предстоящем дне. Меня ждал урок виндсерфинга для начинающих. Дилли собиралась со мной, Джонти и Линден новичками уж точно не были. Но сначала — как следует прожариться на пляже. А там, наверное, будут Холли и крикетисты, они мне нравились, потому что напоминали о доме. И, конечно, я хотела увидеть Рэда, но не планировать встречу — пусть она просто случится. И еще Бьянка. И когда только моя жизнь успела стать такой насыщенной?

Мы с папой вместе спустились к завтраку.

— Даже не знаю, как тебе и сказать после твоего вчерашнего выступления. — Папа выглядел растерянным. — Брайан просил меня поехать с ним на новое поле для гольфа, с восемнадцатью лунками. Сегодня днем. Ты не возражаешь, если я оставлю тебя одну?

— Но, папа, — поддразнила я, — мы же едва знаем этого человека. И ты уверен, что меня можно бросить одну? Мне ведь всего четырнадцать лет…

— Боже мой, ребенок, да тебе уже почти пятнадцать!