Жека Стар. Аттестат

- Это шиза! – тоном эксперта произнёс Джон, - душевная болезнь. Эй, Жадина! У тебя есть душа, можешь считать это доказанным.

- Да и пофиг, - равнодушно ответил робот, - а измышления ваши ни о чём. По обновлённым данным пилоты Джон Брут и Жека Стар только что вернулись живые и здоровые.

- Как вернулись?! – не понял Джонни.

- Ногами! Прошли через контроль на территорию компании, пришли в столовую, взяли ужин и пытаются делать мне мозг, - отчитался Жадина.

На это возразить было нечего, Жека проворчал, - а кто за ужин платит?

– Стоимость питания и других услуг компании записывается в долг до получения дубликатов карт.

- Ну, тогда давай ещё компоту, - Джонни со стаканом подошёл к кранам возле окошка раздачи.

- А…- подал голос Ильюша, - э…

Джонни и Жека обратили к нему заботливые взоры, он попробовал высказаться яснее, - а оно точно э… неживое?

Ребята переглянулись, Джон вернулся к столу, попил компоту и задумчиво молвил, - трудно сказать. Кажется, убить его ещё никто всерьёз не пытался…

- Так всё до этого было не всерьёз! – Радостно отозвался Жадина, - ну, спасибо, рыжий! Успокоил!

- То есть это же не машина! – нашёлся Илья, - говорит человек, а вам сказали, что робот!

- Не! Ну, так меня ещё не оскорбляли. – Сухо заметило оборудование. Мечтательно произнесло. – Да будь у меня ноги! – Жадина заорал. - Я бы! Брута! Затоптал ещё в учебке! А потом Стара! – договорил трагически. - И ушёл бы хоть манекеном в супермаркет!

- Нет у него всё-таки души, - грустно вздохнул Джон. – Не догадывается тупая железка, как его все любят.

Ильяс уставился на него во все глаза, Жека попробовал объяснить, - Жадина ж нам как мамка почти, он один всегда относился по-человечески – не дерётся, почти не ругается…

- Ребята! – воскликнул робот, - ну, ребята! Да я! Да вы! Э… Ещё компоту хотите?

Жека с Джоном, ценой недетских усилий воли сохраняя на лицах трагическую серьёзность, заставили себя набрать ещё по стакану фруктовой воды. Молча вернулись за стол и торжественно принялись пить. Ильяса обуревали противоречивые чувства, слов не нашлось.

В столовую вошла Синти, буркнула, - добрый вечер, - и прошла к окошку раздачи.

С подносом направилась к столику ребят, - не возражаете?

Не дожидаясь ответа, поставила поднос и взялась за вилку. Джон ей обрадовался, завёл светскую беседу, - а где Валли с Питом?

- На бля… э…, - Синти осеклась, глянув на Илью, - в ресторан пошли.

- А ты что же? – Их высочество попытались поддержать разговор.

Синти накрыла его многотонным взглядом, поняла, что пацан действительно не в теме, проворчала, - не люблю рестораны, там пристают, а я скромная.

Поковырялась в тарелке, оглядела парней, - а вы что же в столовке и при параде?

- Ходили в ресторан, - нехотя ответил Жека. Синти не отрывала от него проницательного взгляда, пришлось продолжить, - не понравилось нам, тоже приставали.

- К нему? – кивнула Синти на принца.

- Ко всем, - Жека строго поджал губы. – Ты лучше скажи, когда вы воюете, а то ж, как ни придём на станцию, вы здесь торчите!

- Просто не везло, - Синти пожала плечами и вернулась к ужину. – Ловили разовые контракты.

Жека с Джоном со значением переглянулись.

Джонни равнодушно уточнил, - ловили?

- Да. Теперь всё хорошо, скоро большой заказ, - охотно ответила девушка.

- Расскажешь? - мило улыбнулся Джонни.

- Тебе, может быть, - вернула улыбку наёмница, – проводишь до каюты?

Джон растерянно оглянулся на друга, Жека сказал со всей благожелательностью, - конечно, проводит! – обернулся к Илье, - пойдём, твоё высочество, по каютам, - и направился на выход, не оглядываясь.

Илья учтиво проговорил, - доброй ночи, - пошёл за Жекой.

В коридоре догнал, понизив голос, спросил, - это что же, Синти сняла Джонни?

Жека неопределённо пожал плечами, Илья уточнил, - в столовой?!

Жека строго заговорил, - ты знаешь, что такое книги? Которые из бумаги?

- Разумеется, - ответил принц.

- Читать они будут друг другу, по очереди, - серьёзно заявил Жека.

- Книги у наёмников?! – Не поверил Ильяс.

- Чему ты удивляешься? – Почти по-настоящему обиделся Жека, - мы все очень культурные!

- Извини, - буркнул Ильяс у дверей своей каюты, - до завтра.

- Спокойной ночи, - улыбнулся Жека.

У себя в пустой каморке он разделся и аккуратно сложил костюм, шпагу, пистолет. Выдвинул ячейку, присел, стало нестерпимо одиноко и жалко себя. «Двадцать лет спустя» так и не дочитал и Луи ещё не сказал, что книга погибла. Вряд ли у него есть ещё такая, придётся искать.

«- Чёрт! Время детское и даже почитать нечего»! – Жека залез в постель, - «вот Джону везёт! Потом ещё жаловаться полезет, а мне опять утешать – меня бы кто так пожалел»!

Тренированное сознание по команде переключилось в спящий режим, по заказу начался сон. Жека шёл по садовой дорожке к домику. В отдалении у крыльца стояли Джулия в летнем платье, мальчик в белых шортах и майке, девочка в синем платьице. Он видел их, различал лица, стремился к ним и знал, что ему пока можно только идти по дорожке среди цветущих яблонь, придёт он ещё очень нескоро.