Что ж, он прав. Я легла с ним в постель, потому что это предполагал заключенный брачный договор. Сделала все спокойно, без истерик, но и не ожидая волнующих чудес, справедливо полагая, что нахожусь на грани выгорания. Я знала, на что иду, знала, что первый раз, да еще без особой влюбленности, редко бывает приятен, и не строила особых иллюзий. И все же… в глубине души испытала разочарование. Разочарование оттого, что он не понял, не почувствовал, не догадался… Не проявил понимания, что ли, снисхождения даже? Не отловил моего состояния, не разглядел испуганного ребенка, старательно прикидывающегося уравновешенным несгибаемым взрослым, или оказался слишком по-мужски самоуверенным и твердолобым, чтобы увидеть это, но посчитать, что физическая страсть все пересилит?
Я все понимаю, ведь мы заключили не только деловую сделку, обменяв сто килограммов волшебного серебра на межпространственный карман, но и… брачный договор. Сделали это, чтобы сохранить мою репутацию на случай, если вдруг кто-нибудь узнает, что в Замке лэрда живет принцесса Вальдеи. Рядовая воровка Анаис могла бы свободно гулять по Межмирью, но правящей принцессе из древней династии нужны статус и основание, чтобы принять покровительство лэрда Вайса. Ну и… наш брак послужил бы препоной для намерений Девятого ксарантира, если бы он разыскал меня. И я собиралась честно исполнить все пункты достигнутого соглашения, но… чего до сих пор не пойму… на фига было консумировать наш брак в первую же ночь?! Чтобы я машинально приплюсовала эту ожидаемую, но все-таки боль к череде выпавших на мою долю испытаний? Ведь я тогда так и думала: есть дни, которые надо просто пережить. Просто пережить. И я так и сделала.
– Надо было дать мне немного времени, – решила я быть откровенной. – Чтобы привыкнуть, восстановиться эмоционально, даже чисто физически окрепнуть! Ведь магически я с подпространством работала впервые, и это меня вымотало.
– Ты промолчала, – заметил на это лэрд.
Совершенно справедливо заметил. Я промолчала. Не стала его ни о чем просить или что-то объяснять. Не захотела показать слабость. Перенесла. И в общем-то не имею никаких претензий, кроме, как оказалось, глубоко запрятанного разочарования. Но он ведь мог и сам догадаться о моем состоянии, нет? Лэрд на десять лет старше меня, неужели не предполагал, что для восемнадцатилетней девушки, впервые покинувшей пределы Вальдеи и находящейся на грани душевного и физического срыва, ночь с практически незнакомым мужчиной, пусть и законным супругом, станет еще одним потрясением? Которого можно было избежать. Нужно было избежать.
Было еще одно, из-за чего я не стала возражать и постаралась все сделать… правильно. Я очень хорошо запомнила, как мы прятали Вальдею. Один артефакт-накопитель у меня был, другой предоставил лэрд. Но и их мощи, и наших объединенных сил – моих, лэрда и Амира – едва хватило, чтобы осуществить задуманное. Первым треснул мой королевский артефакт, следующей выбыла я, потеряв сознание прямо в башне. Как рассказывал потом Амир, через минуту разлетелся вдребезги второй накопитель магической энергии, а вскоре от перенапряжения и истощения отключился и он сам. Лэрд заканчивал вытягивать Вальдею один. Он один окончательно запихнул страну в межпространственный карман и зафиксировал, как сделал пять лет назад со своим родовым замком, сотворив Межмирье. Не упустил нити, не прекратил надрываться в одиночку, все доделал и перепроверил со свойственной ему дотошностью и только после этого опустился на пол рядом с нами. Мы потом все втроем больше часа отпаивали себя целебной настойкой вперемешку с коллекционным вином Амира и поздравляли друг друга. Ну и крутые же мы маги! Сдвинуть в подпространство пусть и маленькую, но страну, с ландшафтом, строениями, людьми и животными… Да со всем! Всем, что было в объединенных землях Вальдеи, Арраса и Бироля. Сдвинуть аккуратно, ничего не повредив и не изменив, убрав на самый краешек нашей реальности и сделав целое государство незаметным. Когда лэрд убедился, что все прошло благополучно, дополнительно связавшись с лордом-канцлером и ведущим магом Вальдеи по кристаллам, он наглухо запечатал карман на три года, до дня моего совершеннолетия, чтобы ни Девятый ксарантир, ни кто-либо еще не смог нащупать спрятанную страну даже магически.
Как мы смогли это провернуть? Я сама под впечатлением. Сейчас думаю, наверняка помогла Мейра. Но также знаю точно, что, не будь у Тадеуша увлеченности подпространствами, магического опыта, научных разработок и подлинного таланта портальщика, никогда бы мне не вывести Вальдею из-под удара ксарантиров. Так что, когда ночью лэрд пришел в мою комнату, я не стала отказывать. Теперь вдруг засомневалась… не глупо ли поступила? Ну, он же оказался вполне адекватным, можно было бы объяснить… Но тогда я думала только о том, что лэрд Вайс досконально выполнил все взятые на себя обязательства, так что мой долг – выполнить мои.