Жемчуг и Вереск

– Да, и моя жизнь тоже нелегка. Я не хотела быть королевой, но я ею рождена, и мне кажется, что у меня неплохо получается. Впервые в жизни я делаю что-то полезное, я нужна своему народу, и я рада, что могу помогать людям. Я больше не бесполезная секретарша без смысла жизни, и я дорого заплатила за это всё, но теперь я здесь, я королева и не намерена отступать.

– Если ты позволишь, я буду нести твой шлейф, только, чтобы ты была рядом.

– Ты прекрасный человек, Арджент, и заслуживаешь больше, чем я смогу тебе дать, хочешь ли ты этого? Сможешь ли выдержать мою семью, сплетни и тень, что отбрасываю я, как королева Сильвании?

– Я не знаю, Дейтона, честно. Но я не хочу жалеть о том, чего не сделал всю оставшуюся жизнь. Я люблю тебя, Дейтона. И если ты согласишься терпеть рядом с собой всю оставшуюся жизнь такое грубое животное и всего лишь графа – меня, то я буду самым счастливым человеком на всём белом свете.

– Всю жизнь – это долго, да?

– Очень долго.

– Всего лишь графа?

– Уж прости.

– Да ещё хамоватого графа.

– Я исправлюсь.

– И ты любишь меня?

– Люблю.

– Сильно?

– Сильно.

– До боли?

– До боли.

– Поцелуй меня.

– Поцелуй меня.

– Здесь сильное эхо – улыбнулась Дейтона, и Арджент улыбнулся ей в ответ, и хотел её поцеловать, но корона на его голове угрожающе накренилась.

– Ой, извини, твоя корона – он снял её и протянул Дее.

– Она мне больше не нужна. История этих Жемчужин Вальверде закончилась, пора начинать писать новую – Дея достала из коробки изящную корону – впереди были вделаны три крупных жемчужины – розовая посередине и две белые по бокам, а сам обод переплетался двумя полосками из рубинов и алмазов.

– Рубины?

– Да, как напоминание о том, какой ценой досталась нам эта корона, и о том, чего нам лучше не делать. Это ты подал мне идею, Арджент.

– Ты и вправду не такая, как твоя семья, Дея, ты уверена, что ты из Вальверде?

– Разумеется. Посмотри, как мне идёт жемчуг – Дейтона надела новую корону на голову – надо же, и не давит совсем, лёгкое, словно пёрышко.

– Ты прекрасна, Дея. Я люблю тебя.

– И я тебя тоже – и они наконец поцеловались, после чего, подглядывающий в замочную скважину Джордан мог вздохнуть свободно и доложить принцам, что их надеждам на отъезд Арджента Дормана не суждено сбыться.

Эпилог

Из личного дневника её величества королевы Дейтоны Вальверде:

«Конечно, нас с Арджентом ожидал не сказочный конец, где мы бы с ним вместе сели на Бурю и тыгдык-тыгдык – ускакали в светлое будущее.

Сначала была долгая помолвка. Видар, выпучив глаза, настоял на том, чтобы мы подождали целый год, мол и люди меньше шептаться будут, да и мы проверим свои чувства. Отчасти он был прав и, скрипя зубами, я согласилась.

Арджент старался влиться в нашу семью как мог – Ньёрда ему удалось подкупить, подарив ему Финли – лучшего скакуна из конюшен Дорманов, с Джорданом они изучали карты морей, с моими министрами он был вежлив и молчалив. Арджент вообще не лез в королевские дела Сильвании, но если я просила его совета, то он никогда не отказывал в помощи.

Что касается меня, то когда улеглись все эмоции, что будоражили кровь и нервы, я наконец смогла в полной мере оценить что за сокровище мне досталось. Арджент был бесконечно добрым, он слушал меня, жалел и успокаивал, мы могли говорить обо всём на свете, смеяться до слёз или я могла поплавать у него на плече. Рядом с ним я сама становилась лучше, мой мерзкий характер менялся, сарказм исчезал, нервозность и вспыльчивость отступали в тень. Да, страшные сны никуда не исчезли, но теперь у меня бы тот, кто мг забрать меня из этих кошмаров и прижать к себе, тихо шепча слова утешения. И за это я любила его ещё больше.