Железный волк

— Боюсь, что нет, господин президента. Су-34 майора Зелина должны будут уйти для дозаправки через несколько минут. Су-35 израсходовали большую часть ракет большой дальности и большую часть топлива, так как были вынуждены держаться на бреющем полете. Мы можем отправить новые самолеты из Воронежа, но они не смогут прибыть до того, как станет слишком поздно.

— Я понимаю, — решительно сказал Грызлов. По его холодному взгляду Соколов понял, что последствия плохого планирования и подготовки операции будет «обсуждаться» позже.

Кипя внутри, но, будучи не в силах противостоять очевидной логике слов министра обороны, президент России развернулся к карте. Красные стрелки отмечали позиции групп спецназа. Другие отметки отображали вертолеты, три десантных Ми-8 и два ударных Ми-24, в настоящее время севших на открытое поле за Бугом.

Он кивнул сам себе. Так и быть. Если у группы Аристова не было времени, чтобы подавить оборону террористов, был еще один метод.

— Соколов! — Рявкнул он.

— Да, господин президент?

— Какое вооружение несут эти Ми-24?

Министр обороны быстро заглянул в планшет, переданный ему старшим офицером штаба.

— Подвесные контейнеры с двуствольными 23-мм пушками, контейнеры 80-мм неуправляемыми ракетами и противотанковые ракеты 9К114 «Шторм».

Грызлов тонко улыбнулся.

— Хорошо. Этого будет достаточно.

Он повернулся к Соколову и остальным.

— Скажите капитану Аристову отходить. Затем прикажите ударным вертолетам стереть эту деревню с лица земли. Я хочу, чтобы так не осталось ни одного здания! Чтобы только груда щебня осталась!

Российский лидер придал лицу твердое выражение.

— Мы преподадим этим террористолюбивым полякам такой урок, который они не скоро забудут.

Группа быстрого реагирования спецназа, в небе над Украиной. Час спустя

Один за другим, тяжело нагруженные транспортные вертолеты Ми-8 неровно поднялись с земли в мрачнеющее небо.

Капитан Кирилл Аристов опустился около открытой бортовой двери, устав до изнеможения. Позади него, бойцы спецназа с пустыми взглядами сидели на сидениях вдоль бортов. На металлическом полу лежали накрытые тела двоих убитых. В хвосте санитары отчаянно работали, пытаясь стабилизировать состояние нескольких тяжелораненых для длительного перелета на российскую территорию.

Под грохот винтов, Ми-8 медленно взлетели, набирая высоту по спирали.

В наступающей темноте маячил один из Ми-24, ощетинившийся пушками и ракетами. Ударный вертолет ушел в стороны, занимая назначенную позицию на фланге.

По крайней мере, созерцание боевого вертолета дало Аристову некое ощущение мрачного удовлетворения. Он осторожно высунулся в открытую дверь, глядя на место, откуда они летели.

За облаками черного дыма полыхало зарево пожара в разрушенных руинах, некогда бывших польской деревней Бердищеце. Пожары были достаточно сильными, чтобы затмить даже заходящее солнце.

Нет, подумал офицер спецназа. Поляки это несколько забудут. Он молча сидел у двери вертолета, глядя на пожар, пока тот не исчез за горизонтом.

ТРИ

Оперативный центр Белого Дома, Вашингтон, округ Колумбия. На следующий день

Президент США Стейси Энн Барбо нахмурилась, глядя на своего более молодого коллегу Геннадия Грызлова. В других обстоятельствах, он бы мог ей понравиться. Уверенный образ российского лидера отображался на экране защищенной связи с Москвой. К сожалению, это был не тот момент, когда могли сработать неофициальный неформальный подход, основанный на ее собственной красоте и тщательно рассчитанном очаровании.

— Господин президент, я разделяю ваши опасения по поводу нападения на пост ОБСЕ и выражаю соболезнования по поводу гибели генерал-лейтенанта Воронова и его людей, — сказала она. — Но я выражаю решительный протест по поводу последовавшего вторжения ваших солдат и самолетов в Польшу. Никакие провокации не могут оправдать вред, нанесенный вашими войсками, атаковавшими польские вооруженные силы и невинных мирных жителей.

— Невинных, госпожа президент? — Фыркнул Грызлов. — Думаю, что нет. Невинные неохотно укрывают убийц и террористов.

— Польское правительство заверило меня, что ни один из этих граждан не имел никакого отношения к инциденту, — сказала Барбо.

Российский президент фыркнул.

— Конечно, Варшава скажет именно это. Но только дурак поверил настолько нелепым утверждениями. — Его взгляд похолодел. — Доклады и записи, сделанные нашими командирами и летчиками не оставляют сомнений в том, что террористы, совершившие это злодеяние, бежали на территорию Польши. Они также показывают, что вооруженные поляки атаковали наши силы, когда те вели преследование этих террористов по горячим следам. Учитывая все это, наши действия были не просто оправданы — они были полностью соразмерны!

— Соразмерны?! — Вскрикнула Барбо. — Ваши силы уничтожили целую польскую деревню, убив десятки мужчин, женщин и детей!

— Ваше возмущение неуместно, — пожал плечами Грызлов. — Давая террористам убежище, поляки играли с огнем. А огонь может и обжечь, знаете ли.

— Вы не можете просто…