Железный Человек. Уничтожение

Призрак задумался, не стоит ли рассказать Нефарии об армии таких же роботов в глубинах космоса, которые ожидают сигнала. Этот сигнал Некроз мог отправить до того, как навсегда затих. Запертый внутри робота Призрак видел нечто вроде воспоминаний о том, как Некроз спускался на Землю. Он не знал, когда это случилось, но мир в те времена был совсем другим – тихим. При падении робот расколол Землю и оказался в пекле. Еще не принявшись вершить суд, он запустил систему аварийной защиты и погрузился в спящий режим, в котором его и обнаружил ЩИТ. А все могло быть совсем по-другому... Если прибудут другие Некрозы, в чем Призрак не сомневался, Земле больше так не повезет.

Если сказать об этом графу, он не остановится, пока сам не отыщет эту армию. Призрак был счастлив остаться в живых, но понимал, что для Нефарии исчезновение Некроза – это личная неудача, которую можно исправить, только воплотив в жизнь первоначальный план, пусть и безумный.

– Печально, – сказал Нефария, отворачиваясь от Призрака и направляясь прочь. – Но завтра будет новый день. Я к тебе зайду.

Призрак подумал, что, возможно, не стоит искушать судьбу, но ничего не мог с собой поделать. Он поплыл по воздуху за Нефарией и, зависнув над графом, спросил:

– Зачем? – По его логову разнесся скрипучий голос. – Чего ты добиваешься? Ладно, избавиться от Мстителей, уничтожить корпорации, захватить все... все, что можно захватить. Но зачем? Зачем тебе это?

Нефария долго смотрел Призраку в глаза, а потом широко улыбнулся:

– Чтобы сделать мир лучше.

Призрак не двинулся с места. Нефария скрылся в конце длинного тоннеля из жестких дисков, и в помещении осталось лишь эхо его шагов, громкое и отрывистое, как выстрелы из пистолета.

* * *

ТОНИ, в рубашке и брюках из комиссионки маленького городка близ шахты, откусил кусочек от своей любимой пиццы. Когда тебя чуть не зажарили в собственных доспехах, почему-то начинаешь чувствовать голод.

Он сидел за самым большим столом пиццерии с Пеппер и Роуди – в костюмах, но без масок, – а также с Капитаном Америка, Соколиным Глазом, Черной Вдовой, Человеком-Пауком, Брюсом Бэннером (теперь в обычной, человеческой форме и в рубашке из того же магазинчика, что и у Тони, только фиолетовой, а не черной) и Тором. Все они принялись за вторые куски пиццы, кроме Тора, который остановил свой выбор на пасте с сыром и водкой.

– Кто ест пасту в пиццерии? – возмутился Соколиный Глаз, ткнул пальцем в Тора и сказал: – Думает, он такой шикарный.

– Некоторые земные яства могут сравниться с щедрой асгардской трапезой, но этой пасте равных нет, – заявил Тор, кулаком стирая соус с губ. – Бэннер, передай чесночную булочку. Съем с соусом.

Тони осмотрелся по сторонам проверить, что никто их не подслушает. Владелец забегаловки, морщинистый старик, который говорил так, будто хрюкал, и мог похвастаться куда более роскошными волосами на ушах, чем на макушке, никогда не отказывался выгнать посетителей, чтобы Тони смог поговорить с товарищами о делах. У Старка был свой парень-снабженец, и точно так же он обзавелся своим парнем в пиццерии в каждом штате, где была вкусная пицца. Кроме того, Тор вечно заказывал больше, чем все субботние посетители вместе взятые, так что хозяин местечка не оставался в накладе.

– У нас могут возникнуть кое-какие межгалактические неприятности, – сказал Тони приглушенным голосом. – Тот случай, когда поживем-увидим, но я решил рассказать сразу. В общем... Некроз – один из солдат... как там он сказал... бесчисленной армии? Да, бесчисленной армии, которая действует по наказу Целестиалов.

– На кой черт им Земля? – спросил Кэп.

Тони закусил нижнюю губу.

– Понятия не имею. Я даже не уверен, что это правда. Согласно файлам Хилл, до того как Некроза откопали, он пролежал в земле... очень долго. Мы сталкивались с Целестиалами уже после того, как его сюда прислали, и, кажется, никто из них не удивился, что Земля все еще обращается вокруг Солнца. Что-то здесь не так.

– Подождите-ка, – вмешался Человек-Паук. – Неужели никто не заметил, как Кэп сказал «на кой черт»?

– Я решила не заострять внимания, – с усмешкой произнесла Черная Вдова, игриво ткнув Капитана Америка локтем. Кэп закатил глаза.

– Думаешь, Некроз хотел сбить тебя с толку? – спросила Пеппер. – Если он намеренно солгал, чтобы направить вас по ложному следу, настоящий враг может успеть подготовиться к следующей атаке.

– Или, – отметил Роуди, – как мы знаем, Целестиалов не пересчитать, так ведь? Да и Вселенная – немаленькая.

– И с каждым днем становится все больше, – сказал Бэннер.

– Капитан Америка сказал «на кой черт», – не унимался Человек-Паук. Он оглядел остальных Мстителей и развел руками. – Эй! Ну смешно же.

– Попробую разобраться, – заявил Тони, доедая пиццу. – А потом загляну к графу Нефарии и Призраку. Если им что-то известно, я выясню.

– Терпеть их не могу, – пробубнил Соколиный Глаз.

– Ладно, – Тони вытер жирные пальцы о новую рубашку. – Рад был повидаться. Еще раз всем спасибо за помощь. Без вас я бы не справился. Вперед, команда!