Жена чудовища (СИ)

— Да, сама. Она по вечерам пьет чай на кухне, с девушками, — пояснила Эна, — и с ней запросто можно поговорить. Хотя так-то она строгая, конечно.

— Понятно, — кивнула Тьяна.

Это действительно было ей понятно, потому что такой обычай, очень древний, существовал у них, в Предгорьях: хозяйка дома по вечерам приходила ненадолго на кухню, садилась к столу для слуг и выпивала чашку чая. Конечно, далеко не всегда и не везде при этом служанки были разговорчивыми, но сам ритуал много где соблюдался. В Рори, когда Тьяна была маленькая, «хозяйскую чашку» выпивала бабушка, старая баронесса, сидела при этом у края стола на специальном, высоком стуле. После ее смерти и стул, и чашка, из красной глины и расписанная цветами, перешли к маме. Но если бабушка, которой, как считалось, просто нечем было себя занять, могла и засидеться на кухне вечером, то мама никогда не задерживалась — она не понимала, о чем можно долго говорить со служанками…

— А в Верхнем экономка тоже пьет чай на кухне по вечерам? — спросила Тьяна.

— Никогда про такое не слышала, — пожала плечами девушка.

— А леди Овертина?

— Миледи! — Эна звонко рассмеялась, — такого я что-то и представить себе не могу.

— Я тоже, — Тьяна улыбнулась, — но я и многое другое не могла бы себе представить. Тут мне говорят, что леди Овертина так добра, и всем помогает, но я что-то не видела ее доброй.

Нельзя было, конечно, говорить такое горничной, и вообще, нельзя обсуждать со служанками других леди, это дурной тон. Ну да ладно.

— А, так вы знаете, что она заплатила штраф за Фьел, и даже даже помогла ей найти работу в Ниверсолле? — тут же воскликнула Эна. — Сюда, в Нивер, ее все равно теперь не возьмут, хоть дознаватель из стражи и признал ее невиновной…

— Я не знала. А кто такая Фьел и что с бедняжкой случилось?

— Не знали? — Эна слегка растерялась, — это… в общем, та девушка, которая призналась, что воткнула вам булавку в платье, на, том, первом балу, миледи. Но я, уж простите, тоже не верю, что она виновата, миледи.

— Вот как… — Тьяна от этой новости испытала смешанные чувства.

Кто-то зачем-то устроил ей обморок на балу в честь помолвки, однако девушку, которая сама призналась в содеянном, признали невиновной. И этому поспособствовала Овертина. Немного странно, что и говорить.

Так или иначе, понятно, что обычая «хозяйской чашки», как в Предгорье, здесь нет, однако его придерживается эссина Сайрани, дочь лорда из Эрката, что в Предгорье, в трех часах езды от замка Рори. И отчего-то все, рассказанное Эной об экономке, успокоило Тьяну и настроило на хороший лад.

Они родом из одних мест, и не исключено, что мама и тетя Элла с этой эссиной Дайрани когда-то веселились на одних праздниках или ездили на одни балы, и у нее с самой Тьяной запросто могут найтись общие знакомые и кроме незабвенного лорда Дайрани. Да хоть бы малышка Вейна, которой кузен Гарт еще не передумал добиваться, хоть тетя уже и намекала ему на другие варианты.

Стало ясно, как и о чем она поговорит с экономкой, и неважно, что успела сказать той герцогиня и как именно она ее настроила против неугодной леди Айд.

Время, проведенное в ароматной воде, пропало не зря.

Вернувшись к себе, она переоделась в другое платье из приготовленных, влажные волосы оставила рассыпанными по плечам, и, когда Эна убежала прибираться в купальне, достала бумагу и рисовальные угли, доставленные из Ниверсолла накануне. Не всегда у нее получалось рисовать портреты по памяти, но попробовать стоило.

Итак, Вейна Майти. Она тонкая, большеглазая, ее светло-русые волосы чуть вьются. Лицо немного неправильное, рот великоват, пухлые губы, а взгляд живой и веселый, и вместе ее черты производят приятное впечатление. Тетя говорил, что ей еще надо окрепнуть до свадьбы, и пока речь может идти только о помолвке, Гарта это огорчало, но он не решился бы перечить матери в таких делах…

Кажется, рисунок получался не так и плох. Глаза определенно удались, и линия рта… немного еще тени на скулы…

Тьяна увлеклась, и даже удивилась, когда в комнату влетела взволнованная Эна.

— Миледи, но милорд вас ждет, и слуги уже собрались в нижнем холле!

Они не договорились о времени. И никто не догадался ее предупредить, когда именно состоится то, о чем она сама же и попросила. Валантену не пришло это в голову, и почему-то эссине Сайрани тоже. Что ж, придется ей иметь это ввиду на будущее — что самой нужно определять время и всех предупреждать.

И глупо сердиться на Валантена, он весь в своих делах, а внутренняя жизнь Нижнего до сих пор его особенно не касалась. Довольно было и того, что все делалось для него…

Валантен умен, и умеет понимать и вникать. Просто конкретно это никогда не было ему интересно.

— Милорд даже переоделся, миледи, — добавила Эна, — он так редко надевает полный костюм, если не идет в Верхний замок. Может быть — красное платье? Вам ведь все еще положено красное…

— Не надо, Эна, просто уложи мне волосы, попроще и так быстро, как только сможешь. Заколи сзади шпильками, и хватит. И вот что, скажи, здесь, в Нижнем, устраивают костер на Новогодье?