Железный предатель

Я дрожал. Злость и насилие все еще пульсировали в моих венах. Я свирепо зыркнул на противника, все еще помня о его предательстве. Вся та злость, которую я обычно держал в себе, вышла наружу. Я хотел причинить ему вред. Я хотел, чтобы он почувствовал всю ту боль, которую он причинил мне своим существованием, расколов семью. Тринадцать лет я был покинут, тринадцать лет скучал по сестре и жил в аду, и все из-за него.

Кейран глубоко и судорожно вздохнул, и жуткий огонь в его глазах погас.

— Итан, — прошептал он, и клинок у моего горла задрожал. — Что… что мы делаем?

Ужас пронзил меня. Уронив мечи, я отшатнулся, уставившись на него. Что я наделал? Что было со мной не так

? Кейран тоже опустил меч, выглядя ошеломленным и напуганным в равной степени. И в этот момент пение, бой барабанов, огонь — все вокруг взорвалось ревом.

Я покачнулся, мой желудок сделал сальто. Я чувствовал вокруг нас темную энергию. Злость, гнев и ненависть, которые мы с Кейраном выплеснули, вихрем кружились по поляне. Огонь в костре горел и трещал, и я увидел Гуро, все еще на коленях и с ножом в руке, все еще распевающего около кровавого диска на земле.

Амулет светился красным и черным и пульсировал, как будто был живым. Гуро что-то прокричал, указывая на Кейрана ножом, и, клянусь, я видел, как штуковина дернулась в сторону принца.

Кейран ахнул и выронил меч, который со стуком упал в грязь. Его ноги подогнулись, и он, схватившись за грудь, упал на колени и уронил голову. Вокруг нас завихрилась тьма, и ее засосало в маленький металлический диск на земле.

Раскачивающий деревья ветер стих. Огонь вспыхнул и уменьшился. Кейран все еще сидел на земле, с закрытыми глазами и тяжело дыша. Кензи на покрывале встретилась со мной взглядом, в ее глазах явственно читалось Помоги ему. Все еще борясь с последними признаками злости и подавляющим чувством вины, я вложил мечи в ножны и поспешил к нему.

— Кейран?

— Я… в порядке, — выдохнул принц. Дрожа, он перекатился на корточки, и я заметил темное мокрое пятно сбоку на его рубашке. Черт, это был я. Я это сделал. Но почему? Видимо, потому, что я был зол. Достаточно зол, чтобы на самом деле нанести удар, чтобы намеренно причинить ему боль. Почему я был настолько взбешен? Сейчас я не мог припомнить.

Моя рука пульсировала, и я глянул вниз, чтобы увидеть, что вся моя правая рука и плечо были залиты кровью, которая стекала по коже. Кейран проследил за моим взглядом и вздрогнул.

— Итан, я…

— Забей, — угрюмо перебил я. — Давай просто не будем об этом вспоминать, окей? Гуро сказал, что мы имеем дело с черной магией. Я забуду об этом, если и ты забудешь.

Он с облегчением кивнул. Я протянул здоровую руку, которую он без колебаний схватил, и поднял его на ноги.

Гуро ждал нас около костра с серьезным и усталым выражением лица. Он никак не прокомментировал наши раны или то, что «спарринг» превратился в настоящую схватку. Мне было слишком стыдно, чтобы что-либо говорить. Я чувствовал себя так, будто только что провалил какой-то важный тест. Но Кейран взволнованно выступил вперед.

— Это… это сработало?

Гуро серьезно его разглядывал, затем протянул руку.

На его ладони лежал амулет, в свете гаснущего костра отсвечивая медным. Но он уже не был прежним. Он выглядел так же, маленький металлический диск с простым кожаным шнурком, но он буквально светился злом. Зовите меня чокнутым, но мне казалось, будто я смотрю на живое, дышащее, злое нечто. Все мои мысли о его невзрачности моментально испарились, и мне было почти что страшно приближаться к нему. Мне казалось, что он прыгнет и укусит меня.

— Будь осторожен, — сказал Гуро, показав амулет Кейрану, который содрогнулся и отступил. — Атинг-атинг

теперь связан с тобой, с твоей силой, магией и всем, что делает тебя тем, кто ты есть. Он дарует силу своему носителю, но ты должен знать, что он будет выпивать тебя, пока твоя сила и магия не иссякнут. Я могу разрушить атинг-атинг, — добавил он, увидев выражение моего лица, — но это надо сделать как можно скорее. Чем дольше ты ждешь, тем сильнее он становится и тем больше вреда может причинить. Если затянуть, последствия станут необратимыми.

Я посмотрел на Кейрана. Он уставился на амулет, как будто тот был ядовитой змеей, свернувшейся на ладони Гуро. В конце концов, он глубоко вздохнул и покачал головой.

— Нет. Если это требуется, чтобы спасти Анвил, я с радостью пойду на риск.

— Это не навсегда, — предупредил Гуро. — Он будет поддерживать ее, только пока ты жив. Насколько долго это будет, зависит от твоих сил, но в конце концов вы оба погибнете.

Кровь застыла в моих жилах, но Кейран спокойно кивнул.

—  Я понимаю. Мы просто выигрываем время, пока не найдем окончательное решение.