Железный мир

 -- Наш божественный император поможет тебе. Он знает ответ на все вопросы. И решит твою участь именно он. Тебе остается только добраться до столицы. Но все это ерунда.

 -- Чего?! - второй раз подряд изумился я.

 -- Ерунда говорю. Думаешь императору есть дело до такой букашки как ты?

 Я потряс головой.

 -- Вы меня совсем запутали. Что вы хотите?

 -- Выполни для меня одно поручение, и император соблаговолит обратить на тебя внимание.

 -- Какое? И почему такая честь?

 Лысый лорд с седыми висками, глянул на меня как-то странно. Может даже разочарованно.

 -- Во-первых, мне нужно доставить посылку императору, а тебе нужно получить у него разрешение на существование. Так почему не объединить две эти цели? Во вторых, ты не просто боевой маг, а маг сражающий хорошо защищенных противников. Шансы у посыльного доставить посылку в целости повысятся, если сопровождать его будешь ты. Этого достаточно?

 Я кивнул.

 -- Угу, значит посыльный все-таки не я. Это хорошо, не люблю таскать тяжести. Когда надо выступать?

 -- Полагаю завтра. Но я еще не закончил. Чтобы жизнь тебе не казалась медом, я ставлю одно условие. Ты должен получить от императора право на жизнь в течение месяца. В противном случае я остановлю твое сердце где бы ты ни был. Доказывать нужно?

 Встряхнув головой, я заодно прогнал оцепенение.

 -- А без этого обойтись нельзя?

 -- Нет, думаю, ты все же опасен для нашего мира. Месяц тебе и посыльному с лихвой хватит чтобы добраться до столицы. И поверь, посылка столь цена, что император окажет тебе честь лицезреть и говорить с тобой.

 -- Я полагаю у меня нет выбора?

 -- Выбор есть всегда. Можешь просто не шевелиться когда мой капитан будет сносить тебе голову.

 -- Хорошо, думаю я согласен.

 -- Отлично. Знакомься с посыльным. Катя, пойди сюда!

 Боковая дверь раскрылась, и в зал неширокими шагами вошла девушка с кастетами на руках.... Катя!!!

 

 Глава 2

 

 Я не помнил себя. Густая и тяжелая кровь ударила в голову, я сделал к Кате пару шагов, но на плечо легла сильная рука. Капитан смотрел на меня внимательно, но без напряжения или страха.

 Девушка приближалась, сандалии едва слышно шаркали по мраморному полу, видимо у одной из них на голени лопнула подтяжка...

 Она бросила на меня взгляд с ясно читаемой опаской в нем, и не смело подошла к трону. Сердце билось в груди набатом, горячая кровь разгонялась все быстрее по большому кругу. Вероятно лицо у меня побагровело, став похожим на срез свеклы... Иначе почему бы на меня так заинтересованно уставился лорд?

 Успею ли я ее убить? Нет, сначала нужно избавиться от капитана, он снесет мне голову раньше, чем я подниму руку. Изжарить его тысячей ампер, Катя прыгнет в попытке защитить покровителя, но я... должен успеть раньше. Но лорд... Сможет ли он остановить мое сердце так быстро?

 НЕТ! Нельзя спешить. Месть это то блюдо... Я дождусь удобного момента.

 -- ...ты слышишь или нет? - вопросительно сказал лорд доканчивая какую-то фразу.

 -- Почти...

 Маленький человечек на троне устало вздохнул:

 -- Ладно, ступай себе. Сегодня полнолуние, так что вы отправляетесь завтра. Капитан ты тоже пойди. Нам с Катей еще нужно обсудить маршрут.

 Капитан поклонился и взяв меня под локоть, потянул вросшее в пол тело. Только покинув зал я смог выдохнуть... Сволочь! Она умрет!

 -- Все в порядке? - спросил капитан своим неизменным громовым басом. - На тебе лица нет.

 -- Нормально...

 Коридор шел в одну сторону и пару десятков шагов, сделали вместе. Но тишина в воздухе провисела не долго, из двери впереди вышел сероволосый человек. Власть и сила сквозила в каждом движении, еще бы - сынку владельца замка ходить по-другому не пристало. Увидев нас, он заулыбался так, что белый шрам во всю щеку перекосило дугой:

 -- Капитан, надо поговорить... и тебе привет о, обманутый любовник.

 -- Что? - недоуменно спросил я, не поняв его эпитет.

 -- Ты наверно верил Кате как себе? Наверно был в нее влюблен... Ха-ха.

 -- Да ты на себя то посмотри, тебя водят за нос даже верные псы.

 -- О чем ты говоришь? - спросил он, в миг посерьезнев.

 -- Взять хотя бы этого, - мотнул головой я в сторону капитана, - он не посчитал нужным даже посвятить тебя в детали похода на Ирбис.

 -- Лорд Индар, этот человек просидел в заточении почти два месяца, он сумасшедший...

 -- Что ты имеешь в виду? - не слушая капитана спросил молодой лорд.

 -- Он знает, - сказал я, вновь указывая на капитана.

 -- Я не понимаю о чем он говорит, - произнес капитан в ответ на прямой взгляд своего лорда.

 -- Он послал свою жену - Катю на Ирбис вовсе не для спасения разведчиков, а за каким-то артефактом...

 Голубые глаза Индара впились в лицо капитана. Впились и отвернулись. Ни слова не говоря он повернулся и быстро удалился из коридора.

 Капитан схватил мое горло стальной хваткой и оторвал меня от пола. Чтобы ослабить хватку двумя руками повис на изгибе его локтя, но это было все равно, как сопротивляться, попав в завязь хобота боевого слона.

 Он приблизил мое лицо к своему, удары моих болтающихся в воздухе ног просто игнорировал:

 -- Не знаю что за бред ты там несешь, но ты забыл что всего лишь боевой маг. Мне тебе напомнить?