Жена чудовища (СИ)

Когда Тьяна попросила проводить ее на этот самый ручей, один из мастеров пробурчал, что милорд-де такого не велел.

— А я велю! — рассердилась Тьяна, — пойдем сейчас же! Иначе я пожалуюсь милорду!

Она была не настроена сдаваться, терпеливо дожидаться, никому не мешать. Она тут хозяйка — что ж, так тому и быть! И парни поняли, что возражать ей, пожалуй, больше не надо. Один из них вытер руки тряпкой, снял фартук, поклонился Тьяне:

— Пожалуйте за мной, миледи.

Идти пришлось долго, по каменистому пляжу, пока его не перегородил ручей, а точнее, узкая речка, которая стекала сверху и впадала в море. Большую часть речки-ручья закрывала большая скала. Тьяна увидела игрушечный корабль, который выплыл из-за скалы, застрял между камнями и опрокинулся. И тут Тьяна услышала гневное рычание, и вздрогнула, в первый момент испугавшись… да и во второй тоже.

Так, должно быть, рычит очень большой дикий зверь, которого очень рассердили, и надо бежать, спасаться, если сможешь…

— Я же тебе говорил, добавь балласт! — прокричал кому-то Валантен вперемешку с рычанием, — добавил, растяпа?!

И ничего похожего на тот негромкий, с хрипотцой и легкой улыбкой голос, которым он обычно разговаривал с Тьяной. Парень-провожатый искоса глянул на растерянную леди, и прикусил губу.

Ей, наверное, следовало бы испугаться. Она лишь удивилась, может, еще немного растерялась. Но — действительно немного.

— Сюда, миледи, — показал парень, — только вот тут осторожнее, не споткнитесь.

Она, подбирая юбки и действительно очень стараясь не споткнуться и не поскользнуться, обошла скалу за ним следом.

Валантен, в одних закатанных штанах, растрепанный и без рубашки, стоял в ручье по колено в воде, и держал в руке кораблик. Парень, совсем мальчишка, что-то делал с тремя другими корабликами, разложенными на берегу, здесь был и жених Эны, тот складывал какое-то сооружение из больших камней.

Валантен обернулся, увидел ее, замер, удивленный и, кажется, немного раздосадованный.

— Я помешала, милорд? — спросила она.

— Что вы здесь делаете. Тин?

— Миледи приказала мне проводить ее, милорд, — поторопился объяснить парень, но Валантен на него и не взглянул.

— Ищу вас, — ответила она.

— Значит, нашли, — кивнул он, — и так вовремя. Я не напугал вас? — и посмотрел покаянно.

— Нет-нет, — улыбнулась она, — наоборот, я теперь рядом с вами не буду бояться никого. Ни волков, ни медведей, ни даже тигров и пустынных львов. Потому что они, наверное, боятся вас, милорд.

— Гм. Правильный, в общем-то, вывод, — усмехнулся Валантен.

— Я не буду мешать, просто посмотрю, а вы заканчивайте. Можно? — спросила она, — что вы делаете? — она подошла к самому берегу, а он по-прежнему стоял там, по колено в воде.

— Мы испытываем модели, — принялся объяснять он, — они точные копии настоящих. Нужно сделать корпус длиннее. По расчетам, все должно получиться, на деле у них плохая устойчивость. Надо разбираться, где ошибка.

— Я хотела поговорить, Валантен. Но я подожду. И посмотрю. Мне интересно.

— Мы уже закончили на сегодня, — он махнул рукой мальчишке.

Конечно, она не закончили. И упрямая леди им помешала.

Она отступила от берега, и в это мгновение плоский камень у нее под ногами шевельнулся и съехал в речку, Тьяна не удержалась и, как была, рухнула в воду.

В ледяную воду.

Парень-провожатый замер, приоткрыв удивленно рот, Валантен отбросил в сторону кораблик и кинулся к ней, подхватил на руки. Она успела лишь порадоваться, что не забыла, придя в Нижний, сменить платье — этого, старого, было не жаль.

Она вся намокла — платье, волосы, и туфли, конечно, наполнились водой. Валантен вынес ее на берег, поставил, заглянул ей в лицо.

— Все в порядке? Испугалась?

Парни, все трое, взирали на нее с боязливым изумлением. Да-да, с такой хозяйкой не соскучишься…

— Ничего, — вздохнула она, — не испугалась. Валантен, мне так жаль. Нужно послать за моей горничной.

— Нет, — он тряхнул косматой головой, — пока не нужно, — и, повернувшись, что-то негромко сказал парням.

И всех троих как ветром сдуло, вместе с корабликами.

— Валантен. Как мне возвращаться в таком виде? — она пыталась отжать от воды волосы, вынимая заодно шпильки и роняя на камни большую их часть.

— Мы у себя, дорогая жена, — он притянул ее ближе к себе, — а домой можно возвращаться как угодно и в любом виде. Тебе холодно? — он огладил руками ее плечи, — помочь тебе снять все мокрое?

— Валантен, — она вздохнула, — я не могу остаться голой среди бела дня.

Он со смешком прижал ее к себе.

— Я соскучился.

— Но еще только утро, — напомнила она ему очевидную вещь.

— А я и начинаю скучать утром, и с трудом доживаю до вечера.

— Это правда? — она посмотрела с сомнением.

— Истинная, клянусь честью Айдов, моя леди.

Он смотрел ей в лицо, а она сразу опустила взгляд, отчего-то смутившись. Присела, сняла мокрые туфли — оставаться в них было неприятно, принялась отжимать подол .

— Это правильно, — одобрил он, — и вообще, самое время искупаться, тем более что начало положено. Вода очень хороша сегодня. В море, не в реке, конечно.