Жена Его Сиятельства (СИ)

Младший сын императора, Эдвард, сумел проникнуть в ваш мир и заключил с лордом Норреем договор, позволяющий эверейцам пользоваться порталом.

- А девушки?

- А это и было вторым условием состязания - привести невесту из другого мира. По мнению главного придворного мага, Джона Бегшота, иномирянки являются хорошими проводниками магии и способны к рождению щедро одаренных детей.

Эррол внимательно посмотрел на Джулию, и глаза его блеснули красноватым огнем.

- И Норреи так легко согласились?

- Жители вашего мира слишком любят деньги, - с оттенком презрения произнес Эдриан. - Ради лишнего золотого они способны на все.

Джул почувствовала, как заполыхали жаром щеки. Она вспомнила, как Эррол называл ее меркантильной пустышкой, и ей стало нестерпимо обидно. Разве можно быть таким высокомерным? Разве можно судить человека, ничего не зная об обстоятельствах его жизни?

- Невысокого же вы мнения о моих соотечественниках, - горько заметила она.

- Это опыт, леди Норрей. А своему опыту я привык доверять, - сухо сказал Эррол. - Сколько лет я наблюдал за Норреями, и видел всегда одно и то же - жажда наживы, жажда власти, жажда все большего обогащения.

- Разве можно судить об англичанах по одним только Норреям? - тихо спросила Джул, но тут же добавила: - впрочем, не мне вас переубеждать. Так что было дальше?

- А дальше, Эдвард вернулся в Эверею, женился на леди Мелинде Норрей, и император Яков передал ему власть. А состязания претендентов стали национальной традицией. Правда, постепенно, условия изменились, и сейчас, наравне с детьми императора, за власть бьются еще и самые сильные маги Ковена. А уже из победителей выбирают тех, кто достоин сражаться за сердце иномирянки.

- Скорее, за корону, - усмехнулась Джул. - Мне только одно не понятно - к чему вся эта таинственность - маски, измененные голоса и прочее?

- Традиция, - слегка пожал плечами Эррол. - Эверейцы - очень большие приверженцы правил и не слишком жалуют перемены.

- Как и англичане, - понимающе улыбнулась Джулия. - А леди Мэри Норрей… Отчего она умерла?

- Никто не знает, - неохотно ответил Эррол и посмотрел сквозь побеги вьющихся роз. - Погода портится. Скоро начнется дождь. Пойдемте в дом.

Он поднялся и предложил Джулии руку.

- Но мы не договорили!

- У нас еще будет время, - непреклонно произнес Эдриан.

Джул поняла, что на сегодня разговор окончен.

- Хорошо, лорд Эррол, - не стала спорить она.

По опыту своей семейной жизни она очень хорошо знала, когда нужно уступить мужчине.

ГЛАВА 19

Лорд Эдриан Клиффорд Эррол, принц Эринарский, единственный сын императора Георга и не состоявшийся правитель Эвереи, закрыл портал, и устало рухнул на постель. Долгая ночь подходила к концу, а он так и не смог добиться хоть какого-то результата. Старик ошибся. Не осталось в нем магии. Ни капли. Даже те крохи, что были, окончательно исчезли.

Ракх! Эдриан поморщился. Нет, пора заканчивать с этими экспериментами. Ему никогда не вернуть свою силу. Восемьдесят лет бесплодных усилий. Есть ли ещё другой такой безумец, способный столь упорно верить в невозможное?

Хватит. Нужно, наконец, иметь смелость признать, что все было напрасно. Бесконечные тренировки, бесчисленные попытки призвать огонь, годы борьбы… Глупо. Пора все прекратить.

Да. Так он и сделает. Дождется окончания этого затянувшегося фарса и сложит с себя полномочия наблюдателя. А дальше… Наверное, нужно будет покинуть Эверею. Точно. Ему не следует здесь оставаться. Уедет в Лидеру, к обычным людям. Никаких магов, никакой магии.

Эдриан потер уставшие глаза и уставился на пляшущий огонек свечи.

- Ставитус гоби! - он привычно выкинул вперед правую руку.

Казалось бы, такая малость - зажечь свечу. Любой семилетний малыш за пару секунд справится. А он даже этой мелочи сделать не может.

Рука бессильно упала.

Тихий шорох, раздавшийся от двери, заставил Эррола повернуть голову.

- Кто? - коротко спросил он.

Раньше у него не было нужды в подобных вопросах. Да, что там! Когда-то он легко чувствовал всех, кто находился в замке и за его пределами, на расстоянии мили.

- Это я, лорд Эррол, - прошелестел бестелесный голос, и рядом с ним материализовался Сотби. Старый слуга выглядел встревоженным.

- Что?

- Вы велели доложить, если что-нибудь пойдет не так.

- Ну?

- Леди Джулия очень сильно расстроена.

- Ты знаешь, что произошло?

- Нет, милорд.

- Где она была? Может, кто-то приходил?

- Приходил лорд Крисби, они с миледи погуляли по парку, потом, отужинали, но все было в рамках приличий. Лорд Ивэн очень порядочный молодой джентльмен, милорд, он бы никогда не обидел леди Норрей.

Эдриан хмыкнул. Знает он этих порядочных! Именно такие вот, тихие и благонравные, способны на самые неожиданные поступки. Мало он, что ли, повидал подобных джентльменов в Веселом квартале?

- Где она?