Жена его высочества

По той же причине я настояла на том, что останусь в Межмирье одна: у меня сердце кровью обливалось при мысли, что может погибнуть еще кто-то из моих подданных. К тому же Амир предложил мне войти в Синдикат неуловимых под видом его ученицы, и это представлялось наилучшим вариантом. В общем-то одинокая юная воровка не привлечет к себе особого внимания. А вот воровка с охраной и прислугой – очень даже.

В семь утра в Замок лэрда через открытый Тадеушем портал доставили тридцать килограмм волшебного серебра и десять тысяч золотых монет – в оплату договора с правителем Межмирья и воровским синдикатом. И пока Амир распоряжался деньгами, лорд-канцлер, верховный жрец Бессмертных и моя пожилая наставница велор-дама Ми-Кейн выложили на стол еще один документ – брачный договор между принцессой Вальдеи и лэрдом Тадеушем Вайсом. Именно вальдейцы в ультимативной форме настаивали на нашем союзе, причем лорд-канцлер упирал на желание обезопасить меня юридически, в том числе от возможных посягательств Девятого ксарантира, а велор-дама и верховный жрец всерьез беспокоились о репутации: негоже приличным принцессам болтаться в чужих замках в непонятном статусе. В обычных обстоятельствах брак принцессы с мелкопоместным лэрдом, находящимся вне закона, был бы откровенным мезальянсом, но ситуация уже давно перестала быть ординарной, так что все, кто имел хоть какой-то вес при вальдейском дворе, высказались за узаконивание наших с лэрдом отношений. Мы с Тедом посчитали это… разумным и обоснованным. Я надеялась, что, оставшись в одиночестве в Межмирье, через брак, пусть даже вынужденный, заполучу хоть какую-то гарантию завершения выполнения договора через три года и, если повезет, найду простое человеческое участие, а о чем думал Тед, мне доподлинно неизвестно. Может, о том, что совсем неплохо получить в жены симпатичную восемнадцатилетнюю принцессу и при этом ничего не поменять в привычном и удобном укладе жизни?

Мы все подписали. Тадеуш отправился делать последние расчеты, лорд-канцлер – пытаться их проконтролировать в меру своего разумения, верховный жрец – тайком подготовить пустовавшее до того времени святилище Замка лэрда, а велор-дама – напоить меня литром травяного настоя, чтобы я могла подремать хотя бы полчаса.

В восемь утра мы встретились в святилище: я, лэрд Вайс, лорд-канцлер, велор-дама и верховный жрец Вальдеи. По просьбе вальдейцев мы сохранили церемонию в тайне от Синдиката неуловимых – все-таки профессиональным ворам ни лорд-канцлер, ни верховный жрец не доверяли. Побоялись, должно быть, что те начнут давить на Тадеуша, а он – на меня. Ведь наш брак, как и вся фантастическая затея с игрой в прятки, представлялся сплошной авантюрой, к тому же весьма рискованной. Церемония прошла быстро. Думаю, что я смотрелась вполне привлекательной невестой: благодаря лечебной мази, подаренной мне Арникой, лицо приобрело если не цветущий, то более-менее пристойный вид, а подходящую одежду принесла с собой из дворца велор-дама Ми-Кейн. Но… собственная внешность волновала меня в то утро меньше всего, как и внешность будущего мужа, на которого я и не взглянула за все время церемонии, мысленно поторапливая жреца закончить с формальностями.

Великая Мейра снизошла до того, чтобы благословить наш брак, и это вызвало у меня неоднозначную реакцию. Прабабушка намекнула, что из-за того, что мой дар стал проявлять себя активнее, не дожидаясь совершеннолетия, она тоже вынуждена взять надо мной шефство досрочно, и ее явление поддержало меня, но и… вызвало волну едкого сарказма. Как-то ее визиты показались мне запоздавшими. Трагически запоздавшими, ведь все самое важное (и страшное) уже произошло.

На вальдейцев же пролившийся золотой энергетический дождь произвел самое благоприятное впечатление, они разом расслабились (словно дракон с плеч упал!), увидев в знаке Бессмертной богини заверение, что на порядочность лэрда Вайса можно положиться.

Мы простились прямо в святилище: обнялись крепко на прощание, и Тадеуш выстроил последний портал в Вальдею. Затягивать с расставанием не стали: ведь солдаты ксарантиров неумолимо приближались к границе, а я… очень боялась дрогнуть и растерять все свои напускные уверенность и хладнокровие. Велор-дама вошла в портал последней, и слезы на ее глазах заставили меня отчаянно зажмуриться.

По счастью, переживать было некогда: прямо из святилища мы с Тадеушем перешли в его лабораторию, где уже ждал Амир. Мы разместились в указанных лэрдом точках сложнейшей начертанной пентаграммы, в еще двух находились амулеты-накопители, и Тадеуш вывел проекцию Вальдеи, связавшись с придворным магом и убедившись в его готовности.