Жена императора-изгоя (СИ)

Муж привёл меня на один из островов, который не отличался разнообразием растительности и живности. Скорее он походил на клочок саванны, истрескавшейся под лучами палящего солнца. Но жарко здесь не было, что показалось мне странным.

— На этом острове обитали предки саламандр, — ошарашил меня Ярхорн.

— Но я в книге ничего подобного не находила.

— Потому что читала более современный фолиант. Огненные обитали на этой земле очень давно. Много тысячелетий назад. Именно они выжгли всё живое в процессе собственного эволюционирования. Эти существа — чистая стихия. Когда-то их создал великий маг древности, но быстро понял, что у него вышли довольно жестокие сущности, поэтому в противовес саламандрам, он сотворил ундин, способных сдерживать их злой огонь. Эти существа получились абсолютно разные по темпераменту и взглядам на жизнь. Огненные бесились оттого, что их способен кто-то контролировать, поэтому тихо вынашивали коварный план. Они выжидали. И вот однажды маг умер, покинув своих детей. Тогда уже в этом мире появились драконы — детища другого чародея. Мы существовали на разных континентах и не особо вмешивались в жизнь соседей. Коренные народы этого мира — орки и горвулы. Кое-где ещё сохранились популяции гномов и лесных эльфов, но их народы малочисленны, и существуют закрыто, не вступая ни с кем в тесный контакт.

Но вернёмся к саламандрам. Постепенно они усовершенствовали магию настолько, что смогли уничтожать ундин. Планомерно огненные избавлялись от оков, созданных магом-родителем. Легенды гласят, что единственный раз вмешались эльфы в дела других народов. Они смогли зачаровать ундин, превратив в морозницу, а гномы объединились с драконами и создали заповедник, сохраняющий природу древнего мира — парящие острова. Так как наш народ является порождением воздуха, охранять заповедные земли было поручено нам.

— Невероятно! — прошептала. — Ты считаешь, что саламандры узнали об ундинах, поэтому требуют морозницу?

— Вполне вероятно. Только не понимаю, как тайна, хранимая тысячелетиями, могла открыться. Эльфы действовали скрытно. Уцелевшие ундины, которые не согласились на перевоплощение, схоронились в глубокой морской расщелине и больше не поднимались на поверхность. Даже драконам неизвестно, где они обитают. Знаю только, что это место далеко отсюда. Саламандрам ничего не угрожает. Бессмысленно идти войной против народа, который превратился в миф.

— Думаешь? — поинтересовалась с сомнением.

— Не знаю, что в головах у этих существ. Они злобные и мстительные, а ещё очень жестокие. Я не пущу их в наши земли.

— А Вейрох знает легенды?

— Нет. Только правящая семья хранит тайну. Пришло и твоё время узнать.

— Хорошо. Я поразмышляю об этом на досуге. А теперь перейдём к моей магии?

Ярхорн улыбнулся.

— Это вторая причина, почему я тебя привёл именно на этот остров. Здесь ты не сможешь никому навредить. Поначалу твоя магия может вырываться бесконтрольно, а это весьма опасно. Я бы хотел для начала узнать, насколько ты сильна. Существует несколько ступеней каждой стихийной магии. Самая высокая — шестая. Если брать землю, то сильнейший маг может создать целый континент.

— Вряд ли у меня такое получится, — рассмеялась.

— Кто ведает… — задумчиво протянул Ярхорн. — И полагаю, пришло время узнать тебе ещё одну легенду о появлении стихийной магии у драконов. Древний чародей создал нас детьми неба. Мы изначально могли управлять только воздухом. Потом его соратник вложил в нас частичку огня. Очень долгое время драконом были подвластны лишь эти две стихии. Но со временем ситуация поменялась. Вода и земля появились из-за смешения крови.

— Ты сказал, что гномы — это стихия земли.

— Совершенно верно.

— А ундины — воды. Я не знаю, как предки смогли создать настолько несочетаемые тандемы. Но факт остаётся фактом. Соответственно, территориально стихийники поселились ближе к тому народу, с кем заключали союзы. Чистокровные драконы презирали помесков, считая их грязными. Очень долго они жили обособленно, являясь отщепенцами общества. Но прошли столетия, гномы и ундины превратились практически в миф, многое было пересмотрено, и нечистокровные драконы постепенно вышли из опалы. Хотя по сей день считается позором, если истинный ящер свяжется с помеском. Теперь ты понимаешь, почему я так удивился, что в твоём роду, где очень долго ратовали за чистоту крови, появился ребёнок с магией земли?

— Кажется, — кивнула.

— И я намерен выяснить подробности твоего рождения, Эбби. Мне кажется, что твой отец хранит тёмные секреты.

— А что это изменит?

— Уже ничего. Но если бы я хотя бы догадывался, какая магия в тебе сокрыта, то не объявил победительницей на отборе, — в голосе Ярхорна прозвучала сталь.

Вскинула оторопелый взгляд на супруга.

— Ничего личного, Эбби. Правящий род всегда славился чистотой. И теперь передо мной стоит дилемма: объявить супругу бесплодной или закопать себя ещё глубже, обнародовав твоё происхождение.