Железный крест. Самая известная военная награда Второй мировой войны

После успешного завершения Польской кампании, где его люфтваффе сыграли очень важную роль, 3.9.1939 награжден Рыцарским крестом Железного креста. После разгрома Франции 19.7.1940 Г. был награжден Большим крестом Железного креста (он был единственным, кто имел такую награду в Третьем рейхе). Законом 29.6.1941 официально назначен наследником Гитлера на случай его смерти или в том случае, если он по какой-либо причине окажется не в состоянии выполнять свои обязанности «даже на короткий срок». 30.7.1941 Г. подписал представленный ему Р. Гейдрихом документ об «окончательном решении» еврейского вопроса, по которому предполагалось уничтожение почти 20 млн чел. Постепенно в ходе военных действий люфтваффе утратили свое превосходство в воздухе, и влияние Г. в высших эшелонах власти стало падать. В это время Г. стал все больше внимания уделять своей личной жизни. Он отстроил роскошный дворец «Каринхалле» в поместье Шенхейде (10 тыс. акров), собрал в результате ограбления музеев Германии и оккупированных стран огромную коллекцию произведений искусства. В 1942, после назначения на пост имперского министра вооружений и боеприпасов любимца Гитлера А. Шпеера, влияние Г. на военную экономику, как уполномоченного по Четырехлетнему плану, начало постепенно сходить на нет. В конце 1942 Г. клятвенно заверил Гитлера, что обеспечит бесперебойное снабжение окруженной под Сталинградом 6-й армии ген. Ф. Паулюса всем необходимым, что было заведомо невозможно (в янв. 1943 Паулюс капитулировал). После этого Г. окончательно утратил доверие Гитлера, чему, кроме того, способствовала сложная интрига, затеянная М. Борманом против Г. Поздним летом 1944 люфтваффе практически распались, потери были огромны, и, что еще важнее, погибло большинство асов, с которыми Германия начинала войну, а пополнение не могло заменить опытных летчиков. Гитлер публично объявил Г. виновным в том, что он не смог организовать противовоздушную оборону страны. 23.4.1945, исходя из буквы Закона 29.6.1941, находившийся в Бергхофе Г., после совещания с Г. Ламмерсом, Ф. Боулером, К. Коллером и другими, обратился к Гитлеру по радио, прося его согласия на принятие им – Герингом – на себя функций руководителя правительства. Г. объявил, что если он не получит ответ к 22 часам, то будет считать это согласием. В тот же день Г. получил приказ Гитлера, запрещавшего ему брать на себя инициативу, одновременно по приказу Бормана Г. был арестован отрядом СС по обвинению в государственной измене. Через два дня Г. был заменен на посту главнокомандующего люфтваффе генерал-фельдмаршалом Р. фон Греймом, лишен званий и наград. В своем Политическом завещании Гитлер 29 апр. исключил Г. из НСДАП и официально назвал своим преемником вместо него гроссадмирала К. Дёница. 29 апр. переведен в замок Маутерндорф, близ Берхтесгадена. 5 апр. отряд СС передал охрану Г. подразделениям люфтваффе и Г. был немедленно освобожден.

7.5.1945 Г. вместе с семьей и членами своего штаба сдался в 50 км от Зальцбурга представителю Армии США бригадному генералу Роберту Стеку (заместитель командира 36-й Техасской дивизии). Интернирован в замке Финхорн, близ Целя, а 8 мая переведен в штаб-квартиру 7-й американской армии в Китцбюеле. 9-21 мая содержался в разведцентре 7-й армии в Аугсбурге, а затем был переведен в Нюрнбергскую тюрьму. В качестве главного военного преступника привлечен к суду Международного военного трибунала в Нюрнберге, где являлся самым важным подсудимым. Превосходно построил свою защиту, проявив остроту ума и даже выставив на посмешище члена трибунала от США. Приговорен к смертной казни через повешение. За 2 часа до исполнения приговора (в 22 часа 45 мин. 15.10.1945) отравился цианистым калием в своей камере (№ 5) тюрьмы Нюрнберга, который был ему передан, возможно, при содействии Э. фон дем Бах-Зелевского.