Жажда власти 2

– Идея, безусловно, оригинальная, – оценил Владыка Тенок, тщательно скрывая вздох. Так и вышло – дикарь не стал утруждать себя вниканием в тонкости имперской политики и несёт чушь. Мелкая победа конкурентки задела его за живое. С одной стороны, это хорошо – он всё глубже срастается с Великим Доминионом Цетеки и не станет препятствовать ему в управлении Империей на первых порах. С другой – его желание проявить активность ради активности может доставить массу хлопот, особенно на стадии становления нового Императорского Доминиона, когда и объективных трудностей более чем достаточно.

– Однако, – продолжил Владыка, – реализация вашего предложения сопряжена с высоким риском. Боевые действия во время конференции претендентов действительно запрещены. Экстервит карает за такое незамедлительно, как мы могли убедиться. Но оборудование Высших Сил никак не препятствует наёмным убийцам и агрессии, проводимой в частном порядке. Батраки могут устроить драку меж собой, и это не повлечёт никаких последствий. Некто в частном порядке может убить любого другого индивида, и Высшие Силы тоже никак на это не отреагируют. Экстервит пресекает только боевые действия либо массовые теракты. Одиночное убийство, совершённое одиночкой, таковым не считается. Недаром конференция претендентов проходит посредством межзвёздной связи. Сорок тысяч лет назад претенденты лично являлись в конференц-зал Регентского Совета, такова была традиция, сложившая в Империи в те времена. Несмотря на колоссальные меры предосторожности, претенденты достаточно часто гибли от рук наёмных убийц.

– Это что, так просто – убить претендента, которого охраняет целая армия? – Эмиль удручённо насупился. – Зачем тогда нужны все эти телохранители и куча боевой электроники?

– Теоретически убить можно кого угодно, – спокойно ответил Владыка Тенок. – Это лишь вопрос вложения сил и средств. На практике же данная стоимость может оказаться неподъёмной для желающих заказать или совершить убийство. Методики охраны и сама охрана существуют не для того, чтобы сделать убийство невозможным, ибо этого не добиться никогда – противостояние убийцы и телохранителя будет существовать вечно, как вечно противостояние оружия и брони. Ни одна из этих сторон никогда не возьмёт верх в извечном соперничестве, ибо в нём заключается эволюция научной, инженерной и тактической мысли. Но организованная на основе высших достижений прогресса охрана может сделать убийство охраняемого лица для конкурентов экономически невыгодным. В этом её смысл. У противника просто не хватит ресурсов для ликвидации. Неважно, финансовых, людских или политических. И в этом плане ваша охрана, Величайший Эмиль, одна из самых лучших в Империи!

Владыка позволил себе лёгкую улыбку:

– Удачливый наёмный убийца, ловко преодолевающий все виды охраны и браво устраняющий претендента в духе приключенческих блокбастеров, является одиночкой только в стереотипах обывателя. В действительности за ним стоят тайные силы, обладающие мощными финансовыми, агентурными и технологическими возможностями. И даже имея всё это, на подготовку ликвидации требуется немало времени, и нет никаких гарантий, что в охрану цели не окажется вложено ещё большее количество сил и средств, из-за чего убийца не сможет достичь результата.

– То есть у Чиалори не будет времени за пару часов подослать ко мне супер-пупер-мега-киллера с кварковым зарядом за пазухой? – воспрял духом Эмиль. – Тогда я готов рискнуть! Давайте слетаем на их самую секретную базу или на самый важный участок фронта! Заодно посмотрим, что там у них и как, а я запугаю их солдат!

– Ваша готовность идти на риск ради достижения великой цели делает вам честь, Величайший Эмиль. – Владыка Тенок исполнил лёгкий поклон подбородком. – Вопрос в том, готов ли пойти на столь огромный риск Великий Доминион Цетеки. В случае ошибки мы теряем всё.

– Ну уж точно не больше, чем я! – ухмыльнулся Эмиль. – Давайте, Владыка, решайтесь! Наглость города берёт! Этого Чиалори от нас точно не ждут! Надо ответить им хоть чем-нибудь! Меня бесит эта тупая п… – Он нехотя поправился: – …прекрасная Величайшая Ксения! Она ведёт себя так, будто уже сидит на троне и рулит Империей! Это деморализует наших людей! Мы должны поддержать их мотивацию и понизить её у противника!

Несколько секунд его могущественный патрон молча размышлял, в упор разглядывая Эмиля немигающим взглядом, отчего пыл Эмиля заметно угас. Ну да, его предложение популистское и никакой реальной выгоды в деньгах не несёт. Ему и самому страшновато лезть в самую гущу увешанных большими пушками Чиалори. Пушки у них, кстати, потехнологичнее наших. Но молча стерпеть такой плевок в лицо тоже не хочется! Впрочем, если Тенок против, настаивать Эмиль не будет. Чем дольше он думает об этом, тем менее умной ему кажется эта затея…

– Рискнём! – Владыка Тенок прервал затянувшуюся паузу. – Вылетаем через пятнадцать минут! За это время я подготовлю эскорт. Все инструкции вы получите в полёте, сейчас специалисты займутся вашей экипировкой. Приступаем!