Железный Кулак

Косматый не-человек встал с места. Он опять сменил манеру держаться, теперь его пригибала к земле невидимая, но увесистая ноша на плечах. Лапы таквааш сложил на животе и напоминал бы солидного и хорошо питающегося сенатора, если бы не был так тощ.

– По нашему скромному мнению, - медоточиво заурчал Кроха голосом Зсинжа, - и явные и тайные действия военачальника предполагают, что он продолжает собирать ресурсы, индустриальные и планетарные. А это означает расширение тайной финансовой империи, чьи границы мы только наметили, а также прямые контакты с губернаторами планет, которые ранее принадлежали Империи, а ныне - ее наследникам Зсинж пользуется "Железным кулаком", финансируя губернаторов и привязывая этими долгами их к себе.

– Рекомендации?

– Изучить источник доходов независимых губернаторов, выяснить, кто из них служит Зсинжу лучше остальных, и создать ему проблемы, разрешить которые может только сам военачальник. Заманить его в ловушку и нанести удар.

– Эта твоя личность получила нехилое образование, Кроха.

Таквааш неуклюже переступил с лапы на лапу, угловатые плечи пребывали на привычно разном уровне.

– Но у него такое раздутое самомнение, - пожаловался Эквеш. - Газовый гигант просто.

Он сел, чуть не промазав мимо стула.

– Хрюк?

Гаморреанеи встал, вежливо откашлялся. Раньше этот звук напоминал бы хруст статических помех в комлинке во время ионной бури, но имплант -переводчик столько раз перепрограммировали, что теперь он умел передавать и нюансы.

– За несколько последних недель, пока мы пощипывали организацию Зсинжа, обнаружились три аномалии. Первое: сеть корпораций на неприсоединившихся территориях и даже контролируемых Республикой, и все они принадлежат Зсинжу, что доказано. Второе: попытка собрать под свои знамена пиратов и сформировать из них армию по своим стандартам. Третье: обнаружение на одной из принадлежащих Зсинжу фабрик транспаристиловых кубов, идентичных тем, в котором я вырос, пока надо мной проводили эксперименты.

Хрюк указал короткопалой лапой на Мина Дойноса, робота-секретаря Писклю и Кастина Донна.

– Моя группа пришла к выводу, что разведке Новой Республики следует исследовать связь военачальника с промышленными предприятиями, чтобы мы потом смогли их уничтожить. Лично меня больше всего интересует лаборатория, в которой меня изменили, но в целом моя группа считает, что мы вернее привлечем внимание Зсинжа, если представимся пиратами и так восхитим военачальника, что он захочет воспользоваться нашими услугами. Тогда нам не нужно будет даже вылезать из истребителей, чтобы продемонстрировать таланты, которые уже проявляли во время уничтожения адмирала Тригита и "Неуязвимого".

– Со вкусом изложено, Хрюк. Лоран, твоя очередь. Севшего на место гаморреанца сменил бывший актер.

– Ну, для начала мне придется признать разлад в нашей группе, - начал он, встав в картинную позу. - Лейтенант Йансон и Тон Фанан отдали свои голоса идее Крохи Эквеша, мы же с Дией Пассик предпочли поддержать пиратскую авантюру Хрюка. Но вы велели мне придумать что-нибудь умное, ваше слово - закон, и я повинуюсь.

Гарик отвесил шутовской поклон.

– Интенсивный анализ прошлого Зсинжа позволяет утверждать, что военачальник питает слабость к театру. И если мы притворимся бродячими артистами…

Ведж, который четко помнил, что в рапорте группы Лорана написано нечто иное, на всякий случай сверился с декой. Действительно, ни слова из этого бреда.

– Я случайно выяснил, - продолжал паясничать Мордашка, вдохновленный вниманием пилотов и молчанием командира, - что Келл Тайнер обладает весьма приятным тенором, а Кроха - прирожденный мим, как и все исконные уроженцы Такваа. Современная голографическая технология в сочетании с традиционными песнями и плясками помогут нам сосредоточить на себе внимание военачальника.

Из Призраков не хихикал только Антиллес.

– Весьма вдохновенно, мастер Лоран, - скучным голосом произнес он. - Но, пока вы не заработали третий наряд вне очереди в добавление к тем двум, которые только что получили, может, ознакомите нас с умозаключениями, которые излагали мне?

Гарик имел наглость изобразить удивление:

– Ах, теми…

– Четыре наряда.

– Больше трех нельзя по…

– Пять.

– Прошу прощения, - Лоран стал серьезным, будто взмахом ладони стер с лица все другие эмоции. - Я говорил и говорю, что "Железный кулак" имеет для Зсинжа огромное значение, Это не просто мощный боевой корабль, но символ его карьеры и силы. На месте военачальника я бы предпринял экспедицию на территорию, которой управляют наследники Исард, или нанес удар по верфям Куата и угнал еще один "разрушитель" суперкласса, если таковой имеется на стапелях.

Ведж посмотрел на оратора с интересом.

– Если Куат работает над "супер разрушителем", - заметил он. - Такие корыта слишком много стоят. Согласен, они способны натворить много бед, но уничтожить их можно довольно дешевым способом…

Антиллес помолчал, глядя в сторону, и добавил:

– И обычно ценой многих жизней.

Мордашка кивнул.