Железный Человек. Уничтожение

– Жар, – проговорил Нефария, зачарованно глядя, как его сотрудница с горелкой снова склоняется над роботом. – Если Некроза можно вскрыть чем-то настолько банальным, как пламя, почему об этом не знает Тони Старк?

– Дело не в температуре, – начал объяснять Призрак, – а в длительности воздействия. Что бы за материал это ни был, ничего прочнее на Земле нет. На него не действуют обычные выстрелы. Его, наверное, только лава в жерле вулкана возьмет. Он чем-то похож на умный пластилин.

Нефария усмехнулся.

– Умный... пластилин?

– Если щелкнуть по нему пальцем, ничего не будет. Но если медленно давить, то проткнешь насквозь. Любое оружие Железного Человека способно справиться с Некрозом. Но Старк не найдет ни столько времени, ни столько энергии, чтобы побороть этот материал. Ты ведь знаешь, где его нашли. Вот такой жар и нужен.

Нефария кивнул. Он смотрел на Некроза с выражением, которое Призрак трактовал как презрение. Обеспокоенный такой реакцией, он хлопнул в ладоши и встал.

– Эм... У нас все?

Нефария повернулся к Призраку, отпивая эспрессо.

– У робота все протоколы отключены. Так? – поинтересовался он. – Ты уверен, что Некроз не поведет себя... непредсказуемым образом?

– Он вообще никак себя не поведет, – заверил графа Призрак. – Я отдал тебе его как чистый лист. Заполни его сам. Твои исследователи могут заставить его делать все что захотят.

– А чего хотел он? – спросил Нефария. – Пока ты не захватил контроль, ты изучал его сеть. И наверняка знаешь все его протоколы... причину его существования, верно? Зачем его создали?

– О том, кто это сделал, никакой информации не было. Но, при всем уважении, Нефария, посмотри на него, – сказал Призрак. Некроз, даже бездействуя, излучал угрозу. – Как ты думаешь, зачем его создавали?

Нефария усмехнулся. Призрак так и не взглянул на него. Он еще раз хлопнул в ладоши.

– Послушай, не обижайся, но обычно примерно в такие моменты мои заказчики решают пристрелить меня и оставить деньги себе. Если у нас все, я бы пошел.

– Уважаю твою честность, – произнес Нефария. – Попрошу и ко мне выказать уважение: выслушай меня.

Призрак поставил чемоданчик на круглый столик между креслами и сел.

– Я слушаю.

– Вероятно, ты понимаешь, что я намерен разобрать Некроза и пустить составные части на оружие... надеюсь, на такое, которое мои люди смогут воспроизвести, – проговорил Нефария. – А если получится изготавливать такой же материал, возможно, мы начнем делать щиты, бронежилеты. Может, сумеем даже собрать костюм вроде того, что у Старка. А как только проанализируем «начинку» системы, возможно, воссоздадим технологии. Но это задачи отдаленного будущего. Сейчас у нас есть другие дела.

– Понятно, – сказал Призрак. – Ты говорил, что, возможно, для меня будут еще какие-то задания.

– Пойми меня, мне нелегко предлагать тебе участвовать в воплощении моего плана. Ты знаешь, что я человек гордый, и эта гордость – в том числе за мою семью. За тех, кто работает со мной бок о бок, делает этот дом тем, что он есть. Эта семья – мои солдаты.

– И-и-и? – протянул Призрак, гадая, касается ли это троих оболтусов снаружи.

– Я говорю это, чтобы ты понял суть моего предложения и его значение для меня, – продолжил Нефария. – Я надеюсь, что ты останешься с нами. Готов предложить партнерство, защиту и столько денег, сколько не предложит никто. В обмен на помощь в достижении цели, которая пойдет на пользу нам обоим.

Призрак смерил Нефарию долгим взглядом. Он знал, что этот момент настанет. И каждый раз, когда репетировал в уме ответ, пытался представить себе реакцию графа.

– Нет.

Вживую наблюдать, как вытягивается лицо Нефарии, было даже лучше, чем в самых смелых фантазиях Призрака. Он чуть не расхохотался, но, чтобы выполнить собственную задумку, нужно было сохранять невозмутимость. Призрак подождал, пока Нефария заговорит.

– Хм, – помолчав, хмыкнул граф. – Похоже, ты удивлен, что я об этом спросил.

– Нет. Меня удивляет, почему ты подумал, что я захочу присоединиться. Что это честь для меня, – проговорил Призрак. – Если я не останусь тут, то прямиком двину в Канкун, если ты не забыл.

Нефария издал резкий смешок.

– Верно. Мертвец, приросший к костюму, отправится отдыхать в город Солнца. Если ты сядешь в мой самолет, то решишь лететь домой. Давай отбросим притворство и поговорим начистоту. Я просил тебя выкрасть оружие, потому что знал: если все, что я о тебе слышал, правда, ты сможешь это сделать. И вот мы здесь, а на лабораторном столе – робот, который по нашей указке может устроить Судный день. Я был прав. Насчет тебя, насчет того, что мы сможем использовать Некроза в своих интересах.

– И ты просишь меня остаться, потому что...