Железо умеет любить

— Не дам!! — голосила на весь дом она.

— Я сказал успокойтесь!

Внезапно ее плечи стали твердыми, как камень. Двадцать Третий от удивления ослабил хватку. Старушка упала на пол и замерла. В следующий миг раздался хруст, и пораженный андроид увидел, что она превратилась в каменную статую, похоронив в себе и младенца.

Ночь наказания

— Вы опоздали!! — грозный голос Эстер разнесся по площади, едва Двадцать Третий и Двадцать Четвертый приземлились на своем автоскае.

Последний испепелил Двадцать Третьего взглядом и зашагал прочь от него.

— За свою задержку вы понесете наказание! — продолжила Эстер Кренджи. — Чтобы явились ко мне сегодня в двадцать один ноль ноль! И без опозданий, иначе отправлю под пресс! В армии должна быть строгая дисциплина!

Несколько десятков андроидов поддержали ее одобрительным гомоном.

— Всем молчать, — Эстер наконец оторвала свой взгляд от Двадцать Третьего и оглядела всю площадь. — Остальные на сегодня свободны. Прошу лишь пройти осмотр у Маркуса Койтрока.

Под негромкие разговоры Железные Воины стали покидать площадь, пока на ней не остались Двадцать Четвертый и Двадцать Третий.

— Ну спасибо! Мало того, что из-за тебя мы опоздали, так еще и больных не привезли, чтобы хоть как-то оправдать задержку!!

— Слушай, заткнись! Будто я виноват, что эта бабка окаменела у меня в руках!

— Зачем ты вообще пошел в этот дом?!

— Тебя никто не держал! Мог бы улететь.

— Ага, и получить наказание за то, что оставил своего безмозглого напарника? Нет уж, спасибо!

Двадцать Третий покосился на часы, встроенные в кожу на левой ладони.

— Эстер ждет нас через десять минут, — заметил он.

— И без тебя знаю! — все еще зло ответил Двадцать Четвертый.

Андроиды, просканировав свою систему памяти, нашли информацию о том, где расположен кабинет главнокомандующей.

— Это на шестом ярусе, возле оружейной, — сделал вывод Двадцать Третий.

Ровно в девять вечера оба андроида уже стояли перед Эстер, в ожидании ее решения. Ее кабинет представлял собой некий спортзал, с горой всякого оружия и целой стопкой документов. В дальнем углу было что-то наподобие кровати, но, судя по ее нетронутому виду и легкому слою пыли на ней, можно было понять, что ею уже очень давно не пользовались. Правда этого нельзя было сказать, глядя на Эстер. Она всегда выглядела бодрой и энергичной.

— Итак, вы пришли, — Кренджи взглянула на настенные часы. — И даже не опоздали, что ж, видимо, пунктуальности вас можно научить.

Повисла тишина, видимо Эстер ждала ответа, но, не получив его, продолжила:

— Я уже определилась с вашим наказанием. За сегодняшнюю ночь вы должны будете собрать полное досье на наших пленников, разделить их на партии, вживить чипы и отправить во вражеские города. Обычно этим занимаются более эрудированные андроиды партии 0302, но их и так не хватает, поэтому очень хорошо, что я нашла им замену.

— Мы должны будем это сделать вдвоем? — удивленно спросил Двадцать Третий.

— Разве я давала разрешение говорить?? — сощурившись, сдвинула брови Кренджи.

— Извините…

— Так… — задумчиво протянула Эстер. — Вопросы есть? Вопросов нет. За дело. Все пленные находятся в четвертом отсеке.

Все время от кабинета главнокомандующей до четвертого отсека Двадцать Четвертый тихо возмущался себе под нос и кидал презрительные взгляды на попутчика. Последний же, казалось, ничего не замечал. Он молча шествовал по коридорам, изредка сверяясь с картой здания, помещенной в его мозг. Он ожидал более серьезного наказания, чем целая ночь с больными каменкой, поэтому с легкостью вздохнул, услышав приговор.

Свернув за очередной поворот, андроиды оказались у небольшой железной двери. Над ней, не переставая, мигала зеленая лампочка. Ручек у двери не было, вместо этого возле самого ее края находилось углубление в виде человеческой руки.

Не колеблясь, Двадцать Четвертый приложил свою ладонь к углублению. Что-то внутри двери щелкнуло, лампочка стала мигать красным цветом.

— Внимание! Вы входите в помещение, зараженное каменкой, убедитесь, что на вас защитная форма.

Сразу после этих слов дверь медленно распахнулась. В лица андроидам ударил сильный поток воздуха. Четвертый отсек представлял собой огромную комнату на две трети заполненную капсулами с больными. Возле одной из стен стоял огромный прибор, похожий на душевую кабинку, непонятно для какого применения и прямоугольный стол, заваленный бумагами.

Возле стола стояли два кожаных черных кресла. Андроиды сели на них и оглядели свое рабочее место. Перед каждым из них были расположены по два прозрачных экрана. Клавиатура, встроенная в поверхность стола, завалена какими-то документами.

— И как тут что понять?? — опять начиная сердится, спросил Двадцать Четвертый.

— Ну-у-у… — протянул Двадцать Третий, лихорадочно сканируя свою систему памяти. — Давай сначала включим компьютеры.

Активировав все приборы и более менее приведя стол в порядок, андроиды переглянулись.

— Итак, давай первого больного, — сказал Двадцать Четвертый.