Жажда III

Но на деле всё выглядело вполне прилично. Платформа выкрашена в светлые тона и даже кажется относительно новой. Несколько ярусов общежития по внутренней отделке мало чем отличались от обычного жилья. Да даже на авианосце я понимал, что нахожусь на судне, здесь — нет. Привези меня сюда с завязанными глазами, ни в жизни не догадаюсь, что попал на нефтяную платформу посреди моря. Плеск воды, конечно, слышится во внутренних помещениях, но такое реально и в обычном доме, на побережье.

Нас встретили, Николай недаром ел хлеб. Наверняка мы ещё взлететь не успели, как он уже связался с местными и оповестил о нашем желании посетить сие замечательное место. Лишь немногим позже я понял, где всё это время располагался тот самый «Центр», через который я каждый раз выходил на связь, либо со Старым, либо с Лёхой. Да, он был именно здесь, святая святых сопротивления.

Неплохо придумано, со стороны и не скажешь, хотя выбор вполне логичный. Незаметно не подобраться, так как пространство вокруг просматривается на множество миль. На смотровых площадках установлены крупнокалиберные пулемёты, даже современное ПВО имеется. И как только они эту бандуру сюда затащили? Рядом пришвартованы два торпедных катера и в случае опасности они могут дать серьёзный отпор вражеским плавсредствам. А весь периметр вокруг плотно усеян подводными минами, так что незамеченным к платформе не подобраться. Разве что одинокий диверсант в гидрокостюме, да и то не факт.

Помимо жилых помещений здесь присутствовали и рабочие боксы, в том числе для буровиков. Впрочем, последним я был несильно удивлён, иначе откуда у людей по сей день берётся топливо. Вот только сейчас они работают не за деньги, скорее, за совесть. В обмен, их семьи находятся в безопасности, как и они сами, плюс регулярное питание, электроэнергия, тёплая вода, ну и, само собой, некие шалости в виде алкоголя и других, менее пагубных развлечений. Да я так не жил, когда в артели с охотниками работал и в серебре имел довольно приличный доход.

Именно в этой части платформы я наконец почувствовал, что попал, куда нужно. Вот где всё пропахло резким, но не отвратительным ароматом нефти, а её следы были повсюду. Однако никакой ржавчины, по крайней мере, в тех объёмах, что так любят показывать на экранах телевизоров. Относительный порядок, хоть и не без доли рабочего хаоса. Зато на месте те самые металлические лестницы и площадки, бесконечные лабиринты которых снова сбили меня с ориентира.

Мы спустились на нижний уровень, где несколько помещений переоборудовали из складских в камеры заключения. Макс всюду следовал за мной и тоже с большим любопытством крутил головой, впитывая очередные, новые приключения. В глазах восторг, а провожающий нас человек в форме охотно рассказывал об устройстве базы. Он отвечал на все, полные восторга вопросы пацана и, казалось, что ему самому интересно. Хотя чему я удивляюсь, жить здесь наверняка очень скучно, мы для него не меньшее развлечение, чем платформа для нас.

— Всё, пришли, — остановился тот и вставил ключ в тяжёлый, навесной замок. — Мы его на цепях держим, очень уж здоров становится, когда жажду испытывает. Но вы не бойтесь, мы его перед вами немного покормили, чтоб он хоть как-то соображать мог. В общем, если что, я за дверью.

— Да мы и не боимся, вместо меня ответил Макс. — Знаешь, сколько мы таких убили?

— Замолчи уже, убийца, — усмехнулся я и отвесил ему лёгкий подзатыльник, больше для порядка.

— Хороший у вас сын, — кивнул в его сторону подбородком провожатый.

— Скорее, уж мой воспитанник, — поправил его я. — Это Алексея Викторовича сын.

— Вот как, — сразу стушевался тот и продолжать разговор не стал.

Мы вошли внутрь. Серёгу я увидел сразу. Жалкое зрелище, надо признать. Об отоплении в этом месте не было и речи, от чего влажность такая, что я чувствовал её даже под одеждой. А на бывшем товарище какие-то лохмотья, в которых с большим трудом можно рассмотреть старые вещи. Порванная в нескольких местах фуфайка, из-под ватных штанов просвечивают колени, шею обхватывает стальной обруч, от которого в два угла протянуты цепи. Их удерживают кронштейны, прикрученные массивными болтами, шляпки которых прихвачены сваркой к основе, дабы не возникало желания открутить. Под потолком единственная лампа-груша, хотя света от неё достаточно, чтобы без проблем можно рассмотреть все детали.

— А, это ты, — едва слышно произнёс он. — Я-то всё думаю, кто в гости пожаловал. Запах вроде знакомый, но какой-то не тот, но теперь всё понятно.

— Хуёво выглядишь, дружище, не приболел часом? — не скрывая насмешки, спросил я.

— Да ты знаешь, что-то сплю плохо в последнее время. А это с тобой кто? Он странно пахнет, невкусно.

— Это от тебя воняет, — огрызнулся пацан.

— Нет, парень, к своей я давно принюхался. А вот ты какой-то странный, вроде и человек, а вроде и чужак.

— Ты их видел? — перешёл я к делу, как раз поймав нужный момент.

— А ты? — ухмыльнулся Серёга, бросив на меня насмешливый взгляд. — Что, никак помощь моя понадобилась?

— Простой ответ на простой вопрос, — пожал я плечами.