Желтый бес.

Антон ничего этого не видит. Как только поток пуль переместился в сторону, он стремглав бросился к  дизель-генератору. Внимание наемников было приковано к оранжевой футболке и они не сразу заметили еще одного убегающего человека. До входа в подземелье оставалось не более пяти метров, когда за спиной загрохотал барабанным боем пулемет. Трассирующие очереди врезались в дизель-генератор. От искореженного фургона полетели клочья металлической обшивки, литой блок цилиндров с треском лопнул, будто кокосовый орех под ударом кувалды. Тяжелые пули сорвали его с креплений и накренили к земле. Следующая очередь трассеров раздробила верхнюю часть, осколки сыпанули на песок, как раскаленные капли жидкого металла, в воздух взлетели обрывки разноцветных проводов. Массивное колесо маховика с грохотом провалилось сквозь днище, от удара содрогнулась земля. В изуродованном до неузнаваемости фургоне возникла громадная дыра. Третья очередь прошила кузов насквозь и канула в глубине пещеры метеоритным дождем. Только чудом ни одна из пуль не попала в Антона. До входа оставались считанные шаги, когда он позорно споткнулся о камень и с разбега растянулся на песке, предварительно пропахав носом метра полтора. Остаток пути проделал ползком. Раскаленный чуть ли не докрасна песок набился под одежду, исцарапал грудь и живот, обжег все, что только есть у мужчины спереди. Не чуя боли, не замечая, что под рубашкой и в штанах не меньше двадцати килограммов горячего песка, Антон быстро ползет к спасительной темноте пещеры. Если смотреть со стороны, он похож на бесхвостого крокодила, что изо всех сил гонится за убегающей жертвой. Колыхнулся воздух, с хрустом превратились в пыль несколько крупных валунов, сноп искр обрушился на землю. Еще одна порция пуль прошла выше головы и с недовольным визгом пропала в глубине пещеры. В следующее мгновение Антон перевалил через каменный барьер и свалился в прохладную темноту. Несколько секунд он сидел неподвижно, переводя дух после бешеного галопа. Вытряхнул песок, кое-как счистил грязь с лица. Нечего рассиживаться, наемники уже приближаются.

- Исмаил, ты здесь? – негромко спросил он.

- Все мы тут! – ответил сварливый голос.

Антон удивленно поднял брови.

- Мы?

Из-за камня выглянул Тагиров, следом вышел Трухин. Валя бросилась со всех ног к Антону, плача и смеясь на бегу. Последним из густой тени выглянул прораб Василич, будто суслик из норки. Стрельнул глазками и опять пропал.

Девушка старательно вытирает лицо Антона платком. Исцарапанную кожу и так жжет пот, сухой платок делает только хуже, но Антон терпит некоторое время, потом отводит руку:

- Спасибо, дорогая, ты мне очень помогла. Я чувствую себя значительно лучше, - говорит он, стараясь не кривить лицо.

- Надо уходить вглубь пещеры, - хмуро предлагает Федор. Ему очень не нравиться, что Валя оставила его. Девушка прижимается всем телом к Антону и старается не смотреть на Трухина. Федор то бледнеет, то краснеет, но поделать ничего не может – у Антона из-за пояса выглядывает рукоять пистолета. Чуть что – пристрелит не задумываясь. Во всяком случае, Трухин сделал бы это немедленно, будь оружие у него.

- После землетрясения стены непрочны, могут обрушиться, - нервно говорит Тагиров. – Лучше далеко не заходить.

- Ты ж исследования собрался здесь проводить! Не страшно было? – удивился Антон.

- По мере укрепления стен. Вон, прораба привез сюда! – огрызнулся Исмаил.

- Кстати … Василич, ты здесь? А ну, вылазь из темноты! – крикнул Антон.

- Тута я! – раздался дребезжащий тенорок и над валуном появилась круглая физиономия прораба.

- Как со стенами?

- Дык … где успели - подлатали. А дальше-то не знаю, - развел руки Василич. – Глядеть надобно …

- Да хрен ли там высматривать, - плюнул Антон, - бандиты уже на входе … Пошли отсюда, Бог не выдаст, свинья не съест!

Под землей прохладно, темно и тихо. Глаза быстро привыкли к густому сумраку. Дневной свет из прохода проникает довольно далеко. Прораб Василич идет первым, за ним все остальные. Миновали лестницу, по которой Антон и Валя спустились в подземелье первый раз. После того, как прорыли новый проход, она оказалась ненужной, но теперь может пригодиться. Антон уже хотел было предложить подняться в купольное помещение, чтобы оттуда как-то уйти подальше от лагеря, как за спиной мелькнули тени. Наемники вошли в подземелье. Тотчас раздались крики, длинная автоматная очередь взорвала тишину, пули с визгом заметались под сводами. Все бросились на пол. Антон присел за ступени. В руке появился пистолет, тихонько щелкнул предохранитель. Наемников хорошо видно на фоне дневного неба. Четверо бандитов стоят на входе, вглядываясь в темную глубину пещеры. Идти дальше желания у них нет. Антон спокойно прицеливается, оглушительно хлопают выстрелы. Двое наемников падают, остальные разбегаются. Сразу гремят ответные выстрелы, пещера наполняется шумом, визгом и пылью. Стрельба продолжается несколько секунд, затем стихает. От входа слышны крики, ругань. Пригибаясь как можно ниже, уцелевшие наемники утаскивают убитых или раненых товарищей.