— Я не знаю, почему все называют тебя чудовищем. Это неправда. Ты замечательный. Честный, справедливый, заботишься обо мне, и я очень хочу отплатить тебе чем-то равноценным, — я погладила его по спине. — Я обязательно научусь понимать тебя. Мы едва знакомы, но такое чувство… не знаю, как объяснить, — неловко рассмеялась. — Я доверяю тебе и мне не всё равно на твои мысли. Хочется защитить тебя. Сделать что-то такое, чтобы тебе не приходилось больше рисковать собой. Можешь не поверить, но ты мне нравишься. С тобой спокойно. А ещё да, я хочу доказать всем и главное тебе самому, что ты заслуживаешь любви.
От мыслей оторвал хлопок двери. В комнате появились трое гвардейцев. Впереди высоченный и крупный, будто они ожидали увидеть здесь монстров. Невольно окрестила его медведем или скорее боровом из-за маленьких глаз.
Оглядевшись и не обнаружив никого больше, посмотрел на меня.
— Моё имя Карл. Я — гвардеец, — сообщил «боров». — Генерал Ливай должен уделить мне время.
Должен? Это что ещё за формулировки?
— Вы с ума сошли? Он занят!
— А, он уже там, да? — Карл сузил и без того маленькие глазки, разглядывая Ливая. — Эй, ребят, генерал на поле битвы.
Остальные тут же ворвались в комнату. Не успела я ахнуть, как меня схватили под руки и оттащили в сторону.
— Вы что творите?! — я, на что боров-Карл не слишком любезно схватил меня за плечи. — Отпустите немедленно! Я должна быть рядом с ним!
— Всё в порядке, миссис Винтерман, — он прижал меня крепче. — Ты ведь тут недавно. Не знаешь как правильно. Вот, мы и поможем. Тони, Пол, будьте добры, — он кивнул.
Один из гвардейцев с рыжей шевелюрой, приподнял Ливая, а второй на удивление быстро стащил с него кожаную куртку. Я дёрнулась, но вырваться из хватки самого рослого незнакомца не сумела. Двое других расстегнули верхние пуговицы рубашки моего мужа и закатали его рукава до локтей.
— Немедленно прекратите! — мне категорически не нравилось происходящее. — Кто вы такие?! Отпустите сейчас же! Ливай!
— Всё хорошо. Не нужно нервничать, — проворковал вроде бы Тони, хотя чёрт их знает! — Ты же не хочешь отвлечь Ливая на себя. Он занят. Сражается. Город защищает.
Интуиция практически кричала, что что-то не так. Это явно не гвардейцы! Чего они хотят от Ливая?!
Внутренности обожгло холодом, когда Пол, вынул из кармана какую-то тёмную бутылку и… длинный нож…
— Отойдите от него! Немедленно! Ливай! Ливай! Проснись! Сейчас!
— Заткни её, — прорычал Пол и кивнул Тони. — А ты помоги.
Ливая уронили на спину и развели руки в стороны. Голова безжизненно повернулась ко мне, но взгляд такой же пустой.
Он там, сражается! Не слышит…
Глава 21
— Отпусти! Сейчас же! Ливай!
Мой рот зажала огромная ладонь. В нос ударил кисло-тухлый запах. Вторая рука перехватила через грудь, не забыв «случайно» ощупать, но мне не было до этого дела. Пока мой муж спасает город, его хотят убить!
Выгнувшись, я лягнула мужчину каблуком и одновременно с этим укусила за руку. Карл заорал и выпустил меня. Я бросилась к Ливаю, но меня поймал Тони. Уронил на колени, одна рука обхватила горло, а вторая крепко стянула туловище, мешая двигаться.
— Вот дрянь! — Карл тряс рукой и потирая ушибленную ногу. — Двинь ей хорошенько! Чтоб зубов лишних не осталось! Тварь заброшенная!
— Выбирай выражения, — возразил Тони. — Она девушка в первую очередь.
На вежливые поклоны мне тоже наплевать. Подёргавшись и осознав, что в таком положении я беспомощна, просипела:
— Не надо. Он сын императора. Чего вы хотите? Денег? У нас есть! — понятия не имею сколько, но найду. — Не трогайте его.
Не помогло.
— Лив… — крикнула я, но Тони сдавил горло сильнее, и я раскашлялась.
Пол повертел ножом, лезвие которого украшали блестящие тёмные камни. Затем раскрыл бутылочку и пролил чёрную жижу, напоминающую йогурт. Походив вокруг, расплёскивая содержимое, он встал над Ливаем, направив лезвие на его грудь. Потом запрокинул голову и начал шептать. О, блин, это что сектанты какие-то?! Пол опустил подбородок и прижался губами к рукояти ножа, продолжая шептать.
Мне показалось, ресницы Ливая дрогнули. Он возвращается? Может почувствовал мой страх?!
«Вернись, пожалуйста, вернись… Ливай».
Чёрная жижа на полу пошла рябью. Теперь она напоминала сметану или желе. В комнате стало холоднее и появился странный запах, как жжёные спички. Пол резко вскинул руки, будто артист на сцене в ожидании аплодисментов. Не услышав их, присел и резанул Ливая по запястью.
— Нет! — дёрнулась я.
— Тс-с-с-с, — Карл грубо, будто собаку, потрепал меня по волосам. — Ещё рано кричать. И не нервничай. Осталось совсем немного.
Чёрная жижа из желе превратилась во что-то почти разумное. Когда на каменном полу появилась лужица крови моего мужа, то двинулась в его сторону! От растянувшейся полосы черноты повалил чёрный дымок. Достигнув цели, она ускорилась и рванула к ранке.
Я задёргалась. Чёрт! Все настоящие гвардейцы сражаются с монстрами за стеной! Ливай за стеной! Даже если я смогу позвать на помощь, кто меня услышит?!
Пол резанул второе запястье и выпрямился. В комнате становилось темнее из-за дыма.