Жена Его Сиятельства (СИ)

Тетушка Эльза любовно разгладила складки и чуть отошла в сторону, любуясь готовым нарядом. На лице ее явственно читалась довольная улыбка.

Джул посмотрела на портниху, подумала немного и решилась.

- Пожалуйста, помогите, - тихо попросила она тетушку Эльзу. - У меня дети дома остались, они одни пропадут.

- Дети? - переспросила портниха, и суставы ее снова громко хрустнули.

- Да. Два мальчика и девочка. Они ещё совсем маленькие, старшим по шесть лет, младшей - четыре. Мне нужно вернуться домой, обязательно. Они без меня не выживут.

Джулия умоляюще взглянула на тетушку Эльзу.

- Вот это дела, - пробормотала портниха, и ее пустые глазницы пристально уставились на Джул. - И ведь не врешь, по лицу вижу. Говоришь, два мальчика и девочка? - задумчиво повторила она.

- Да, - кивнула Джулия и, чувствуя колебания портнихи, добавила: - Умоляю! Мне нужно вернуться в Эшен.

- В Эшен? А лорд Эррол тебе кем приходится? - остро поглядела на нее тетушка Эльза.

- Эдриан мой жених.

- И что, готов с детьми тебя взять?

- Это наши с ним дети.

- Дела-а, - протянула тетушка Эльза. - Лорда Эррола я еще мальчишкой помню. Серьезный был. И к старшим уважительный. Говоришь, и детишки у вас… А ты здесь… Ох, ты ж, беда какая! Негоже им, конечно, без матери расти. Дай-ка, подумаю, как вам всем помочь.

Портниха застыла, глядя на зеркало, и принялась что-то тихо бормотать.

- Если до границы, а там… Нет, не пройдет. А если попробовать сразу порталом... Слишком опасно…

- Я не боюсь опасностей, - горячо прошептала Джул, с надеждой глядя на тетушку Эльзу. - Я на все готова, только бы выбраться отсюда.

- Ладно. Попробуем. Я открою портал к границе мертвых земель, а тебе нужно будет постараться найти выход из полосы тумана. Главное, не останавливайся. Иди все время вперед и не оглядывайся, поняла? - с сомнением посмотрела на нее портниха. - А я попробую задержать Долорес.

- Спасибо!

Джул не удержалась и обняла костлявые плечи тетушки Эльзы.

- Спасибо скажешь, когда рядом с детками окажешься, - притворно недовольно отмахнулась та и резко щелкнула пальцами. Зеркало подернулось черной пеленой, а потом, посветлело, и Джулия увидела темные пески пустыни.

- Иди, деточка. И пусть сохранит тебя Матерь мира.

Тетушка Эльза подтолкнула ее к зеркалу, Джулия подошла к темной раме, и уже собиралась шагнуть в открывшийся портал, как неожиданно резкий толчок отбросил ее на пол.

- Куда собралась, дрянь? - выкрикнула Долли, неизвестно как оказавшаяся рядом. - Думала, я позволю тебе уйти? Или ты считала, что я оставлю тебя без присмотра, наедине с этой выжившей из ума старухой?

Джул вскочила на ноги и попыталась оттолкнуть горничную от зеркала, но силы оказались неравными, и Долорес, схватив ее за руки, с силой отшвырнула Джулию к противоположной стене.

- Милорду очень не понравится твое поведение, - ухмыльнулась Долорес, глядя, как Джул пытается подняться.

- Ах, ты, змея! - пропищала тетушка Эльза и метнула в служанку раскрытые ножницы.

- Не делай глупостей, Эль, - снисходительно протянула Долли, легко уклонившись от острых лезвий. - Тебе и так грозит наказание, так что, не стоит усугублять свое положение.

- Мое положение тебя никак не касается, - фыркнула портниха, и презрительно щелкнула челюстью. - Смотри, как бы саму не развоплотили! Думаешь, хозяин будет терпеть твое самоуправство?

- Заткнись, уродина! - взвилась Долорес.

- Что здесь происходит? - неожиданно послышался бесстрастный голос, и в комнате возник Кроуб.

- Милорд, - тут же склонила голову Долли.

- Эльза, почему леди Джулия до сих пор не готова?

Александр уставился на растрепанную Джул и недовольно поморщился.

- Милорд, эта дрянь собиралась сбежать, а Эль пыталась ей помочь, - торопливо доложила Долорес.

- Я не тебя спрашивал, - пренебрежительно посмотрел на нее Кроуб и снова повернулся к тетушке Эльзе.

- Ну? Чего молчишь?

- А что говорить-то? - развела руками портниха. - Даже не знаю, как так получилось. Портал вдруг взял и открылся. Сам собой. А я чего? Я и ничего, мое дело маленькое, знай, иголкой орудуй.

Тетушка Эльза уставилась на Кроуба, и в ее пустых глазницах засветилась собачья преданность. Джулия поразилась тому, как явственно отражаются эмоции на костлявом черепе портнихи, и как умело та притворяется.

- Ладно, с тобой я потом разберусь, - пообещал Александр. - Приведи госпожу в порядок, да, побыстрее, до полуночи осталось совсем мало времени.

- Слушаюсь, хозяин, - поклонилась тетушка Эльза и, подойдя к Джулии, принялась ловко расправлять платье, устраняя последствия неудачного падения.

Спустя несколько минут, портниха подвела Джул к зеркалу, и она увидела свое отражение. Платье повторяло все изгибы ее фигуры, маленькие жемчужные пуговки мягко поблескивали на груди, высокий ворот заставлял держать голову прямо.

Джулия смотрела на себя, и готова была закричать от безумия происходящего. Этого не должно было случиться. Она не хочет выходить замуж за Кроуба… Она не может снова переступить через себя.