Жара

Наконец Том, Нед и Кейт отправились купаться. Вообще-то было не особенно холодно. Я спустила на воду деревянную лодку, взяла весла и залезла в нее. Так я могла приглядывать за детьми, не промокнув сама. Скоро все трое, и еще Скраппи, плавали. Они плескались, визжали, бросали Скраппи мяч, и она плыла за ним, изо всех сил молотя лапами по воде. Через некоторое время я крикнула Джо и Олли, чтобы они ее позвали.

— Вытрите ее досуха, чтобы не замерзла!

— Возьмите мое полотенце, — сказала Мишель, — я не полезу в воду.

— Не полезешь? — спросил Джош, хитро глядя на нее. — А жаль.

Мишель заколебалась.

— Нет уж, — наконец сказала она, — ни за что. В воде не мерзнешь, если тебе меньше десяти лет.

Олли приковылял, чтобы взять полотенце Мишель. Она вытащила его из сумки, и следом выпал купальник. Олли благоговейно поднял его и протянул Мишель. Он, ясное дело, тоже очень жалел, что она не пойдет плавать.

— А я не уверен, что мне с моей лодыжкой можно лезть в воду, — сказал он и пошел помогать Джо растирать Скраппи.

— Первая порция барбекю скоро будет готова, — объявила Мишель, — кому?

Малыши плескались недалеко от берега. Я подгребла к ним и погнала в лодочный домик переодеваться. Том и Кейт ни капли не замерзли, а вот Нед посинел и трясся. Я завернула его в толстое полотенце и посадила к себе на колени, чтобы растереть у огня. Джо пошел к дверям и обернулся через плечо на Неда, замотанного в полотенце как в кокон.

— Нед, повезло тебе с двоюродной сестрой, — сказал он.

Я показала ему язык. Джо выскочил на улицу. О боже! Да как же мне остаться с ним наедине?!

Мы сели за стол. Я оказалась между Джошем и Томом. Мишель протиснулась с другой стороны от Джоша, а Олли ухитрился сесть рядом с ней.

— Ух ты, Мишель уже поклонника нашла, — пошутил Джош. Олли покраснел.

— На себя посмотри, — Мишель тоже покраснела. Она все еще сердилась на Джоша за то, что он оставался равнодушен к ее чарам. — У тебя вообще есть фанаты, которые покупают тебе тайные подарки…

Я вдохнула поглубже, но тут пришло спасение с неожиданной стороны.

— Конечно, я покупаю ему тайные подарки, — громко сказала Кейт, — на тайные деньги в тайных магазинах, так что никто о них не знает.

Олли расслабился и с удовольствием наблюдал за перепалкой.

— Я тоже покупаю секретные подарки! — Нед не терпел, чтобы его в чем-то обходили.

— Ничего ты не покупаешь… — разоблачил его Том. Я с облегчением вздохнула — пронесло! — В любом случае, — продолжал Том, — сегодня наш самый последний вечер, и это очень грустно.

Я обняла его одной рукой.

— Мне тоже грустно, — мой голос задрожал. Я уткнулась лицом в мокрые волосы Тома.

— Ой, только вот не надо! — сказал Том и вывернулся от меня. — Что за сырость? Дай мне еще сосиску, Джош!

Дети! Разве можно их не любить?

С дороги раздался гудок.

— Что, уже восемь? — удивился Джош.

Вив приехала за маленькими.

Но Том не шевельнулся.

— Пожа-а-аа-алуйста, можно я еще останусь? — заныл он. — Я рано уехал в прошлый раз. А сегодня последний вечер. Ну пожа-а-аа-алуйста!

Вив посмотрела на нас.

— Ну что? Можно Том останется?

Ну, раз уж тут были Мишель, Джош и Олли, то лично мне было все равно, кто останется, а кто нет.

— Я присмотрю за ним, — пообещала я, — но возьмите, пожалуйста, Скраппи. Она, похоже, очень устала.

— Хорошо. Нед, Кейт и Скраппи поехали. Вас дома ждет мороженое и пудинг.

И они благополучно уехали, даже Скраппи, которой пудинга с мороженым не полагалось.

— Может, покатаемся на лодке? — спросил меня Том, как только машина уехала.

— Да, давайте, покатайтесь на лодке, — сказала Мишель, — мы поиграем в карты, игра на четверых.

Честное слово, иногда я готова придушить свою сестру.

Мы с Томом выплыли на середину озера. Солнце садилось, и было очень красиво. И романтично. Из лодочного домика доносился смех. Вообще-то я была рада, что не осталась с ними. Я чувствовала, что просто опасно находиться рядом с Мишель, ведь она в любой момент может узнать правду обо мне и Джоше, или я могу случайно выдать свои чувства к Джо. С Томом мне было хорошо: он всегда улавливает мое настроение. Мы немного покатались по озеру, у каждого в руке по веслу, а в каплях, падающих с весел, отражался закат. Солнце садилось. Уходило мое время с Джо.

Нас позвали из лодочного домика.

— Пора домой! — кричала Мишель. — По телеку «Друзья», мы хотим посмотреть!

Мы с Томом подгребли к берегу и вытащили лодку из воды. Джо и Олли уложили оставшиеся вещи (пока Мишель продолжала заигрывать с Джошем, я полагаю). У Олли испортилось настроение, но он все так же не отходил от Мишель. Бедняга! Я простила все его насмешки и очень ему сочувствовала, хоть и не одобряла его выбора. Неужели раньше и у меня все было на лбу написано?

Мы перетащили вещи в «жучок» и загрузили все, что могли, в багажник. Джош посмотрел на всех нас. На Тома. Мы не рассчитывали, что он останется.

— Я могу запихать только четверых вместе со всем этим барахлом. Джо, братишка, может, останешься и приберешь тут все как следует? А я посмотрю передачу и приеду за тобой.

— Вообще-то, это нечестно. Он пропустит… — начал Олли, но тут я нашла в себе силы вмешаться.