Жека Стар. Аттестат

Навстречу первой волне вышел правильный строй военных, пусть и управлялись живыми пилотами всего десять процентов машин. Первые две волны смертников расстреляла программа, необученные фанатики сами лезли в области уверенного поражения по самым прямолинейным траекториям – их хозяева не ожидали от местных организованного сопротивления. Автоматы вернулись практически без потерь.

Носители наёмников тем временем отошли от станции подальше. Следующее вторжение проходило уже в три волны, в каждой присутствовали фрегаты-брандеры. Носители вольных рыцарей приближались к атакующему строю с непредсказуемых направлений на полном разгоне, «осы» роями кидались на брандеры. Всё закончилось бы, как и в предыдущее нападения, если бы неприятельских машин было поменьше.

Жека, Джонни, Пьер и Мария вывели на врага каждый по пять автоматов. Даже разделённые на шесть выпускники школы Армус стоили сотни фанатиков, вместе с военными Шармуза удалось погасить вторую волну, но ценой потери почти всех автоматов. Ильяс заключил крайне невыгодную сделку, понял, наконец, что друзьям нужно верить, и накрепко усвоил поговорку «дают – бери».

На подзарядку Жека с Джонни направились на «Баламута Ри», Маша с Медведем на «Парящего страуса», им, видимо, разонравилось общество своих кадетов. Напрасно, могли бы и потерпеть немного – всё равно всем им жить от полученного излучения оставалось к тому времени меньше суток. С них осыпались волосы, тошнило от недосыпа или от радиации, когда они вышли на отражение третьего вторжения.

Носители на полном разгоне разом подошли к волне атаки, неприятель был вынужден отвлечься на них. Только авиация кралась в их радио-тени. Наёмники сознательно жертвовали своими кораблями, подорвав дистанционно баки с горючим. Строй нападающих разорвало облаками смертельно опасных обломков, фанатики сошли с курса, потеряли направление…

Но среди фанатиков кибер опознал американские штурмовики-истребители. Жека с Джоном всласть крыли матом Американскую Демократию со всей галактикой вместе – заклинание уже не действовало. Впрочем, они особо на него и не надеялись, больше доверяя расчёту, вдохновению и своим плазменным орудиям.

Жека упивался последними мгновеньями жизни, он чувствовал, что для следующего боя ему не хватит сил и дрался, как в последний раз. Ему больше не нужно себя беречь, безнаказанный риск – это просто восторг, чистая детская радость, словно первые бои в «Космофлоте»! Противник осознал, что атака сорвалась, развернул оглобли, разочарованию Жеки не было предела, по лицу бежали слёзы. Врага не догнать и не вернуть ни одного мгновенья – остаётся лишь последний путь к ловушкам станции, лететь умирать – это так грустно.

Он выпал из кабины просто по привычке. Зачем им возвращаться? Жека попробовал лечь на палубу ангара, получилось зависнуть немного над. Ладно, сойдёт, он закрыл глаза - ему не к кому возвращаться, некого прощать, не нужно его помнить…

Эпилог

Жека проснулся и первым делом отметил, что вопреки ожиданиям ещё живой. Открыв глаза, увидел то, что и ожидалось – палату медблока. На другой кровати некто лысый радостно улыбается ему конопатой рожицей Джонни.

- И тебе не спится? – улыбнулся Жека в ответ.

Осторожно погладил себя по голове – гладкая кожа.

- Да, мой лысый собрат, - торжественно молвил Джон, - лежу и думаю, как теперь жить?

- А что такого? – осторожно спросил Жека.

- Я отныне не рыжий! – Горько возвестил Джонни, - просто псих, а их и так полно!

В дверь осторожно постучали, Жека громко сказал, - заходите!

Вошли Маша и Пьер, он поставил на тумбочку пакет, пояснил смущённо, - так принято.

- Спасибо, - поблагодарил Жека, спросил, - вы прощаться?

Маша сказала тихо, - да, ребята. Скорей всего, больше не увидимся. Простите нас…

- И вы нас простите, - учтиво ответил Джонни.

- Спасибо, что зашли, - сказал Жека. – Вам ведь, наверно, не очень хотелось…

Маша отвернулась, Пьер строго сказал, - это уже неважно. Главное, что простились. Знаете…

Он смутился, - я когда-то назвал вас лучшими кадетами. Мне было интересно, кем вы станете… похоже, что из вас получатся лучшие наёмники…

Он замолчал ненадолго и проговорил через силу, - только сам я так не могу… не хочу…

- Брось, бро! – весело сказал Джонни, - никем мы не стали, ты просто раньше не всё о нас знал. Не казнись, ты ни в чём не виноват.

Пьер вскинул на него удивлённые глаза, - действительно! Удивительные вы ребята!

- Ладно, куда вы собрались, не спрашиваю, - заговорил Жека.

- Ой! Да никаких тайн! – Улыбнулась Мария, - мы летим в Солнечную систему, в лётную академию государства Израиль - пишите письма!

- Во как! – поразился Жека, - Пьер! Ты же хотел в Русскую Тиранию!

- А это оно и есть, единственный путь в тиранию для наёмников СЕМа, - охотно объяснил Пьер, - ну Израиль же на Земле союзник России, а в космосе еврейские миры попросту входят в Русский альянс. В Израиле его называют Русско-еврейским.

- Дорого стоит обучение, и очень высокие требования, - грустно вздохнула Мария, - да нам будет проще, у меня там родственники. И денег хватает, спасибо вам, парни.