Жёлтая кирпичная дорога

– Так мы же православные, а не правоверные! Зелёный доллар, как и зелёный змей всегда и везде решает многие вопросы! – улыбнулся мне рассказывавший о Египте. Мы обнялись. Это был мой приятель Генка Рымарев, для друзей – "Рэм".

– Когда пришёл? – поинтересовался я, присаживаясь рядом с ним.

– Вчера! – Генка потянулся за бутылкой текилы.

– Так, сейчас мы решим один важный вопросик!

– Да погоди ты, с пьянкой! – остановил я его.

– С любимой познакомь, варвар!

– Всему своё время! – наливая нам текилы, а девушке шампанского, обнадёжил «Рэм».

– Вот так всегда! – обращаясь к своей спутнице, пожаловался он.

– Вместо того чтобы поздравить моряка загранзаплыва с возвращением из дальних, богом забытых стран и колоний, встретить его у трапа, с запотевшей от холода бутылочкой русской водочки, – и банкой солёных огурчиков, – не вытерпев, съязвил я.

– И баночкой домашних, солёных огурчиков! – подняв палец, уточнил Генка.

– Кое – кто! – не будем показывать пальцем на этого, замаскировавшегося трезвенника, ведёт подозрительный образ жизни! Закалят, "понимашь", организм! – произнёс он голосом бывшего президента Ельцина

– Он, «понимашь», как йог, – спит в ванне! А почему? Наверняка матрац с гвоздями сдал в химчистку или в ломбард заложил! – не мог успокоиться «Рэм». Его девушка обворожительно улыбалась.

– И кое – кому, не будем называть его имя и должность, приходиться просить свою прекрасную невесту мыть посуду!..

– Ладно, ладно!.. – я привстал и хлопнул Генку по протянутой ладони, – сочтёмся!

– Я, вот – можно сказать прямо с трапа и сразу к тебе! "Корвалол", кстати, давно уже страдает от переохлаждения, дожидаясь тебя в холодильнике. "Корвалолом" "Рэм" называл холодное пиво после алкогольного передоза.

– Уже не страдает! Так это ты принёс?..

– Ну, а то, кто же? «Волшебник в голубом вертолёте?..»* Я не забываю, какие напитки предпочитают по утрам мои старые друзья!

– Он приятельски толкнул меня плечом, повернулся к наблюдавшей за нами девушке и указал на меня.

– Знакомься! Мой старый, верный друг! Широко неизвестный, пока, гений пера и русско-английской клавиатуры; поэт – парашютист, а также наш гостеприимный хозяин – Александр, для друзей и тебя – «Саша – Пушкин!»

– Да, ладно!..– начал, было, я, но «Рэм» уже встал и поднял бокал. Я тоже взялся за текилу.

– Так ты познакомишь нас когда – нибудь, морской разбойник? – напомнил я ему.

– Конечно! – Генка приобнял свою, смущённо улыбающуюся, подружку.

– Знакомься! – он театрально указал на неё бокалом.

– Моя прекрасная египетская царица Клеопатра!

– Да не слушайте вы его! – смеясь, девушка слегка оттолкнула «Рэма».

– Моё имя – Джихед!

– Да – Да – Да! – расплылся в счастливой улыбке Генка.

– Джихед! И мы поднимаем наши бокалы, с волшебным эликсиром мексиканских пустынь, за мою прекрасную египетскую царицу – Джихед!

Глава 5.

Сказавший: «утро – вечера мудренее»,* явно не был русским, а значит, иногда, крепко выпивающим человеком. Ну, какую работу можно выполнять утром после вчерашнего?..

Оно, – «вчерашнее», и помнится лишь фрагментами!.. И в основном – в начальной стадии. Рассуждая так, я стоял под холодным душем, прыгая и охая от ледяных струй, заживо режущих, разомлевшее после тёплого дивана, тело.

– Так тебе и надо, алкоголик! – бубнил я себе под нос.

– Пить надо меньше, а закусывать чаще! А то сопьёшься и подохнешь, как бомж под ближайшем забором или в каком – нибудь обсосанном подъезде!

Растеревшись банным полотенцем до цвета молодой морковки, я бодренько выскочил на кухню и поставил на огонь джезву с кофе. «Пора завязывать с дружескими попойками! Нужно срочно браться за работу!» – в очередной раз дал я себе мудрый совет, закуривая. Шеф из меня сделает корм для бездомных собак, если я в срок ничего путного не нарисую. Кстати, вчера, мой дружок Генка Рымарев, заявился со своей необыкновенной египетской подружкой. Может из этого что – нибудь выйдет?..

Генка ходил в моря на пассажирских судах. Ещё в школе он стал моим лучшим другом. Вместе мы прогуливали уроки, играли в футбол, ходили в одну спортивную секцию по плаванию. В мальчишеских драках и разборках всегда рядом. Любили Битлз и Высоцкого. Знали наизусть много их песен. Не меньше музыки обожали весёлые компании и вечеринки, которые сами часто устраивали.

Генка всегда хотел быть моряком, я – писателем. Ещё с пионерских лагерей меня называли чемпионом по рассказам о чёрной руке и ужастиках. Я всегда сам придумывал истории на любые темы, – от пиратов до космонавтов.

А получилось: «Рэм» – моряк, я – журналист. Неизвестно – кому повезло больше, но каждый чувствовал себя на своём месте. Это – главное! А ещё любовь и дружба! С дружбой – проблем не было. Любовь опаздывала, или, как говорят мудрецы – задерживалась!

«Любовь нечаянно нагрянет!..»* Пока она не нагрянула, каждый делал своё дело и мечтал. Генка – стать капитаном, он ходил старшим помощником. Я – написать книгу. Книгу с большой буквы! Чтобы, прочитав её, прогрессивное человечество поковырялось в носу и сказало: «Да!!!.» А затем начало чаще улыбаться и мыть руки перед едой! Шутка!