Железный марш

Дорога шла перелеском. Скоро должно было показаться шоссе. Леднев уже тысячу раз пожалел, что ввязался в эту авантюру, но отступать было поздно. Голова девчонки монотонно тряслась у него на плече. Изо рта у нее, как у дебилки, текли слюни.

Внезапно из-за кустов впереди появился мент. Самый настоящий гаишник, в форме и с полосатой дубинкой. Молодой, усатенький и в темных солнцезащитных очках. У Леднева сразу похолодела спина. Небрежным жестом гаишник без видимых причин решительно приказал шоферу свернуть к обочине.

— Что за херня? — выругался тот. — Никогда у нас тут ментов не водилось…

Но все же беспрекословно подчинился и тормознул. Сидевший рядом врач чуть не вывернул шею, настороженно присматриваясь к приближавшемуся милиционеру.

Остановившись против солнца, так что лица его невозможно было разглядеть, тот небрежно козырнул и сухо бросил:

— Ваши права…

Вадик, едва сдерживая раздражение, сунул в карман руку. Сердце у Антошки от волнения гудело, словно колокол.

— А где ваша бляха, товарищ милиционер? — неожиданно спросил психиатр. — Нагрудный знак у вас есть?

Леднев похолодел — номерной ментовской бляхи на груди у гаишника действительно не было!

— Ты сперва покажь свое удостоверение! — довольно резко заявил шофер.

Антошка почувствовал, как самозваный мент презрительно усмехнулся. И вдруг резким движением плеснул в лицо шоферу слезоточивым газом из баллончика. В ту же секунду жополиз и подлюга Вадик оказался выдернут из машины и, получив по башке рукояткой пистолета, растянулся на асфальте. Сидевший рядом врач, чертыхаясь и закрывая лицо руками, выскочил из машины сам и тотчас угодил под тяжелую руку подоспевшего гаишника. Катя и Леднев почти не пострадали, потому что Антошка был заранее предупрежден о газовой атаке.

Обливаясь слезами, он поспешно выволок девушку из машины и передал ее с рук на руки ряженому Минину.

— Ну ты псих, Серый… Просто псих, — бледный как полотно, заметил Антошка.

— Я тебя умоляю, — самодовольно усмехнулся Сергей. — Лучше спихни в кювет эту падаль…

Пока Антошка разбирался с двумя бесчувственными телами, Сергей, подхватив на руки Катю, мигом отнес ее к оставленной за кустами машине — старенькому «жигуленку», который он одолжил у одного приятеля. Уложил девушку на заднее сиденье. Затем в два счета отклеил усы, сбросил с себя ментовскую форму и переоделся в джинсы и камуфляжную куртку.

— Чисто сработано, — улыбнулся он подоспевшему напарнику. И вручил ему сложенную банковскую квитанцию: — Держи. Честно заработал. Номерной счет, как и договаривались…

— Ну и заварил ты кашу, Серега, — с облегчением вздохнул Антошка, убедившись, что вожделенные десять тысяч баксов уже почти у него в кармане.

— Не тебе же расхлебывать. На вот. Плеснешь себе в рожу для полноты картины.

Леднев с отвращением взглянул на газовый баллончик.

— Ладно, Тошка. Держи пять. — Друзья пожали друг другу руки. — И гляди, ты меня не видел и не слышал…

Когда Сергей лихо развернулся и укатил, Леднев вернулся к брошенному «джипу». Постоял, рассеянно глядя на валявшихся в придорожном кювете напарников. Затем, с отвращением поморщившись и закрыв глаза, слегка плеснул себе в лицо из проклятого баллончика. Но не рассчитал. И, рухнув на землю, покатился по траве, отчаянно матерясь и проклиная Минина с его сумасбродной авантюрой.

— Не может быть! — воскликнула Ника, узнав, что Витальку отстранили от расследования.

Звонить ему она принялась с самого утра. И порядком удивилась, когда он не только оказался дома, но и сам поднял трубку, что обычно делали его не слишком вежливые соседи. Впрочем, было воскресенье и ее друг тоже имел право на законный отдых. Не теряя времени, Ника договорилась с Калашниковым о встрече и тотчас помчалась к нему на Никитский бульвар.

Заспанный и небритый, в одних спортивных трусах, доблестный следователь по особо важным делам беспечно возлежал на диване в своей коммунальной комнатушке и лениво перелистывал свежий номер «Плейбоя», запивая это удовольствие холодным баночным пивом. (Пиво и женщины у него вообще были неразделимы.) Рассеянно взглянув на Нику, вломившуюся к нему ни свет ни заря, он тут же и огорошил ее этим неожиданным заявлением.

— Бред какой-то! — возмутилась девушка. — Ты что, сбрендил? Почему отстранили?!

— Ты бы у них и спросила, — зевая, ответил Калашников.

Возмущенная не столько этим заявлением, сколько подобным приемом, Ника в сердцах выдернула у него банку пива, отшвырнула прочь веселый журнал и наехала на Витальку уже всерьез:

— Нет, ты мне объясни, что случилось!

— Да ничего особенного. Просто наверху кто-то решил, что я для этого дела не подхожу. Вот и весь сказ… И вообще, я с завтрашнего дня в отпуске.

— Кто решил? Почему? Ты с Царем разговаривал, олух?!

— А что Царь? Это он только в своей епархии Царь. А перед начальством — такой же холоп, как и другие…

— Черт побери… — Ника ошеломленно села на диван рядом с другом.

— А ну их. Не рви сердце, старуха. Пивка хочешь?

— Сволочи, — задумчиво произнесла Ника. — Так я и знала. Недаром они вчера пытались меня грохнуть…

Виталька живо встрепенулся и сел на диване.