Жена для Чудовища

— Алана здесь третий год и с каждым месяцем ей проще. Она взяла на себя почти всё, не связанные с обороной дела Кватрума… до того, как я потерял его.

— Так не должно быть, — я нахмурился. — Она не имеет тех же знаний, что и ты. Недальновидность и ошибка. Ты — главный страж Кватрума и не должен перекладывать на других свой долг. Пересмотри отношение. Я надеюсь, что тебя не придётся отстранять от звания.

Феран ничего не ответил, но ясно дал понять, что несогласен со мной и не спорит исключительно из-за разницы в званиях. Он ушёл одеваться и предупреждать жену, а я остался один.

Внутри шевельнулась вина. Я врал Диане. Это не хорошо. Не справедливо по отношению к ней. Но сказать правду — подвергнуть лишним тревогам. Она и так натерпелась. Чем больше трудностей она испытывает, тем сильнее хочет вернуться. Это ведь логично.

Феран вышел в коридор, пристёгивая к поясу ножны. Не знаю, принесла Алана его куртку с собой, или кого-то посылали за вещами, но сейчас передо мной стоял страж, готовый к бою. Хорошо.

— Куда мы идём и какие у нас цели? — спросил он, почесав отросшую бороду.

— В госпиталь. Попробуем выманить потенциальных заговорщиков.

Мы вышли во двор. Я был погружен в свои мысли, Феран не вмешивался и чему-то улыбался. Не знаю, что ему рассказала Алана, но лучше оставлю в счастливом неведении. Мысль навязчивой мухой жужжала в голове, но я никак не мог поймать её. Мы вышли к перекрёстку и мимо прошли две женщины.

— Хороши, а, — хмыкнул Феран.

Я оглянулся. Не сразу подумал о том, что время позднее. Гуляют? В гостях задержались или…

Одна была одета в лёгкое струящееся платье голубого цвета. И вдруг в голове что-то щёлкнуло. Я резко остановился.

— Нам нужно не в госпиталь.

— Ладно, — пожал плечами Феран. — Пояснять будешь?

— Тот пацан сказал, про «дам в шикарных платьях». Беспрепятственно в Академию могут попасть только жёны чёрных стражей или гарем императора. Они пользуются самыми большими полномочиями.

— И зачем им нас усыплять? — задумался Феран. — Алана что-то про служителей сказала. Может они?

— Речь шла о платьях, а не масках тёмных и мантиях. Нужно в гарем.

Мы развернулись и пошли обратно. Феран перестал глазеть по сторонам и мне пришлось рассказывать ему о том, что случилось с момента его пробуждения. К моему удивлению, страж сдержался лишь иногда задавал уточняющие вопросы.

— Кто-то мог подкупить гарем? — спросил Феран.

— Зачем?

— Сместить императора?

— Я думал об этом, но почему тогда нас усыпили, а не убили?

— Логично…

До замка я летаю на Одуванчике, но за неимением… проклятье, всю ночь теперь кататься. Снова в седло.

Ехать до замка с Фераном было куда утомительнее, чем с Армандо до храма, хотя путь ближе. Невольно оглядывался по сторонам и прислушивался до звона в ушах. Казалось, что-то будет. Нападение, атака тёмных или ещё что. Меня учили доверять чутью и сейчас оно проснулось.

Когда мы добрались до высоких серых стен, на которых дремали подрастающие виверны, небо стало светлеть. Мы въехали мимо дозорных, но даже здесь, под защитой стен и армии тревога не оставила меня. Но и не стала ощутимее.

Вошли внутрь, свернули в правый коридор и двинули к внутренним садам. Стражи маловато. Большая часть уехала в Кватрум.

Я невольно сжал зубы, подходя к высоким дверям с позором и розовыми камнями. Меня часто сюда пригоняли. Чтобы я брал кого-то себе в битву, но кроме надменных отказов и откровенных пошлостей, вплоть до раздеваний, чтобы позлить меня, не получал. Не думаю, что-то изменится сейчас. Замедлил шаг, малодушно дожидаясь Ферана. Я с большим удовольствием сразился бы с тёмными, чем вошёл в этот террариум, полный ядовитых змей.

Женщины моего отца, сидели на берегу рукотворного водопада, окунув в воду голые ноги. Когда и в какое бы время я не заходил, они галдели как птицы, делящие крошки.

Будто по команде, все обернулись на меня.

— Ливай, какая радость. Разденешься?

— Покажи нам огромное чудовище? — захихикали они.

— А оно огромное?

— Сейчас узнаем!

— Не несите бред, — я опустил подбородок, приближаясь. — Я…

Поднявшаяся девушка вынудила замедлиться, а после замереть и нахмуриться.

— Диана? Как ты здесь оказалась? И что с мальчиком? Армандо тебе сказал?

— О чём? — её голос прозвучал как-то странно, будто мы были одни в большой пустой комнате и слышали эхо. — Я просто соскучилась, любовь моя.

Чувство тревоги ударилось о клетку рёбер, но прежде, чем я успел что-то предпринять, мысли стали вязкими.

Я смотрел в ясные голубые глаза и будто падал. Падал глубоко вниз, а после губ коснулся настойчивый и нетерпеливый поцелуй. Я был рад, что Диана здесь, но… иначе. Не так, как обычно.

Глава 41

Слова Йоргеса заставили меня вздрогнуть. Гарем? Но почему? И зачем?

Как я поняла, у них в этом мире меньше всего проблем. Живут в роскоши, на сражения не ездят. Услышала об этом недели две назад, я бы рассмеялась, но сейчас… даже в себе не уверена была.

Я оглянулась на Армандо. Один из гвардейцев в этот момент выходил. Надеюсь, он успеет предупредить Ливая, пока что-то… не случилось. Тревожно мне.

Армандо подошёл ближе и немного понизив голос произнёс.