Жемчуг и Вереск

Вот так все заботы по восстановлению дома Арджента легли на мои плечи – Джордан привёл целую толпу плотников, каменщиков, горничных, кухарок и прачек. Дом чистили, мыли и приводили в порядок с крыши до фундамента. А Арджент, чёрт бы его побрал, обычно уезжал на охоту с раннего утра и до поздней ночи – мы почти не виделись. Между нами внезапно разверзлась пропасть отчуждения, которая грозила погубить все светлые чувства, что ещё теплились в наших сердцах. Но что я могла сделать – подкараулить его у конюшни и признаться в любви? А зачем? Может стоит уехать по-тихому, тем более уже наступила осень и море с каждым днём становилось всё неспокойнее. Пришла пора уезжать. Надо заканчивать мучить себя. Я отослала всю свиту обратно в замок, со мной остался один Джордан. В ожидании Арджента с охоты я вышла на крыльцо поместья. Было холодно, я закуталась в плащ и внезапно осознала, что вся эта боль таится в прошлом, когда здесь гуляли Кайт и Энсел, знать не знавшие, что погубят много людей и себя самих. Я так старалась, чтобы отмыть наш фамильный герб от крови, но столько жизней уже сломано, что может все мои усилия бессмысленные?

Вдали показался скачущий на лошади Арджент. Я решила величественно спуститься с крыльца и всё ему объяснить, пусть он запомнит меня такой – красивой и сильной. Вот только я не учла, что первые осенние заморозки превратили лужи после дождя на ступеньках в лёд и я немедля ни секунды поскользнулась и кубарем скатилась вниз, прямо под копыта лошади Арджента – тот ели успел её осадить.

– Дейтона, ты в порядке? – Арджент соскочил с лошади и поднял меня – ты не ушиблась?

– Почти нет – я держала его за руки и мне ужасно хотелось его обнять, но вместо этого я сказала – я уезжаю.

– Прямо сейчас?

– Да. Море неспокойно, турнир – бубнила я.

– И ты оставишь меня здесь одного?! – я никогда не видела Арджента таким взволнованным.

Больше всего мне хотелось кинуться Ардженту в ноги, обнять его колени и плача просить его не бросать меня на растерзание одиночеству, но я опять сказала не то, что хотела:

– Так будет лучше для всех.

– Ну разумеется. Я забыл, тебя ждёт турнир и толпа женихов, и из тех, которые выживут и будут не сильно покалеченными, ты выберешь нового короля.

Каждое слово Арджента ранило меня, как и его злость. Я отпустила его руки, это конец, надо это признать.

– Всего тебе доброго – сказал я и развернулась, чтобы уйти.

– И всё?

– А что ещё? – я обернулась и тут же Арджент меня поцеловал.